— Тут проблема возникла, — Семён нервно потёр горячую щёку; Слимп взглянул на отпечаток пятерни, покосился на Олию, улыбнулся понимающе, но ничего не сказал. — Дело в том, что Кардинал создал некое заклинание для того, чтобы расправиться с чужими. Но чего-то там перемудрил и в итоге мало того, что пропали чужие, так ещё и конец света наступает: все обитаемые Миры вот-вот исчезнут!
— И чего же ты хочешь? — поинтересовался Слимп. — Вернуть чужих или отсрочить конец света?
— Ни того, ни другого, — убеждённо сказал Семён. — В смысле, о чужих и речи быть не может! А конец света я не хочу отсрочить — я хочу отменить его раз и навсегда!
— Такого, Семён, даже я не в силах сделать, — вздохнул Слимп. — Всему когда-нибудь приходит конечный момент, который можно отсрочить, вполне можно, но отменить — никогда!
— Я неверно выразился, — смутился Семён. — Я имел в виду, что надо вернуть Миры в исходное состояние и отменить заклятие Кардинала, раз и навсегда!
— Погоди, погоди, — усмехнулся бог, — речь у нас шла лишь об одном желании, а не о нескольких, пусть и взаимосвязанных. Ты давай одно из двух выбирай!
— Хорошо, — призадумался Семён. — Тогда давайте так: если вернуть Миры на свои бывшие места, то будет ли по-прежнему действовать на них заклятие или нет? Это не желание, это вопрос к вам как к специалисту.
— Хороший вопрос, — важно кивнул Слимп. — Правильно, что не кидаешься реализовывать столь мощное желание очертя голову! Любое вмешательство в реальность, тем более такое глобальное, всегда влечёт за собой…
— Слышали уже! — не утерпел грубый Мар. — Причём не один раз. Вы меня извините, бог Слимп, что я эдак по-хамски вашу лекцию прерываю, но дело-то безотлагательное! Люди скоро гибнуть начнут, целыми пачками… Да что там люди! Материальных ценностей страсть сколько пропадёт! Убытки вселенского масштаба случатся, а вы говорите… — медальон притих, испугавшись собственной храбрости и ожидая немедленных карательных мер, вроде насильного усыпления. Чтобы не мешал и с дурацкими замечаниями не лез.
Однако Слимп не обиделся:
— Действительно, — спохватился бог. — Это ведь твоё желание, Семён, какое бы оно ни было! Погоди-ка, — Слимп на секунду прикрыл глаза, словно прислушиваясь к чему-то, нахмурился.
— Должен огорчить тебя, Семён, — с сожалением произнёс Слимп, открыв глаза, — ни один из предложенных тобой вариантов невозможен. Я разобрался с заклятием, с принципом его устройства: если вернуть Миры в исходное состояние, то заклинание всё равно по новой сорвёт их с места и в конце концов уничтожит. И отменить Кардинальское заклинание я не в силах: оно составлено из низкоуровневых, базисных элементов… Нет, не получится. Не в моей власти. Слишком оно необратимое.
— Что же делать? — Семён в растерянности посмотрел на Слимпа. — Вы можете подсказать?
— М-м… Я могу забрать вас в любой из своих Миров, — любезно предложил бог. — Их катастрофа не коснётся, уверяю тебя! Они, можно сказать, лежат совсем в другой системе магических координат, в другой реальности, вернее. Причём в более лучшей и совершенной! — похвастался Слимп. — Как, согласны?
— Нет, — отрицательно помотал головой Семён. — Это не решение… нельзя так делать. Должен быть другой выход из положения, должен!
— Другого нет, — уверенно ответил Слимп. — Ситуация однозначно непоправима! Во всяком случае, лично я не представляю, как её можно улучшить, — Семён внимал словам бога понурившись, с потерянным видом.
— Симеон, не соглашайся, — Олия ласково обхватила Семёна за плечи. — Ты же сам говорил, что из любой передряги есть выход. Ищи же его, ищи!
— Хорошо, — Семён выпрямился, твёрдо посмотрел Слимпу в глаза. — Вы сказали, что поняли смысл заклятия. Каким образом оно действует? Растолкуйте, пожалуйста.
— Это можно, — согласился бог. — Дело в том, что заклинание изначально было налажено на уничтожение одних лишь Миров, населённых чужими, как вы их называете… с размахом заклятие состряпано, ничего не скажешь! Но Кардинал не учёл маленькой детали при составлении того заклинания, крохотной детали… пустячка! Из-за которого чуть погодя сама собой образовалась вторая волна уничтожения, более медленная, но и более широкого спектра воздействия. Волна, которая нарастает с каждым часом и которую мне, увы, не остановить. Она, Семён, уничтожит все Миры, населённые людьми… ведь, насколько я знаю, чужие — это бывшие люди? И чем больше Миров захватывает та волна, тем мощнее она становится. Увы.
— Понятно, — Семён задумался. — Скажите, а волна действует не на конкретно взятый в отдельности Мир, адресно, а только на все и обязательно разом?
— Можно сказать и так, — с интересом глядя на Семёна ответил Слимп. — Я понимаю ход твоих рассуждений, Семён. Да, если бы сейчас, предположим, вдруг исчезли все Миры — не в результате действия заклинания, нет, а сами по себе, — за исключением какого-то одного Мира, то он остался бы цел: заклинание его не тронуло бы. Оно тогда бы вообще рассеялось, такова его природа… Но — один Мир! Не более. Впрочем, это чистейшей воды теория, игра ума, которую…
— Стоп! — Семён поднял руку, останавливая рассуждения бога Слимпа. — Есть! Я придумал!
— Да? — удивился Слимп. — Ну-ка, ну-ка…
— Вселенский Диск! — громко и чётко сказал Семён. — Согласно легенде! Диск, на котором находятся все Миры и живут все люди.
— В смысле? — оторопел Слимп. — Что-то я… Диск? Плоский?!
— В смысле объединить погибающие Миры в единый Мир, — пояснил Семён, загораясь идеей. — В один единственный Мир, тот, на который не будет распространяться заклятье Кардинала!
— А почему именно плоский? — уже что-то прикидывая в уме, задумчиво спросил бог Слимп. — Хотя ты прав! Именно что плоский, — Слимп возбуждённо потёр ладони, — только так и не иначе!
— Из-за законов гравитации? — с пониманием спросил Семён. — Ускорения всякие, моменты вращения… тектонические процессы… да?
— Нет, — в азарте отмахнулся Слимп. — Кроить Миры легче. Хор-р-рошую ты мне задачку придумал, Семён! Вот уж придумал так придумал! — бог Слимп выглядел вовсе не обескураженным столь неожиданным пожеланием Семёна, а, скорее, наоборот — очень и очень довольным.
— Эх и поработаю же я! — мечтательно сказал он. — Не всё ж на престоле красоваться… Прощай, Семён, — он крепко пожал протянутую Семёном руку. — Больше мы не увидимся никогда. Я немедленно возьмусь за исполнение твоего желания, и мы с тобой в расчёте: ты создал меня, а я спасу тебя… и твоё мироздание заодно. Да, кстати! Чуть не забыл, — Слимп украдкой глянул на Олию: девушка отошла в сторону, чтобы не мешать важной беседе, и оттуда с тревогой наблюдала за Семёном и его другом-богом; Слимп наклонился поближе к Семёну и тихо прошептал ему на ухо:
