Первое, что пришло на ум молодому Дхоу — перебросить на левый край как можно больше воинов, что Шанур и Каранг в меру возможности уже сделали. Второе — перенацелить Зардака с колесниц на хумма и инухаев–всадников. Он злобным рыком отдал приказ своему сыну Нуру:
— Поспеши к шаману Зардаку, пусть мечет огненные шары в хумма и всадников.
Послушный воин в сопровождении друзей немедленно бросился исполнить приказ отца.
Затем Рагнарок обратился к вождям племён Шу и By, которые видя события на левом фланге, поспешили лично объединиться с вождём Ур.
— Смотрите, великие вожди, — сказал он, сохраняя достоинство, и указуя перстом на клубящуюся пыль за колонной всадников — если мы продолжим стоять на месте инухаи нас сомнут.
— Но мы сделали всё что могли, — возразил Карранг.
— Мы послали каргов на помощь, — подал голос Шашур, — теперь всё зависит — устоят вуоксы или нет.
— Они не устоят! — заключил Раганрок, — Вы видите это и без моих слов…
Вожди взглянули на него, как бы ища и защиты от пророчества. Видя одобрение, Раганрок продолжил.
— Боги отвернулись от нас, стоит, не затягивая битву отвести каргов в город. За крепкими стенами нас не взять. Карранг, начинай отводить своих. Затем последуешь ты, Шашур. Я со своими каргами будем прикрывать отход.
— Но… — пытался возразить Дхоу By — мои карги ещё даже не выступили в бой.
— Разве ты не видишь, — раздражонно взревел Рагнарок, — сегодня боги на стороне инухаев. Нам надо спасать вуоксов. И чем раньше начнём, тем в меньшее число семей придёт беда. Мы совершили ошибку, поджидая лёгкой славы. Не следовало слушать злых языков, жаждущих мести шаманов и покинуть стены ещё вчера. Мы понадеялись на удачу и боги наказали за жадность.
* * *
Отряд разведчиков, в первом ряду которого на врага бежали все хумма, обрушился на нелюдь как молот на раскалённый кусок металла, жёсткий, но податливый. Таг ворвался в ряды врагов, громоподобно трубя боевой рёв, раскидывая в стороны не успевших увернуться врагов. Первого он поднял на бивни и бросил в сторону. Второго сбил с ног и раздавил. Третий оказался проворней, но не ушёл от копья хумария…
Нелей умело управлял молодым сильным зверем, понуждая громогласно реветь, пугая неопытных врагов и пуская в самую гущу боя. Буквально с первой минуты нелюди подались назад, отскакивая в стороны с пути мчащихся на них и желающих раздавить животных. Попытки ударить с боку быстро провалились. Все хумарии — опытные воины, не позволили врагу приблизиться, поражая копьями нерасторопных. Следом навалились разведчики, меча стрелы и дротики в обезумевших от ужаса нелюдей.
Нелей с Тагом быстро проникли в самую глубину строя и не имея перед собой организованной массы, стали преследовать тех, кто всё ещё пытался оказать сопротивление и тех кто подходил к месту схватки, чтобы помочь своим. Нелюди было пытались окружить хумма и убить с расстояния стрелами, но ничего не вышло. Нелея поддерживали всадники и пехотинцы, не позволяя окружать. Врагу оставалось только отступать, оставляя после себя многочисленные трупы собратьев.
* * *
Колонна, возглавляемая Ярославом и Карием несколько отстала от хумм Нелея и потому участвовала в этой схватке лишь частично, пуская стрелы во время скачки. Она прошла мимо эпицентра, обогнула строй нелюди и не встречая сопротивления устремилась в тыл имея своей целью племенные тотемы врага, его вождей и мечущего огненные шары шамана. Направление движения колонны зависело от возглавляющих её всадников и лично Ярослава, лишь мчались следом.
Атака получалась стремительной, занятые на протяжении всего фронта боем враги не имели серьёзных сил, чтобы успеть перебросить к месту прорыва. Ярослав видел, как засуетились возле тотемов вожди, как колдун бросил метать фоерболы в колесницы, нервно пытаясь быстро собрать энергию. Задние ряды вуоксов бросились наперерез, но хаотично, потому бестолково. Навстречу бежали отряды личной гвардии вождей, но их было ещё слишком мало, чтобы остановить летящую галопом колонну, а время исчислялось не минутами — секундами.
Первые встреченные вуоксы прянули в стороны, уходя с пути и немедленно пали под тяжёлыми клинками всадников и стрелами лучников. Ярослав направил движение колонны не на вождей, ему было мало до них дела, а на краснорожего колдуна. Именно он стал целью атаки и эпицентром, где решится исход боя. Отряд воинов–каргов, охраны колдуна, без страха преградил путь и конница вломилась в его ряды. Ярослав направил острие копья в ближайший щит, и он с хрустом треснул, разлетаясь в щепы, а пронзённый караг без стона или крика убит единомоментно — на повал.
Бросив сломанное копьё, Ярослав вынул бранк и стал наносить удары на право и налево, давая шпоры Казбеку и не позволяя коню задерживаться. Его защищали Шведов и Карий. Борода — следом, со знаменем в одной руке и мечём в другой, раздавая удары тем, кто избежал меча или копья впереди идущих.
Фронт охранения оказался в мгновение ока смят, хотя каргов вокруг колдуна собралось несколько десятков и очень смелых. Никто из них не сделал и шага назад. Все понимали — стоит отступить и дело кончено.
Ярослав с самого начала желал как можно раньше и быстро убить колдуна, стоящего на вершине небольшого всхолмления. В его руках сиял нестерпимым светом огненный шар, который без промедления пустил в Ярослава. Тот в испуге среагировал нервно, дав шпоры Казбеку с правой стороны, как словно уходил от хуммы. Умный конь чисто инстинктивно, сделал резкий скачок в сторону, почти сбив с ног мчащегося по правую руку Кария, до такой степени, что они соприкоснулись и чуть оба не рухнули. Тем не менее сгусток пламени прошёл мимо в каком то метре и разорвался позади, прямо среди строя всадников. Спину Ярослава обдало горячей волной. Он в мгновение ока перестал слышать, будто мир звуков отрезали от чувств. Сделав усилие воли, не обратил внимание, побуждая Казбека рваться вперёд.
Несколько мощных прыжков коня и они смотрят прямо в глаза друг другу. Колдуна заслоняет какой–то обезумевший от страха вуокс и Казбек подчиняясь порыву, грудью сбивает его с ног. Колдун и Ярослав атакуют одномоментно, один в упор фоерболом с земли, другой мечём с высоты седла. Взмах и отсечённая голова катится под копыта коня, а неудачно пущенный фаербол разрывается чуть в стороне от Ярослава. Удар — сознание проваливается в небытие…
* * *
Рагнарок видел как амрит нанёс коварный удар, затем место схватки с Зардаком объяло пламя разрыва и амрит, как сбитый стрелой лесной токач, вылетел из седла. Окружающие вожди и карги, видя страшный исход, дико взревели от радости и отчаяния. Погиб Зардак, но и амрит оказался убит. Тем временем всадники инухаи не только заполнили место схватки с колдуном, но проникли по всему строю в тыл вуоксов. И что скверно, колесничие, обычно мечущие стрелы с расстояния, осмелели — бросились в рукопашную, направив упряжки прямо на каргов. Бой разгорелся по всему строю и с фронта и с тыла. Многие карги племени By и Шу яростно отбиваясь бежали к воротам крепости. Их примеру уже начали следовать Ур и Раганрок рыкнул вождям Шашуру и Карангу:
