Михаил Бабкин - Бёглер

- Где задержанный? - глухо, без интонаций спросил один из монахов: сержант, стараясь не глядеть на спросившего, ткнул рукой в сторону «обезъянника». Монах повернул темный провал капюшона к решетчатой двери: засов на ней отодвинулся сам собой. Барт понял, что из камеры надо выходить - все равно достанут, хочет он того или нет. Тогда уж лучше самому, чем подчиняясь чужой колдовской воле.

- Твои вещи? - также глухо спросил второй монах, указав пальцем на досмотровый стол с лежащими на нем книжкой, жезлом и поясом. - Проверь и подтверди - все ли на месте?

- Мои, - подтвердил мастер-вор. - Полный комплект. Я могу забрать? - И показал схваченные в оковные перчатки руки.

- Сержант, - распорядился монах, - снимите с задержанного наручники. В них более нет необходимости.

Барт, размяв пальцы и восстановив кровообращение, вернул на место нательный пояс, заправил рубашку; рассовал по карманам деньги, привесил на пояс дубинку и сунул за пазуху книжку.

- Порядок, - стараясь не выказывать тревоги, сказал он. - Я готов. - Но «готов» к чему? Этого мастер-вор не знал.

Монахи не ответили. Линолеумный пол под ногами Барта вздрогнул, будто случилось землетрясение; у мастера-вора на миг потемнело в глазах, но пугающие ощущения пропали так же быстро как и возникли.

Барт огляделся: сейчас он находился в просторном зале с каменными стенами, громадными витражными окнами и двумя рядами длинных скамей со спинками. По мраморному полу, меж рядов, тянулась ковровая дорожка с вытканными на ней серебряными пентаграммами.

В многоцветных витражах преобладал насыщенный красный цвет: на всех панно обязательно кого-то или убивали, или жестоко истязали. Льющаяся ручьями стеклянная кровь окрашивала зал в предзакатно-багровый свет - казалось что на улице стоит поздний вечер.

Впереди, перед скамьями, высилась длинная кафедра с украшенной резными узорами трибуной - точь-в-точь место для лекторских чтений. Или для проповедей, но это уж смотря в какое заведение мастер-вор прибыл, в светское или церковное. Впрочем, с учетом монашеского сопровождения - вернее, конвоя - вопрос отпадал сразу.

За трибуной возвышался одетый в белую сутану такой же высокий монах (Барт невольно подумал что соискателей принимают в орден не по убеждениям или заслуге, а исключительно по росту) с крупной золотой цепью на груди. Если мастер-вор правильно оценил ситуацию, то стоявший за кафедрой член ордена был здесь и судьей, и прокурором, и адвокатом одновременно. И, скорей всего, именно от него зависела дальнейшая судьба Барта.

- Братья охранники, - невыразительным голосом произнес судья, - вы подтверждаете что доставленный человек есть беглый колдун Леонардо? - Один из монахов, поклонившись, учтиво доложил:

- Согласно полицейскому утверждению сей человек именуем Леонардо и является колдуном. Вряд ли могла произойти ошибка, все приметы полностью совпадают.

- Я… - начал было Барт, но судья легонько щелкнул пальцами и мастер-вор онемел. Стало очевидным, что никому из присутствующих его мнение не интересно.

- Хорошо, - сказал судья. - Подведите преступника ко мне. - Барт, подталкиваемый охранниками, приблизился к трибуне. Монах с золотой цепью, подавшись вперед, уставился сверху на мастера-вора; лица судьи видно не было, одна белесая муть - но его ледяной взгляд, казалось, проник в самую суть Барта.

- Ментальный отзыв крови во многом соответствует имеющемуся у нас образцу, взятому у колдуна Леонардо четверть века тому назад. Обнаруженные отличия в пределах допустимой погрешности и объясняются возрастными изменениями организма, - размеренно, словно диктуя под запись, произнес монах. - Внешность задержанного также не противоречит описанию. Основная колдовская сила отсутствует. Что до чародейных артефактов, которые господин Леонардо наивно замаскировал, то проку от них в Безумных Землях никакого - для колдунов, лишенных силы. А иных там не бывает. Позволяю оставить, пусть тешится своим былым величием. - Взяв с трибуны деревянный молоток, судья возвестил:

- Приговариваю беглого мага Леонардо к возвращению в Безумные Земли и приказываю отправить его в то же самое место, откуда он сбежал. То есть в город безумных колдунов. Приговор привести в исполнение немедленно. - Белый монах стукнул деревянным молотком по столешнице, резкий звук удара пронесся вдоль стен затихающим эхом.

- Повинуемся, брат действенник, - смиренно ответствовали конвоиры и в ту же секунду Барт ощутил как под ногами вновь исчезла опора.

За десять минут, прошедших с момента появления монахов в полицейском отделении, жизненный путь мастера-вора круто изменился. И, похоже, навсегда.

Барт оказался на улице. Вернее, под открытым небом - утренним, чистым, ни единого облачка, - на огражденном бетонным забором участке. Прямоугольный двор напоминал зону секретных испытаний: по верху высоченного забора тянулся частокол острых штырей, а на самих бетонных плитах через каждые пять шагов висели предупреждающие таблички: "Осторожно, мины!" Дополнительная сетчатая преграда отделяла двор от заминированного периметра.

В центре участка высилась стальная дверь с поворотным запором-штурвалом и кодовым замком - из числа тех, что устанавливают в хранилищах крупных банков. Однако здесь, во дворе, она ничего не охраняла, разве что сама себя: никаких пристроек к ней не имелось. Слева и справа от двери, настороженно глядя на пришельцев, стояли двое вооруженных майоров в полевой форме. Что само по себе было странно и подозрительно - надо же, старшие офицеры в роли часовых! Ох, непростой была та дверь. Не обычной.

Мастер- вор оглянулся: позади него, в удалении, находился контрольно-пропускной пункт -бронированные ворота и бетонная же будка с зарешеченными окошками-бойницами. Перед будкой, нацеленный на дверь, раскорячился тяжелый армейский фаерболомет, один выстрел которого мог спалить как и саму дверь, так и тех, кто попытается через нее пройти.

Но осмыслить увиденное мастер-вор не успел - монахи зычно крикнули: "Отключить глушитель прохода, открыть дверь! Приказ действенника ордена!"

Из будки КПП, будто давно ожидая команды, выскочил немолодой генерал, тоже в полевой форме. Протрусив мимо прибывших, он подбежал к двери и, нарочно загораживая спиной цифры, принялся набирать шифр на кодовом замке.

- Это что ж за калитка, если при ней целый генерал на побегушках? - не удержался, спросил Барт. Ему не ответили, не велика птица чтобы объяснять, но зато мастер-вор обнаружил что заклятие немоты больше не действует. И то дело.

Поспешившие помочь генералу майоры с натугой отворили массивную створку и Барт наконец-то увидел что скрывалось за ней. Собственно, то, чего он и ожидал: переход в дикие таинственные Земли. Безумные и опасные.