— Мне-то что? — спросил Жилло. — У меня и так хлопот выше крыши. Во-первых, Виго. Во-вторых, граф. В-третьих, эти два злодея… А мне еще Денизу утешать?
— Такая у тебя судьба, — усмехнулась старуха. — Жизнь твоя пополам переломилась. В первой половине за тебя другие отвечали, а в этой половине ты сам за всех отвечать будешь.
— Если, старая, это твои затеи, то я ведь тоже травознайному делу обучен и всякие корешки знаю, — проворчал Жилло, глядя на колдунью с большим подозрением. — Ох, доберусь я до тебя…
— Нет, Жилло, это не мои затеи, — серьезно отвечала старуха. — Это просто время пришло, понимаешь? Время всяким интересным переменам пришло. Вот Дениза — почему она злобствует? Потому что чувствует — скоро и ей меняться предстоит.
Призадумался Жилло, ничего отвечать тетке Тиберии не стал, а поманил пальцем служанку и добавки попросил.
Общего преклонения перед его недавней отвагой хватило еще на одну яичницу. Ее-то Жилло и понес кружным путем в апартаменты старой ведьмы, потому что Эммелина основательно закрыла за собой дверь.
В подвальчике он увидел такую картину.
Лицом к дверям и задом к печке и постели Мака сидел Малыш. По физиономии видно было, что молчание ему уже невтерпеж.
А на краю постели сидела Эммелина и тихонечко шепталась с Маком.
— Поладили? — спросил Жилло. — Вот молодежь! Чего доброго, и Виго с кем-нибудь вот так впопыхах поладит…
— Так она ж из-за него домой прибежала, — объяснил Малыш и большим пальцем через плечо назад показал. — Они там уже свадьбу сыграли, на островах поселились и старшего сына за границу учиться посылают…
— Ясно… — пробормотал ошарашенный Жилло. И представил себе, сколько восторгу вызовет эта свадьба у Денизы…
— Дедуля мой не появлялся? — спросил Малыш.
Тут только Жилло вспомнил, что время близится к полудню, а ребенок у него не кормленный!
— Черт знает что! Твой Дедуля моего мальчишку когда вернуть обещал? напустился он на Малыша.
— Да ничего он не обещал! — изумился Малыш. — Они же за твоим графом пошли!
— Дурак я был, что отпустил парня, — сделал вывод Жилло. — Вставай, пошли их искать. Не ровен час, беда случилась.
— А яичница? — расстроился Малыш. — Вожак, я куда хочешь пойду, только покорми меня по-человечески!
Пришлось Жилло отыскивать в старухином хозяйстве большую ложку и торопливо набивать Малышу рот кусками еще горячей яичницы. А потом еще добывать тряпочку и вытирать желток, испачкавший Малышу усы.
Мак и Эммелина ни на кого не обращали внимания. Очевидно, выдавали замуж младшую дочь.
Бросив тряпочку на плиту, Жилло устремился к дверям и нос к носу столкнулся с теткой Тиберией.
— Куда разлетелся? — поинтересовалась она. — А, голубчик сизокрылый?
— Виго искать. Как они с Дедулей за графом моим пошли, так и пропали.
— Вот так и понесешься по всему городу? — спросила ехидная старуха. Может, и прохожих спрашивать будешь — не проходил ли граф оф Дундаг, а за ним следом — мальчик лет тринадцати и дядька с крыльями вместо рук?
Тут только Жилло вспомнил, что у тетки Тиберии есть свой способ отыскивать пропажи.
— Тетенька Тиберия, а не позовешь ли ты Нарианчика? — попросил он. Я сейчас воды в блюдечко налью…
— Позову, — охотно согласилась старуха. — Садись-ка к столу. Да рожей вон сюда! Нечего тебе за молодежью подглядывать…
И она вздохнула.
— Послушай, тетка Тиберия, — и Жилло задумался, подбирая слова. — Ты бы, чем вздыхать, поискала в сундуке тряпочку покрасивше и сделала себе милое личико. Ты же можешь! У тебя еще и ухажеры будут, и женихи… Что ты, в самом деле, развздыхалась?
— Может, и ты ко мне в женихи пойдешь? — старуха взяла с пола Нариана и поставила на стол возле блюдца. — Нет, Жилло, незачем мне тряпочками ухажеров приманивать. Сделать милое личико я могу, а потом что? Поналетят дураки, спасу от них не будет! Хорошенькая мордочка и молодость в первую очередь дураков привлекают. А чем старше женщина становится, тем больше у нее шансов умного и серьезного человека заполучить.
И старая ведьма выразительно покосилась на Жилло.
Тот прямо-таки застонал. Нашел о чем тетке Тиберии напоминать!
Выручил его кот Нариан — сам сел задом к блюдцу и хвост над ним вытянул. Старуха травку в воду покрошила, зеленую свечку зажгла — и действительно, обозначились в блюдце Дедуля и молодой граф оф Дундаг. Сидели они в каком-то сарае и играли в кости.
— А Виго где же? — отпихивая тетку Тиберию, так и завопил в блюдце Жилло.
— Виго я домой отправил, скоро явится, — отвечал Дедуля, к великому изумлению Иво оф Дундага. — А графа твоего от хвоста освободил и в потайное место увел. Как стемнеет — в погребке объявимся!
— Вот и замечательно, — сказала старуха, окуная кошачий хвост в воду. — Твои бездельники и злодеи, глядишь, и на что-то путное сгодятся.
Она встала и прибрала свечку с блюдцем.
— Иди-ка ты, Эммелина, к себе в комнатку, — сказала она девочке. Чего доброго, мать сейчас сюда за тобой явится. Посиди там, порукодельничай, только не наряжайся, не дразни мать. Вот прямо в этой дерюге и сиди.
Эммелина неохотно встала, не отпуская руки Мака.
— Иди, иди! — строго велела тетка Тиберия. — Если хочешь еще с Маком увидеться — иди. Потом я тебя позову. А сейчас мне его лечить надо.
— А скоро, тетенька Тиберия? — спросила Эммелина.
— Не пройдет и полгода! — отрезала старуха. — А знаешь, что моряцкие невесты женихам обычно кисеты вышивали? И углы шейного платка мережкой украшали? Хороша, голубушка! Замуж собралась, а таких простых вещей не знает!
Эммелина покраснела, схватилась руками за щеки — и вдруг кинулась старухе на шею. Расцеловав ее и в нос, и в губы, и в щеки, девочка скользнула в шкаф, и раздался стук захлопнутой двери.
— Сейчас тобой займемся… жених… — присев на край постели, тетка Тиберия открыла грудь Мака и уставилась на чуть поджившую рану. — Слушай, парень. Есть у меня такое предчувствие, что надо тебя на ноги как можно скорее поставить. И нужны решительные средства. Нужна такая встряска, чтобы твое тело само с хворобой справилось. Силы в нем разбудить нужно, понимаешь? Тогда дня через два ты будешь бодрый, как петушок! Согласен?
— Согласен! — твердо отвечал моряк. — Сколько ж можно за печкой валяться? Таракан я, что ли?
— Не боишься?
— Нет, — подумав, отвечал Мак, но уже не так решительно.
— А вы оба марш отсюда! — приказала старуха. — Понадобитесь — позову. Тебя, Жилло, сын ищет.
Действительно, возле окошка опустился на корточки Виго.
— Иди в погребок! — крикнул ему Жилло, да еще рукой махнул, указывая направление. — Сейчас я там буду!
