— А теперь, Наджес, — вздохнул он. — Расскажи, во что я здесь вляпался?
— Ты же слышал, что сказала королева?
— Это настоящая королева?
— Не уверен, — тут уже вздохнул я. — Ни разу не слышал такого титула — «королева ночи». Немного странноватое название, ты не находишь?
— Я тут все нахожу странным, — парень сбросил мешок, снял меч и вытянул ноги. — Но пришел издалека, поэтому ничего не знаю, а значит, судить не имею права…
— А откуда пришел? Из соседнего королевства?
— У нас не королевство, а республика, правда, разница незаметна непосвященному взгляду…
— Республика? А что это такое? И во что ты посвящен?
— Это просто глупые слова, которые ничего не значат, — Костя заворочался. — Недостатки современного образования, заставили заучить всякую глупость — смысл которой уже давно и прочно забыт, а я их использую, не вдумываясь.
— Где ты получил образование?
— Не могу сказать.
— Тайна?
— Что-то вроде того, — Костик сбросил и сапоги, теперь он почти лежал. — Ты не подумай, что я что-то скрываю и не хочу ничего рассказывать. Дело в другом. Не знаю, как объяснить, я тут что-то вроде марсианина, хожу, как иностранец, пытаясь что-то понять…
— Марсианин? Это что такое?
— Планета есть такая на нашем небосводе, раньше считали, что там есть жизнь, а потом слетали и убедились, что кроме пыли и холода ничего нет, да еще межзвездных бактерий, но их повсюду полно…
— И все-таки попробуй что-то объяснить, я не глуп, видел и знаю многое, мой отец командует отрядом городских стражей. Он один из заместителей — настоящий мастер меча, умеет многое, нас своих детей многому научил, с детства гонял на учебном плацу. Но мне больше нравилось с ветеранами разговаривать, с тем, кто повоевал. Узнал многое, так что читать и писать я тоже умею, как и ты. Книг, правда, в мои руки мало попадало, они дорогие — только богачам по карману.
— Ты же слышал, я пришел из другого мира, поэтому все, что знаю, нам не пригодится, слишком специфично и относится совсем к другому времени и пространству.
— Специфично, то есть со специями?
— Нет, это еще одно дурацкое слово, прости, но я часто буду говорить подобные глупости, уже въелось в кровь, от этого не избавишься.
— Въелось? Как же мне тебя понимать?
— Не знаю, ты уж как-то постарайся, — парень грустно усмехнулся. — Все, что мне известно, точно нам не нужно, чтобы выбраться отсюда и остаться в живых, за исключением моего умения драться, пожалуй, это единственное что-то полезное. Так что во всем буду слушаться тебя, думаю, это самое правильное решение…
— Это потому что ты — иномирец? — я не понимал этого названия. Вероятно, оно имело какой-то смысл. Для королевы и коротышки точно что-то значило. А для меня… нашу-то землю не обойдешь — нужно ли что-то еще?
— Да, я пришел из другого мира, у нас все не так, давай, больше об этом не будем говорить, навевает грустные мысли, сразу хочется повеситься. Лучше расскажи о себе.
— Ты же слышал, что я рассказывал королеве. Пятый сын в семье городского стражника, молочная мать, возможно, оборотень…
— Постой, если твой отец — страж порядка…. Насколько велика возможность того, что он станет тебя искать? Может быть, уже к вечеру наряды стражников начнут обыскивать все дома?
— Не наряды, а дозоры. Мой отец меня искать не будет, мы поссорились, и он приказал мне убираться из города, так что ему даже в голову это не придет. К тому же, у нас врываются в дома только в нижнем городе, в этот дом ни один стражник в здравом уме не войдет, за такое у нас вешают на площади.
— Я понял, а жаль… — Костик зевнул. — Прости, не выспался, наверно, стоит прилечь, а после сна могут появиться какие-то умные мысли…
— Не возражаю Кровать большая, места на целый отряд хватит.
— Да нет, я лучше здесь в кресле подремлю, не то что я тебе не доверяю, просто привык спать в одиночестве.
— Придется отвыкать, — я вздохнул. — Здесь нас в одиночестве не оставят.
Словно в подтверждение моих слов, дверь открылась, в ней появился коротышка, а с ним служанка в темном платье — темноволосая хрупкая девушка с огромными темными глазами на лице, в руках она держала серебряный поднос, на котором стояла фарфоровая чаша с приятно пахнущим мясным рагу.
Этот запах я от любого другого отличу — все-таки мое любимое блюдо.
Еще на подносе стояла большая бутылка вина из темного стекла, на котором была видна выдавленная корона в ореоле звезд. Вино явно из королевского подвала, а значит невероятно вкусное и крепкое. И довершал это пиршество большой каравай хлеба из белой муки, тоже в наших местах редкое явление. Я например видел такой хлеб всего два раза в жизни, когда товарищи отца — стражники отмечали какое-то важное для них событие, тогда они крепко потрясли местных пекарей и мясников.
Я не знал, чем питаются богачи — возможно это их обычная пища. И признаюсь, мне было лестно, что я ее сейчас попробую.
Служака поставила поднос на стол и вернулась к двери. Берг пропустил ее и хмуро проговорил, закрывая дверь:
— Ешьте и отдыхайте, сегодня к вам больше никто не придет. В шкафу ночные халаты. Завтра утром будьте готовы к испытанию.
— К какому еще испытанию? — воскликнули мы оба, но коротышка уже ушел, закрыв за собой дверь.
Кстати, я так и не услышал щелканья замка, поэтому тут же подошел к массивному полотну и попробовал его открыть. Это было бесполезно, дверь даже не шелохнулась. Кстати, щели для замка в ней не было, похоже было на то, она закрывалось магией.
Я так решил, потому что как бы ни был хорошо смазан замок, он все равно издает какие-то звуки, например, скрежет пружины или скрип отодвигаемого засова.
И если здесь не использовалась магия, зачем Бергу было идти вместе со служанкой? Пожелать нам доброй ночи?
Мне мои выводы не понравились, если я прав, то о побеге на какое-то время можно забыть. С магическими заклинаниями не знаком, а этот странный парень, которого мне дала судьба в напарники, умел не больше меня.
Я вернулся к столу, решив, что следует хорошо поесть и поспать, чтобы подготовиться к завтрашнему испытанию. Не знаю, что это будет, но вряд ли что-то хорошее.
Костя уже вовсю уплетал рагу, умело используя тяжелую серебряную ложку. Есть мне не очень хотелось, но этот парень явно собирался оставить меня без обеда, а этого я допустить не мог.
Рагу оказалось необычайно вкусным, мясо в нем было нежным, и вероятнее всего не так давно было ягненком, хлеб оказался мягким, свежим, с хрустящей корочкой, словно его только что принесли из ближайшей пекарни, а вино густым и терпким.
