Лавируя между гостями, я подходила к вожделенному балкончику, и все мои мысли были сосредоточенны на глотке свежего воздуха. Чувство угрозы прошлось волной мурашек по спине, и я едва не врезалась в какого-то старичка, увешанного непонятными медалями.
— Господин Арон, Магистр боевой магии, Ректор королевской Академии Волшбы! — долетели до меня слова мажордома.
Обернувшись, увидела застывшую фигуру у самого входа. Мужчина лет сорока пяти цепким взглядом окинул собравшихся, не заботясь о том, что т долго стоять на одном месте неприлично. Но, разве, кто-нибудь посмеет указывать самому Ректору? Правильно, дураков и самоубийц нет.
Я постаралась стать незаметной, а в идеале слиться с окружающей обстановкой. Господин Арон разглядыванием присутствующих не ограничился, и я почувствовала волны мощного сканирующего заклинания. Надо же! Какое мастерство — почти нет диссонанса! Все-таки хорошо, что я успела обновить заклинание маскировки перед самым выходом, а то бы попалась со всеми потрохами и еще не известно, чем бы дело кончилось.
«Уф, кажется, пронесло» — подумала я и оказалась, наконец, на свежем воздухе.
Ректор Академии видимо не нашел в собравшихся людях и магах ничего любопытного и пошел в противоположную от меня сторону. Во всяком случае, мне так хотелось думать.
Балкончик без проблем вместил бы человек пять, что и говорить об одной нервной усталой ведьме! Я двинулась вдоль стеночки и оказалась у самого края возле фикуса в кадке. Обошла растение и села на бортик перил, свесив ноги. На платье было наложено одно незаменимое заклинание, так что запачкать его было достаточно сложно. Я прислонилась спиной к стене, обессилено прикрыла глаза и, кажется, задремала. Совершенно машинально применила заклинание, скрывающее мое присутствие… как выяснилось позднее — не зря.
Меня вернули к действительности чужие голоса. Черт, как я могла уснуть?! Кто же это… Черт! Черт! Черт! Я влипла!
— Как проходит реконструкция архива? — негромкий властный голос прошелся ножом по моим напряженным, как струны, чувствам. Я осторожно выглянула сквозь густые листья фикуса — опа… Магистр Арон! Если он меня заметит — то никакая маскировка не спасет!
— К сожалению, мы не успели восстановить все охранные заклинания… только вспомогательные, — послышался ответ.
Что же делать, что же делать? Сваливать отсюда поскорее — вот что! Проблемка… Сейчас выйду на их ясные очи: здрасьте — приехали! Вы меня не ждали? А я так, мимо проползала. Конечно, я не слышала ни о каком архиве, на котором еще не восстановили все заклинания. Не — ни-че-го не слышала. Живой меня не отпустят.
— Плохо, — добавил льда в голос Ректор. «Какой милый карниз, а главное широкий… Так-с… Еще чуть-чуть… не шуметь и тихонько отползти по нему подальше от очень-крутых-дядек-магов». — Я могу подумать, что вы не справляетесь со своими обязанностями.
— Но…
— Меня не интересуют ваши оправдания! — презрительно бросил Магистр Арон. «Как удачно! Балкон-то в самом конце зала оказался! И дальше по курсу совсем не помещение с кучей гостей, а какие-то окошки. Света нет, значит и внутри — никого нет! Буду надеяться на это». — Архив, именуемый в обиходе закрытым хранилищем, не должен находиться практически без присмотра! Там уникальнейшие и редчайшие книги! Многие сведения не должны стать достоянием общественности. Запрещенные разделы магии… Уничтожь кто-нибудь такую книгу, еще неизвестно что случится: ровным счетом ничего или высвобождение колоссальной энергии или… Даже я не могу сказать точно какие заклинания наложены на эти фолианты! Те, что обнаружили, мы, естественно, нейтрализовали… Ты понимаешь, что произойдет, если они попадут не в те руки?
— Господин Ректор, здание хранилища хорошо спрятано и…, - попытался оправдаться незадачливый подчиненный.
— А сели кто-нибудь обнаружит его? Было бы глупо не предполагать такую возможность, даже в теории.
— Архив находится за зданием городского склада… рядом с воротами, — пролепетал мужчина. — И кроме посвященных никто не знает об этом! Невозможно догадаться, не зная его точного местоположения…
— Ты бы еще на весь зал заорал, — спокойствие в голосе Ректора могло означать в данный момент только крайнюю степень бешенства. Мне стало почти жалко его собеседника. — Иногда начинается казаться, что меня окружают исключительно идиоты! Через два дня ты и шайка бездельников-недоучек, которых принято считать самыми перспективными учениками Академии, восстановите заклинания. И моли богов, чтобы это у вас получилось и ни живой, ни мертвый не узнал о состоянии архива.
«Вынуждена вас огорчить, Господин Ректор, — подумала я, медленно двигаясь по карнизу и больше не слушая чужой разговор. — Я уже знаю. И будьте уверенны, это знание использую по прямому назначению».
Тому человеку, который проектировал здание Академии, нужно поставить памятник. Хотя бы за широкие карнизы и окна в человеческий рост. Без труда взломав слабенькие охранные чары, поставленные только из формальности, а не из реального желания защититься, я открыла оконную раму и спрыгнула внутрь. Похоже, маги и не предполагали, что в самом сердце их владений какая-то ведьма будет взламывать охранные заклинания! Мне повезло. Ладно, без магии я бы на уровне второго этажа в вечернем платье не удержалась. Будь благословен тот миг, когда в мою голову пришла идея купить туфли без каблука, а то никакие чары не спасли!
Магический светлячок применять не решилась, а задействовала нелюбимое мной заклинание ночного зрения, после которого неприятно щипало глаза. Что только не сделаешь в целях конспирации…
Судя по всему, это был чей-то кабинет. Я хотела уйти, но в последний момент мое внимание привлекла большая картина в самом углу. Не удержалась и подошла к ней вплотную. На полотне была изображена группа молодых и не очень людей, судя по всему — магов. Внимательно переводила взгляд с одного на другого. Кто бы сомневался: девушки здесь не было ни одной.
— Не может быть, — неужели этот придушенный хрип — мой голос?
У меня задрожали руки. Теперь я по-настоящему испугалась.
И было от чего.
«Непреодолимых преград нет, так что продолжим биться головой о стену»
Все было как в тумане: мое тело двигалось на одних только рефлексах. Ощущала себя сторонним наблюдателем, а не действующим лицом. Наверное, если бы не шоковое состояние, я бы не смогла выбраться из комнаты, вскрыв заклинанием замок, не смогла бы незамеченной пройти в залу с гостями и, нацепив вежливую улыбку, сослаться на усталость и покинуть Академию Магии.
