- Неужто решила немедля проверить, каков стал малыш в скачках? - ревниво ухмыльнулся изрядно поддатый, а потому особенно циничный и острый на язык Джей и тут же резко дернулся от невидимой, но весьма звонкой пощечины. Удар оставил на его щеке наливающийся яркой краской след.
- Кажется, ты ошибся, - с полуулыбкой резюмировал Энтиор, любуясь темно-красным вином в хрустальном бокале.
- Пожалуй, - принц потер горящую огнем щеку, но его раскаяние уже не интересовало богиню.
Взяв Лейма за руку, Элия на секунду приостановилась, выбирая направление, и вместе с кузеном исчезла из королевского замка. В весьма далеком от Лоуленда мире, на набережной, еще не успевшей просохнуть после летнего ливня, у террасы маленького почти пустого в утренний час ресторанчика появились мужчина и женщина.
Вдохнув соленый и удивительно чистый воздух, богиня улыбнулась Лейму и, указав пальцем на одинокую фигуру, сгорбившуюся над чашкой горячего кофе за дальним столом на террасе, сказала:
- Нам туда.
Принц нахмурился, пытаясь понять, что именно кажется ему таким удивительно знакомым в этом мужчине. Но прежде, чем свет узнавания озарил сознание бога, Элия уже подвела его к столику и опустилась на один из двух свободных стульев. Лейм сел на другой.
- Я пришла, как обещала, дядюшка, - промолвила богиня, ее рука на секунду коснулась руки раннего посетителя кафе.
Тот поднял склоненную голову, и Лейм ахнул. Перед ним был отец. Безразлично затуманенный взгляд 'покойного' родителя мигом стал острее ножа. Он прошелся по сыну, будто взрезая его плоть и душу, изучая, как препарат под микроскопом. Это длилось не более минуты, а потом Моувэлль расслабил напряженные плечи, и тень улыбки скользнула по его губам.
- У нас получилось, - констатировала Элия.
- Да, - пораженно промолвил Моувэлль, совершенно забыв про стынущий кофе, источающий в безнадежной попытке соблазна аромат корицы, гвоздики и кардамона. - Приговор больше не властен над ним.
- Вот и отлично, значит, вы сможете пообщаться без помех, история должна быть рассказана из первых уст, а я, пожалуй, пойду, - встала принцесса с плетеного стула. - Ах да, чуть не забыла, дядюшка, завтра мы собираемся на Олонезе, ты должен обязательно прийти, дело семейное.
- Я Жнец, девочка, потому давно никому ничего не должен, кроме самого Творца, - горько поправил племянницу мужчина и отвел взгляд от потрясенно молчащего сына. Одно дело узнать, что твой давно похороненный папка жив, и совсем другое столкнуться с ним нос к носу вот так запросто за столиком кафе.
- Вот именно, кроме. Посоветуйся со своим внутренним чувством истины, - намекнула принцесса, - почувствуй, должен ли ты принять мое приглашение.
Моувэлль на секунду прикрыл веки, сверяясь с 'внутренним компасом', безукоризненно действующим у Служителей Творца, нахмурился и выпалил, буравя взглядом Элию:
- Это невозможно...
- Но это так, - рассмеялась богиня, рассчитавшая верно: чутье Жнеца, ведомого высшей из всех воль, обязывало Моувэлля откликнуться на зов принцессы и явиться туда, где речь пойдет о Колоде и его месте в ней. - А значит, до встречи!
Махнув ошеломленно взирающим на нее родичам рукой, Элия быстрым шагом вышла с террасы, у самых дверей она еще успела поймать чуть заспанную официантку в синем форменном платьице и сказать:
- Джентльмены просили еще горячего кофе и миндальных пирожных, тех, что с горчинкой. У вас ведь есть такие?
- Да, леди, - девушка присела в коротком реверансе.
- Отлично, - золотая монетка перекочевала в ладошку официантки, и та поспешно шмыгнула в ресторанчик, чтобы побыстрее выполнить поручение.
Элия пошла по набережной, любуясь тихо шуршащим морем, чьи волны, не торопясь, облизывали усыпанный галькой берег. Богиня была весьма довольна: все получилось, Лейму больше не грозит опасность пасть от руки отца, Колода Либастьяна и семья стали полнее, а будущее манило обещанием еще более интересных событий и находок...
Глава 19. Семейный Совет-2 (глава-эпилог)
Особняку принцессы Элии в столице развеселого Олонеза, скрытому за магической оградой - защиты от досужих взоров, в очередной раз суждено было стать местом паломничества лоулендцев. Сильф Зиф, мажордом ее высочества, позаботившись о желаниях хозяйки, удалился, а более никого, не считая самой богини и одного гостя, в комнатах не было.
Ровно в назначенный час портал между мирами распахнулся на площадку перед зданием и веселой, шумной толпой из него вывалились принцы Лоуленда. Галдя, отпуская похабные шуточки, распевая хором неприличные песни, боги кое-как (не все твердо стояли на ногах) вписались в двустворчатые двери особняка, где их встречала Богиня Любви с игриво-гостеприимной улыбкой на устах. Черно-стальное шикарное платье не скрывало пленительных форм, волосы, сколотые драгоценной заколкой с россыпью бриллиантов, струились по плечам, притягивая взоры.
Двери захлопнулись, едва впустив гостей, отрезая все привычные вольному миру звуки. Если бы кто-то смог последовать за лоулендцами, то его ждало сильнейшее потрясение. Едва створки закрылись, как шутки и смех, а заодно игривые приветственные крики в адрес владелицы особняка смолкли словно по волшебству. С лица Элии исчез малейший намек на обещанное сладострастное развлечение. Пьяного веселья не осталось и следа, словно врата обладали протрезвляющим эффектом. Но куда вернее было иное: представление перед дверями было от начала до конца разыграно на публику.
Теперь любой наблюдатель смог с чистой совестью доложить, что лоулендцы прибыли к сестре продолжить праздник и оставить гуляк в покое. Так, между прочим, поступил и Источник Лоуленда, ломиться сквозь защиту Силам не пришло и в голову.
Трезвые и сосредоточенные боги, не тратя более времени на этикетные расшаркивания, последовали за сестрой в зал-библиотеку. Элия не удержалась от шпильки в адрес Джея, поминая его вопрос с прошлой встречи на Олонезе:
- Решила сделать тебе приятное, братец, можешь читать, не уходя с Совета.
- Спасибо, - лукаво улыбнулся принц, отвесив сестре глубокий поклон, и прошептал интимно понизив голос. - Я всегда знал, что ты меня любишь!
- Скорей уж, я от тебя без ума, - отшутилась принцесса, имея в виду способность родича вывести из себя кого угодно.
Нрэн ревниво фыркнул, а Лейм лишь ухмыльнулся, оглядываясь вместе с братьями. Дольше других взгляд молодого бога задержался в какой-то точке наверху. Овальное помещение со вздымающимися к самому потолку шкафами, битком забитыми книгами, и круговым балконом по периметру, было по меркам практически любого из миров прекрасной библиотекой, хотя в сравнении с королевским собранием Лоуленда могло претендовать лишь на скромное звание провинциального читального зала.
