Я испросил больше сведений о самой Войне Крови, на что он ответил:
— Если обобщить все одной фразой, скажу так: Война Крови идет с незапамятных времен и продолжится до бесконечности, пока сама она не будет вписана в книгу мертвых. Танар'ри, чемпионы хаоса и зла, пытаются выбить дерьмо из баатезу, чемпионов законности и зла. Они сражаются друг с другом за идею, каким, по их мнению, должно быть зло, если ты поверишь в это. Ха!
Я спросил, что случится, если кто- либо остановит Войну Крови, на что он ответил:
— Ты не можешь внести существенного вклада в ход Войны. Уж слишком она глобальна. Ты — камень, песчинка в океане и так пребудет и дальше. Будучи песчинкой, цель твоя — не быть замеченным и опуститься на дно вместе с остальными товарищами по несчастью… Если бы смог изменить ход событий, чего ты не сможешь, и не пытайся, Планы просто рухнут.
На мой вопросительный взгляд он воздел руки, подобно колоннам.
— Война Крови — это большая, кровавая опора, на которой держатся Планы… выбей ее, и многие Планы рухнут вместе с ней. Большой вес сосредоточен на этой Войне.
Он цинично ухмыльнулся.
— Но, как говорят некоторые, война хороша для торговли. — Он принужденно рассмеялся, хотя выглядел так, будто готов разрыдаться. — Э… не обращай внимания… Еще вопросы?
Я спросил, все ли с ним в порядке, ибо выглядел он человеком, снедаемом болью. Он грустно улыбнулся.
— Да, да… слушай, парень: я не жрец, и быть им не хочу, но тебе скажу вот что — не допускай зло в свое сердце. Если ты умрешь со злом в сердце, дух твой попадет на Нижние Планы, где ты станешь просителем… И знаешь, что произойдет тогда? Просителей в Бездне и Бааторе обращают в солдат… и заставляют целую вечность сражаться в Войне Крови. — Он грустно засмеялся, качая головой. — Потому-то танар'ри и баатезу пытаются обратить во зло всех, к кому прикасаются, им просто нужны солдаты. Запомнил: не допускай зла в свое сердце, парень.
Я задал вопрос, с чего же началась Война Крови. Он ответил:
— Ты прав, если интересуешься, что создало эту большое, древнее и мерзкое мочилово изначально; что заставило демонов скрестить рога, кусать и рвать друг друга на части так, будто это единственный смысл в их жизнях… Все очень просто: они встретились. — Он вздохнул. — Однажды танар'ри и баатезу повстречали друг друга и, как два пьяных идиота, принялись сражаться. Всего то. — Он нахмурился. — Ну… теперь проведи аналогию: представь себе двух пьяных жрецов, каждый из которых считает, что лишь его вера истинна. Теперь представь, что эти жрецы покрыты чешуей, с клыками и когтями, и помести их в малюсенькую жалкую камеру… и ты поймешь, какая между ними возникнет любовь. Вот так-то! Так началась Война Крови.
Я поинтересовался, почему две злые расы сражаются.
— Одна верит в то, что зло должны быть милым и упорядоченным. Вторая — в то, что зло должно быть хаосом, опустошающим Планы. Да, они злы, но это не значит, что они смотрят на мир одинаково. Дурная кровь… каждый из них хочет уничтожить противника, чтобы во Вселенной осталось лишь их собственное понятие — зла. Они ненавидят друг друга как… как… — Он взмахнул руками, пытаясь подобрать верное слово. — Понимаешь, они ненавидят не так, как мы. Мы даже не знаем, что такое настоящая ненависть. У нас лишь одно слово для описания — ненависти. А у них… — Он заговорил тише. — Тысячи тысяч слов, значения их различны и подобны сваленным в кучу трупам. Вот почему они сражаются.
На мой вопрос, где проходят сражения Войны Крови, последовал ответ:
— Во множестве мест… обычно на Нижних Планах. Повсюду вдоль реки Стикс… на девяти слоях Баатора, в четырех горнилах Геенны, в Серых Пустошах, на холодном красном Карцери, Плане- тюрьме — и, конечно же, в бесконечном источнике зла, Бездне. Слова "Серые Пустоши" показались мне смутно знакомыми…
По моей просьбе он описал Серые Пустоши в деталях.
— Их также называют Хмуростью, — он рефлекторно содрогнулся. — Они серы в каждом смысле этого слова. Цвета выжигают там вам глаза; они кричат слишком громко, а сны ваши вырываются на поверхность и истекают на землю, утраченные навсегда. Лишь ночные ведьмы правят там… Серые Леди Пустошей.
Я задал вопрос о танар'ри. Человек кивнул.
— Танар'ри платят больше, нежели баатезу, но ты должен обладать двумя или тремя лицами, а также глазами по всему телу, ибо поворачиваться к ним спиной нельзя ни в коем случае: они — хаос, действуют импульсивно, и таковы сердца всех их без исключения. Доверие и приверженность слову у них не в цене… — Он передернул плечами. — Им не важно, что происходит, пока происходящее — злое. Обычно они атакуют баатезу, чтобы не поубивать друг друга.
Затем он описал их противников, баатезу.
— Обычно они не платят так хорошо, как танар'ри, но от письменных контрактов не отступают. Они весьма хитроумны, кстати, и занимались составлением контрактов с начала времен. Они знают, как подчинить словами, и пользуются этим. Подпиши, и скорее всего сдохнешь в рядах их легионов… Они планируют сражения весьма тщательно, и размышляют над одним — единственным сражением столько, сколько человеческие армии — над всей кампанией. — Гисис поскреб заросший подбородок. — Обычно их силы собираются на Авернусе, первом слое Баатора.
Я попросил рассказать мне об Авернусе.
— Авернус? Хм… — Лицо его перекосилось, будто одно воспоминание об этом вызвало боль. — Он населен проклятыми и теми, кто охотится на проклятых. Красные земли ядовитого песка и обжигающих огней. Вот мои впечатления от Баатора, и от первого слоя его, Авернуса. Ужасное место.
Одна моя спутница пробудила интерес к определенному виду демонов, суккубам. Гисис описал и их.
— Танар'ри — симпатичные, но откровенно злые, вот они какие. Они соблазняют смертных и пытаются утащить их в Бездну. — Он кивнул в сторону Падшей Грэйс. — Не обижайтесь, миледи.
— Не обижаюсь. Ты, в целом, прав.
Я спросил Гисиса, как выжить в Войне Крови.
— Хочешь знать, как выжить в Войне Крови? Три правила, рубака. — Он поднял покалеченную руку, осталось на которой лишь два пальца. — Первое: ты к ней и близко не подходишь. Второе: ты к ней никогда близко не подходишь. Третье: ты пытаешься оказаться от нее на другом краю Вселенной. Если часть Войны все же докатится до тебя, позволь своему воображению придать тебе скорость беги прочь так быстро, как только можешь. Если не можешь бежать, ляг, замри и молись, чтобы она обошла тебя стороной. — Он чуть помедлил. — Хотя нет таких мест, которые бы она не затронула, и почти некуда бежать, чтобы скрыться от нее.
