— Шикарно! — язвительно воскликнул лорд Эллохар. — Ты, да-да, ты из рода жрущих днем и ночью.
Вампир прекратил зажимать рану, сверкнул глазами и с достоинством ответил:
— Ваграс! Клан дневных Эшгата!
— Я же и говорю — из рода жрущих днем и ночью. Вали сюда, неуемно гордый кандидат в трупы. Сюда, я сказал!
Перепугавшись, вампир на негнущихся ногах, весь застывший от ужаса, приблизился.
— Граблю ей протянул, — мрачно скомандовал Даррэн. — Не к ней, у ей, не уловишь разницу, перейдешь в клан нежить тупоголовая.
Несколько умертвий, сидящих у двери, обиженно сверкнули мертвыми глазами.
— А вы вообще свалили! — рыкнул на них лорд Эллохар.
Задрожавший вампир протянул мне руку. Дрожащую. Укоризненно глянув на Даррэна, молча зафиксировала локоть левой рукой, правую простерла над раной. Менее минуты и кровотечение было остановлено, у вампира оказалась на редкость быстрая регенерация, и тело включилось в процесс исцеления мгновенно. Не прошло и минуты, как на руке вампира не осталось даже шрама.
— Ббблагодарю, — прохрипел он.
— Не стоит, лорд… — я с трудом вспомнила его имя, но все же вспомнила, — Ваграс.
На меня восхищенно посмотрели и ответили низкий поклон.
— А теперь все вон! — мрачно произнес лорд Эллохар.
И менее чем за минуту, вся таверна опустела… правда оказались выбиты оба окна и дверь снесена напрочь, вместе с косяком и петлями. Свист горячего ветра Хаоса ворвался в наполненное тишиной пространство, черный песок заструился по полу…
— Найриш, ты сядешь? — устало спросил Даррэн.
Я кивнула, но вопреки этому жесту, как завороженная направилась к двери. И подойдя, замерла, потрясенно глядя на ало-багровое небо, простирающиеся до горизонта черные пески, уходящих, упрыгивающих, уползающих жителей Ада…
Я в Аду!
— Небо покраснело, значит скоро начнется миграция драконов, — Даррэн подошел и встал за моей спиной.
Совсем рядом. И я, искренне благодарная ему за это, сделала крохотный шажок назад и прижалась к темному лорду. Несмотря ни на что. с ним я чувствовала себя спокойнее, даже здесь.
— Да. — сильные руки обвили мои плечи, крепко обнимая. — миграция у драконов примечательная. Хочешь посмотреть?
Я прошептала:
— Мм, — рука опускается еще ниже, тула, где прикосновения уже недопустимы правилами приличия, — а выйти за меня замуж?
— Нет, — почему-то на моих губах заиграла улыбка.
— Да.
Правая ладонь Даррсна скользнула чуть ниже и вмиг изменившимся голосом, он хрипло спросил:
— А промчаться по пустыне на нахессс?
Толком не зная, что это, я прошептала:
— Да.
— Коварная, — прошептал лорд Эллохар. — У меня просьба, всего одна- назови меня по имени.
Мягко вырвавшись из его объятий, прошла через опустевшую таверну, в которой пауки поднимали столы и стулья, оброненные спешившими сбежать посетителями, вернулась за столик, села. Мне галантно пододвинули стул. С самым хмурым видом устроились напротив. Стараясь не улыбаться, молча опустила руки в кисловатую ароматизированную воду, что принесли только для меня — темный лорд поступил проще, позволив своим ладоням вспыхнуть огнем. И вот после того, как воду для мытья забрали, а я вытирала пальцы салфеткой, я и поинтересовалась:
— Даррэн, а что это за вино?
Он улыбнулся, пристально глядя на меня и откровенно смущая этим все понимающим мудрым взглядом с коварным прищуром, после потянулся к бутылке, взял се, без какого-либо напряжения вытащил пробку, и разливая по бокалам, загадочно произнес:
— Это особое вино, Найриша, и пьют его в особой компании.
Знаешь, однажды я едва не совершил ошибку, предложив его…
Впрочем не имеет значения, я рад, что все случилось так как случилось.
Даррэн поставил бутылку на стол, поднял свой бокал, и напомнил:
— Ты обещала выпить до дна и рассказать, что ощущаешь.
— Научный эксперимент? — уточнила, осторожно берясь за ножку бокала.
Запах у вина был дурманящим, резким, свежим, сладким, ароматным, пьянящим, и солнечным. Желание отпить хотя бы глоточек вмиг стало нестерпимым… Наркотик?
— Найриша, ты уже дважды облизнула губы так, словно они вдруг пересохли. Что-то не так? — вырвал меня из водоворота мыслей и ощущений голос лорда Эллохара.
— Вино… — голос стал шепотом. — Наркотик?
— Нет, — в ответе послышалась насмешка.
— Магия? — задала я следующий вопрос.
— Капелька эльфийской. — Я не смотрела на Даррэна, но могу поклясться — он улыбался. — Что ты ощущаешь?
И вопреки всем правилам приличия, я ответила:
— Сильное, непреодолимое, жгучее желание выпить. Хотя бы глоток. У меня от нетерпения дрожат ладони…
— Почему же не пьешь? — и больше ни тени улыбки, голос серьезен как никогда.
Все так же глядя исключительно на бокал с переливающимся сверкающим золотым вином, тихо ответила:
— Страх. Недоверие. Ощущение опасности. И… — признаваться в этом не хотелось, но я все равно сказала: — И больше всего я испугалась своих желаний и ощущений. Я никогда ничего подобного не испытывала. Желания? Целитель способен подавить любое из своих желаний. Чувства? Леди держат чувства под железным контролем. А сейчас я…
Запах вина сводил с ума окончательно.
— За нас, Найриша, — с какой-то невероятной грустью произнес лорд Эллохар. И едва я подняла взгляд на него, продолжил: — За тех, кому так страшно признаваться даже себе в собственных чувствах и желаниях.
Я кивнула, закрыла глаза, сделала первый глоток…
И оказалась на краю Бездны! На самом краю, настолько близко, что выскользнувшие из-под подошвы моих туфелек камешки, рухнули вниз! Туда, где ревели голодные монстры… Ужас охватил, сковывая по руками и ногам. Страх, равных которому не было… Но движение за моей спиной. и сильные руки обвили талию, напомнив, что бояться мне нечего… Шаг в Бездну, и темный шагнул со мной.
Полет! Стремительный яркий полет нал Бездной, над миром, над черными песками, полет в небо, к звездам, гула, где разливались россыпью сияющие огни…
Я распахнула глаза, потрясенно глядя на не менее изумленного Даррэна. Сглотнув, темный хрипло попросил:
— А давай без Бездны и полетов над ней? Небо и звезды гарантирую, но…
Не слушая, вновь зажмурилась, делая второй глоток.
И замерла от нахлынувших ощущений — прикосновения его рук, жар дыхания, огонь вспыхнувший в моей крови, истома, накатывающая волна за волной… Свет, затопивший сознание…
Тьма! Полет в Бездну!
— Дохлый гоблин! — мрачно выругался Даррэн. — Придется разобраться с Бездной.
