Взять, например, Ршайга. Красивый и опасный, всего минуту назад он был в паре сантиметров от меня, крепко держал за руку, внимательно смотрел в глаза, но я не чувствовала ничего хоть немного сравнимого с Дейром. Ни металлисты, ни оборотень-рысь, ни старший брат Норго, с которым я неожиданно столкнулась в коридоре, не могли сравниться со стихийником. От их случайных, хотя вернее сказать — вынужденных прикосновений меня теплом не овевало. А с ним бросало то в жар, то в холод, точь-в-точь как сейчас, когда руки покалывает от переизбытка магии и эмоций.
Хотя с чего бы это?
Со вздохом посмотрела на свои пальчики и внутренне похолодела, они покрывались белым узором. Пробивая кожу тысячами тонких иголочек, метка оборотней разрасталась. Закатав рукав мантии и платья, увидела, как ковер узоров поднимается к локтю и выше.
Всевышний! Что это?! Прикусив губу от покалывающей боли, расстегнула ворот платья и рубашки и едва сдержала вскрик. Проклятая метка распускалась цветком на моем плече и груди. Ужас!
И вот тут снизу и словно бы издалека послышалось:
— Поздравляю, Рэш, тебе теперь никакие гномы не страшны, ты хранительница клана рысей! — Пауза и тактичное: — Понимаю, получение прав — процедура не из приятных, но ради твоего спасения это было необходимо.
С небывалой радостью узнала знакомый голос. Дейр! Я резко вскинула голову, уронила свой магсет и задела им еще не закрепленный узел заклинаний. Дневник упал вниз.
— Проклятье! — Видимо, моя магически зачарованная книга раскрылась на нужной мне странице, и то, что стихийник увидел, абсолютно ему не понравилось: — Ирэн, не двигайся…
— Что?! — Неловкий оборот — и нижний узел заклинаний разлетается на составные части. Голубоватый полупрозрачный лед покрывает все дерево, сообщая, что заклинание мороза выскользнуло из вязи и как следствие из-под контроля. В следующее мгновение оно впитало резерв маг-площадки подо мной и этим уничтожило опору.
Пронзительный вскрик, взмах руками, и я падаю.
— Девя-а-атый!
Впервые в жизни испугалась и не активировала собственные маг-потоки. В голове потемнело, дыхание оборвалось, и колющая боль от метки уже не имела никакого значения. В этот миг слишком многое мне показалось пустым. И бал, и моя учеба, и хобби, и… Все, кроме сестер, тети и почему-то Дейра. Почему?
Не успела я задаться этим вопросом, меня поймали, прижали к груди и, сжав до хруста, чуть не оглушили рыком:
— Ирэн, с тобой мне никакого здоровья не хватит! Только-только от гномов обезопасил, так ты решила разбиться. Дорогая, чтобы все мои вложения окупились, проживи хотя бы лет до ста. Очень прошу.
— Что?! — сипло прошептала, все еще не в силах поверить, что спасена и что он здесь. — Дейр! Ты вернулся… Живой.
— Ну, да. Хотя спина болит после ловли… всяких. — Я промолчала, а стихийник насторожился, спросил: — Рэш, что это в твоем голосе только что прозвучало? Радость или разочарование?
Не ответила.
Прильнула к нему и крепко обняла. Живой, здесь, рядом, держит в руках и опять согревает теплом, шепчет: «Зря дрожишь, падать было недалеко». А я испугалась абсолютно не этого и не поэтому вот-вот заплачу на его груди. Он ведь даже не представляет, как я соскучилась… по его юмору.
— Чувствую, назревает дождливая буря, — протянул девятый насмешливо и погладил меня по волосам. — Пора выводить из галереи людей.
— Здесь только вампиры и васи-и-илиск, — всхлипнула в его шейный платок и зажмурилась.
— Ну, это еще не значит, что твоя истерика пройдет для них бесследно, — хмыкнул стихийник.
— И мы не закончили с работой! А там… а там… там еще несколько этапов.
— Мы завершим, — заверил близко подошедший Ршайг. Оказавшиеся здесь же Ксил, вечнозеленый и голем согласно кивнули.
— А принцип запуска? — не согласилась я, вытирая щеки.
Василиск поднял руку, останавливая мои возражения:
— Принцип запуска всего представления мне известен. Соедините оставшиеся узлы и можете забрать ее домой до самого бала.
— Нет! Так не…
Мне уверенно закрыли рот ладонью, и распоясавшийся и невесть что возомнивший о себе маг-опекун заявил:
— Так и сделаем и по ее магсету все сверим. — Взгляд на меня и успокаивающее: — Обещаю дальше нужной страницы твой дневник не листать. — Прищурился и сделал то, что по достоинству оценила бы моя тетя Рус — поставил условие: — Если ты тихо посидишь вон там. Да?
Он отнял руку от моего лица и указал направление, но вопреки его ожиданиям, да и моим собственным, я и слова не произнесла, а лишь неловко покачнулась.
Что-то тут не так! Где искорки моего резерва?!
Дейр предотвратил мое повторное падение, приобняв за плечи.
— Все, я понял. Возражений не последует, и привязывать тебя к скамейке нужды нет. — Он заправил за мое ушко локон, вновь вызвав разряды молний, и сказал: — Пошли.
Пойти не получилось. Ему пришлось поднять меня на руки и понести, люто ругая мою беспечность и растрату сил. А меня это нисколько не покоробило, так как слова стихийника едва пробивались сквозь звучащий в моей голове вальс «Пробуждение незабудки».
Расположив меня со всеми удобствами и своим сюртуком под головой, девятый на целых двадцать минут ушел. Оставил на лавочке одну без тепла, без музыки, без запаха синего цветка с хорошей памятью. И в расстройстве я не сразу заметила, как задремала, погрузившись в странное видение с темными тенями, похищением и поспешным обручением, таким реальным и таким невероятным…
Очнулась в спальне Дейра среди десятка подушек, одетая все так же в платье студиоза и укрытая тонким пледом по самый подбородок. Судя по времени на каминных часах, до бала в честь праздника всех влюбленных оставался еще целый час. Какое счастье! А я так боялась не успеть на свое первое официальное маг-представление и момент, когда Ганс во всем признается Эви. Вспомнив снившиеся ужасы, невольно усмехнулась и потерла глаза. Удивительно, как мое многодневное обостренное чувство опасности вылилось в один кошмарный сон с множеством событий. И я в нем так волновалась за себя и за Дейра и… кажется, призналась, что люблю его.
От воспоминаний губы начало покалывать, а по спине скользнул холодок, на этот раз абсолютно не мерзкий, а очень даже приятный. Всевышний, какая нелепость!
— Чему улыбаешься? — Стихийник вошел в спальню, неся в руках поднос, заставленный едой.
— Сон приснился страшный.
— Страшный… — Опустив поднос на столик рядом со мной, маг застыл на несколько мгновений и хитро улыбнулся. — И что тебе приснилось?
