«Охрана отпугивает», — заверил его брат Его Величества Дворецкого, истинный скептик.
«Но и голем, и взбрык попали к ней отнюдь не из дружеских рук».
«Брось, их легко приручить!»
«В таком случае как ты объяснишь статичную воронку Кервея, разнесшую замок экс-короля? Или хотя бы снежную метель, песчаный ураган и шторм, поочередно уничтожившие все перевалочные пункты Гадарта, через которые ее переместили в Аркаду?»
«Случайное стечение обстоятельств», — последовал безапелляционный ответ молодого.
«И поэтому они девушку отдали, не требуя выкупа?» — усмехнулся глава рода.
«Нет ничего проще, у нее гениальный стихийник маг-опекун и якобы жених».
Я моргнула, выплывая из видения, и посмотрела на мягко обнимающего меня Дейра. Вздохнула и продолжила свой рассказ:
— А потом напряженный голос оборвал их спор на полуслове, и в комнату ворвался ты. Злой.
Он кивнул, отбирая у меня тарелку и ложку, настоятельно посоветовал с ногами забраться на кровать и отложил поднос. Я послушалась, продолжая рассказывать:
— Появился словно бы из воздуха и заявил, что ты не «якобы жених», а самый что ни на есть «настоящий жених» и забираешь свое стихийное бедствие. В этот момент они хотели возмутиться, но не успели. Ты заявил, что нужную им леди вскоре представит сам Ганс. Потом ты почему-то ехидно улыбнулся и произнес: «Если выживет».
— Понятно, — прошептал Дейр, окутав меня покрывалом и чуть крепче прижав к себе. — Что дальше было, помнишь?
— Помню, — пробурчала недовольно. — Мы переместились домой, и ты меня ругал. И так обидно было.
Прислушалась к себе и поняла, что до сих пор обидно. И ведь всего лишь после спасения попросила поцеловать. Смутилась под его тяжелым взглядом и пролепетала что-то оправдывающее мой порыв. Невольно упомянула об эксперименте, но Дейр роли подопытного не обрадовался:
«То есть целовать ты себя просила ради опыта? — И, нахмурившись, припомнил последние наши контакты. — И за руку взять, и по щеке погладить, и… обнять? Поднять по лестнице наверх… поймать падающую с дерева».
«В королевской оранжерее ты действовал по своей собственной инициативе», — уверенно ответила я, стараясь скрыть смущение.
«Неужели? — ехидный хмык. — А кто истошно звал девятого?»
«Н-да, выходит, и тогда, и сейчас следовало обратиться к Ршайгу. — И, глядя в злющие глаза Дейра, поблагодарила: — Спасибо за подсказку…»
Картинка развеялась, едва реальный Дейр губами коснулся моего виска и прошептал в ушко:
— И это все, что ты запомнила? Неужели только мою ругань?
Поежилась, но не отстранилась. Не захотелось, совсем.
— Нет, вначале ты заявил, что ради моей сохранности мы теперь официально расписаны. А затем сказал, что если я еще раз попаду в подобный переплет, то получу не развод, нет! А декретный отпуск на каждый второй год супружества! — Возмущенно вспыхнула и попыталась отстраниться от этого шантажиста. — Дейр, не смейся. Ты себе и представить не можешь, как унизительно слышать, что на тебе женятся не по любви…
— Понимаю. Но я в этом не виноват, у тебя весьма избирательная память, — пожурил он меня и поцеловал в нос: — Ты даже не помнишь всей моей вступительной речи.
— Конечно, нет. Ведь ты насилу нацепил мне на безымянный палец кольцо! — Посмотрела на руку и гневно продемонстрировала ему украшение: — Вот это! А потом уже начал свою речь.
Мой окольцованный пальчик также удостоился поцелуя, после чего меня вопреки всем возмущениям крепко обняли, прижимая спиной к твердой груди, и у самого ушка прошептали:
— Ничего не знаю. Дослушав меня до конца, ты заявила, цитирую: «В такого девятого не грех влюбиться».
— А ты ответил: «На такой дружке, как я, не грех жениться. Что, собственно, уже и сделал, подписав свидетельство», а потом ругал…
— Так было за что! — хмыкнул стихийник. — За твой экспериментаторский интерес, за опыт с поцелуем, прикосновениями, объятиями, подъемом по лестнице и падением с дерева… И знаешь, у Дениэ и Эфки Нэфки все наладилось значительно раньше, чем ты получила результат. Даже не смотри так. Ксил тебя не сдал, все разъяснила благодарственная записка от Гову…
И чем больше он говорил, тем страшнее становилось мне. Я с ног до головы покрылась гусиной кожей и, ощущая легкое головокружение, спросила с дрожью в голосе:
— Дейр, а откуда ты?.. Я что, во сне разговариваю?
— Нет, — ответил сухо, а по голосу слышно, едва сдерживает улыбку. — Другое объяснение моей осведомленности есть? Нет? Ну, ты пока подумай, а я вот что скажу… — На мгновение его объятия стали чуть ли не тисками, и над ухом раздался рык: — Еще раз вспомнишь об услужливом Ршайге, в ближайшие же месяцы возьмешь академ.
— Опять запрет на обучение?! — Резко повернулась к маг-опекуну, гневно вопросив: — А причина у этого произвола будет?
— Пополнение нашей семьи, — заявил стихийник с самым серьезным видом: — Кольцо настоящее, сон тоже и… ты, бедствие мое, уже двадцать четыре часа гордо носишь фамилию Лесски. — И, медленно склонившись к моим губам, он спросил: — Разрешите поцеловать жену?
Столь неожиданное признание девятого выбило меня из колеи, заставило растеряться, повторно вспомнить все самые страшные и невероятные эпизоды «сна» и ошеломленно прошептать:
— То есть… Я все пропустила. Все-все! И сегодня не девятнадцатое?
— Вот-вот закончится двадцатое. А пропустила ты немного. Всего лишь бал, госпитализацию счастливо обрученного Ганса, свое маг-представление и наше спешное бракосочетание. — Подумал и добавил: — Ах да, еще по стране прошла серия стихийных бедствий, уничтоживших все замки экс-короля Гадарта. Но их, я уверен, ты видела.
Это было немыслимо и, сдается мне, правда. Дейр не врал.
— О, Всевышний! — зажмурилась и стиснула голову руками. Застонала.
— Не надо так убиваться, к тому же сейчас и по столь несущественному поводу! — Стихийник со смехом отвел мои руки от лица и заявил: — Сделаешь это завтра, после того как познакомишься с многочисленным родом Лесски, в который вошла. Хотя нет, правильнее сказать, в который я тебя внес. На момент подписания свидетельства о браке ты была бессознательна.
Я вскинула голову и недоверчиво воззрилась на него:
— Ты шутишь?
— Нет. — И как для маленькой вкрадчивым голосом пояснил: — Завтра на празднике Весеннего Солнцестояния ты будешь наравне со мной наслаждаться обществом моей шумной родни. А ты думала, зачем я тебя вернул? — задал маг вопрос и с широкой улыбкой сам же на него ответил: — Чтобы не идти одному на эту каторгу!
Сожаления об упущенном вечере, празднике, бале и прочем мгновенно отошли на задний план. В негодовании я вырвалась из объятий Дейра, который игриво подмигнул мне и послал воздушный поцелуй. Это было последней каплей на пути к рукоприкладству, я сдержала стихию, но не сдержала порыв и набросилась на девятого с кулаками.
