Чуть не хлопнув себя по лбу, я полез в кармашек на поясе портупеи и достал мешочек с ягодами от Несты. Их оказалось только две.
Пока я разжевывал горьковато-соленую мякоть, гном уже скрылся внутри паромобиля. Мы находились в большом сарае с грубо сколоченными воротами. Еще имелся запасной вход с противоположной от ворот стороны и под самым потолком по два окна в боковых стенах. В общем, не самое защищенное место. Особенно если учитывать, что за нами охотятся до одурения мощные силы.
Как только сок ягоды потек в желудок, меня словно окатило прохладной волной, которая мгновенно смыла ломоту и усталость.
Разбив стекло, в сарай влетела маленькая бомба. Я моментально нырнул под прикрытие паромобиля. Полыхнуло жаром, и передняя часть броневика чуть просела. Помещение заволокло тонкой взвесью пыли, пара и копоти. Кровать и разный хлам загорелись. Над головой скрипнула башня, и крупнокалиберный паромет трижды чихнул с двухсекундным интервалом.
Как меня бесит его неторопливость!
В деревянных воротах образовались три серьезные пробоины, но, если честно, эффективность стрельбы гнома меня что-то не впечатлила. Как оказалось, это было лишь уловкой. Осознав, что мы стреляем по воротам, нападающие ломанулись через задний вход. Броневик со свистом пыхнул паром, очень быстро разворачивая башню на сто восемьдесят градусов. В экстренных ситуациях он мог и такое, чем гном и воспользовался.
Еще раз мысленно посетовав на медлительноость работы орудия, я увидел, как крупнокалиберные пули насквозь прошивают затор из человеческих тел. Те, кто атаковал первым, пытались отступить, едва увидев направленный на них ствол. В это же время те, кто находились сзади, не ведая опасности, продолжали напирать.
За моей спиной внезапно полыхнуло красноватым светом, и в спину дохнуло жаром. Я резко развернулся, одновременно заваливаясь на пол. И уже поймав ярко светившимся в дыму лучом прицела сунувшуюся в прожженный проем фигуру осознал, что в барабане может и не быть пуль. Но все же попытаться стоило.
Тихо чихнув, револьвер сшиб пулей так и не забравшегося в сарай противника.
Мысленно вознеся хвалу гномьей любви к оружию и их врожденной тяге к порядку, я выстрелил еще раз. Теперь пуля досталась тому, кто понадеялся на фору из-за перезарядки.
Этот сет закончил гном, опять развернув башню и сделав еще четыре дырки в многострадальных воротах. Пару минут мы ждали продолжения, но все было тихо.
— Кравай, что-то мне разонравилось это убежище, — кашляя от дыма, прошептал я в сторону открытой двери броневика.
— Мне тоже, — пробубнил изнутри гном.
— Давай валить отсюда, — уже громче предложил я.
— Только смени одежду и вымойся. От тебя воняет, как от упавшего в отхожую яму алхимика.
Интересное сравнение, но все равно гном прав. Снаряжая броневик, Лакис и Неста продумали почти все. Пока я раздевался, Кравай порылся в багажном отделении и бросил в мою сторону тубус с салфетками. Это было еще одно неплохое изобретение эльфов. Вскрыв тубус, я вытащил полупрозрачную салфетку размером с лист А4 и начал обтираться. Одного движения было достаточно, чтобы мягкий и влажный материал оставил после себя чистую и приятно пахнущую кожу. Удалось даже вытереть местами запачканные волосы.
В это время гном подошел к промежутку между передним и средним колесами с правой стороны броневика. Посмотрев вниз, он озадаченно хмыкнул, и было от чего. Брошенная нападавшими бомба выжгла в камне яму метровой глубины, в которую и провалилось переднее колесо. При этом ни колесо, ни сам броневик не пострадали. В свое время мне хватило вида сгоревшего вместе с гномами пулеметного кабриолета, чтобы озаботиться защитой от самой распространенной в этом мире угрозы — огня. Получилось дорого, но надежно.
Идиллическая картина — вокруг зарождается пожар, я, практически неглиже, вытираюсь, а гном пялится на любимый броневичок — была испорчена всего одним словом.
— Поразительно, — донеслось со стороны ворот.
Кравай мгновенно нырнул в броневик, а я хлопнул себя ладонью по голому бедру, где обычно висит пистоль, и только после этого осознал, что голос мне хорошо знаком.
— Что поразительно? — стараясь вернуть себе независимый вид, спросил я.
— Вот все время удивляюсь, почему тебя так трудно убить, несмотря на абсолютную безалаберность, переходящую в глупость?
— Сам поражаюсь, — пожал я плечами, поднимая одежду, которую гном сложил на пороге пассажирского отделения.
— Гном, надеюсь, ты не собираешься пальнуть в меня? — все же поинтересовался нежданный гость, пока не заглядывая в прожженную дыру.
— Ты кто? — донеслось из-под броневика.
— Это Мак, — сказал я, спокойно продолжая одеваться.
— Точно резкий, как тот понос, — проворчал гном, выползая из броневика.
— Ты что там бухтишь? — спросил Резкий Мак, заглядывая внутрь сарая через прореху в воротах.
— Испугал, говорю, — оскалился гном.
— Как вы нас нашли? — спросил я, надевая поверх свежей рубашки протертую салфетками жилетку. Увы, от былой роскоши в виде устаревшего одеяния законника только она и уцелела — шляпа и плащ вместе с перчатками были потеряны в замке мага.
Хорошо хоть голову там не оставил.
— Легко, — отмахнулся инспектор. — За твоим зеленомордым дружком я слежу давно и знаю, с кем он общается. Из его знакомых только трое имели недвижимость в порченых местах. Всего два душевных разговора, и со мной радостно и весело поделились адресом этого сарая.
— И вы решили примчаться на помощь?
— Слушай, — недовольно поморщился законник, — может, выйдешь наружу, а то внутри скоро станет жарко.
— Хорошо.
Закончив одеваться, я вышел из сарая, воспользовавшись прожженной дырой. Свежий воздух был сладок, как нектар. Через несколько секунд появился паромобиль. Кравай не стал мудрствовать и просто выбил ворота. Пыхнув паром, броневик застыл рядом с нами.
— Нет, Ром, — качнул головой законник, — я пришел не на помощь, а с дурной вестью. Сегодня в полдень дин Ворс вернулся в город и сразу же явился в примарию. Вместе с ним пришли три полных магистра академии. В общем, верхушка академии наехала на управление города. Догадайся, что они потребовали?
— Мою голову?
— Да, но приор догадался вызвать меня на это странное совещание, а я в свою очередь предложил разгневанным магам два года гномьей каторги для того, кто всего лишь устроил взлом и порчу имущества.
— И что дин Ворс? — осторожно поинтересовался я.
Действие ягод ослабевало, так что мне пришлось присесть на порог пассажирского отделения броневика. Гном стоял у выхода из кабины и, замерев подобно суслику, внимательно слушал.
