— И что дин Ворс? — осторожно поинтересовался я.
Действие ягод ослабевало, так что мне пришлось присесть на порог пассажирского отделения броневика. Гном стоял у выхода из кабины и, замерев подобно суслику, внимательно слушал.
— Он долго кричал. В ответ я сообщил ему, что более строгое наказание полагается за убийство, но он сказал, что никто из разумных не пострадал.
— Вот тварь, — прорычал я.
— Ты что-то разузнал? — насторожился инспектор.
— Этот урод проводил испытания над людьми. Инспектор, то, что я видел в подвалах его замка, будет мне сниться до конца дней.
— У тебя есть доказательства? — с видом учуявшей след гончей спросил законник.
— Нет, только мои слова.
— Увы, — покачал головой Мак, — проверять тебя будут в академии, и уверен, что этой процедуры ты не переживешь. К тому же решение уже принято, и твое свидетельство ничего не изменит.
— Какое решение? — Кислая мина законника мне очень не понравилась.
— Вдоволь наоравшись, маг потребовал права охоты.
Гном неожиданно хрюкнул и грязно выругался на гномьем наречии.
— Какой охоты? — переведя взгляд с гнома на инспектора, спросил я.
— Ром, — со вздохом начал Мак, — мы тут живем как семена в лууте. Чуть что, и рванет так, что потом не соберешь. Поэтому появились неписаные законы. Если есть угроза большой склоки из-за частного дела, власти могут дать пострадавшей стороне право охоты. Но все не так страшно. Я потребовал запрет на загонную охоту, и маг почему-то согласился. Затем он отдал мне вот это и вежливо попросил передать тебе.
Законник полез в карман жилетки и достал оттуда кулон не цепочке.
— Вот и все, — вздохнул я и грустно улыбнулся Резкому Маку.
— Что значит «все»?! — начал терять терпение законник. — Будет поиск, а не загон, так что по твоим следам пойдут наемники. Меня неписаные законы не связывают. Да, встать рядом с тобой не получится, но вполне хватит связей, чтобы уже через час ты сидел в паролете, который улетит хоть на дальние острова.
— Нет, Мак, не будет ни загона, ни поиска. Кулон в вашей руке означает, что меня возьмут на приманку. — Минутная слабость и приступ страха прошли, и я свободно вздохнул, приняв единственно верное решение. — Он еще что-то сказал, когда передавал кулон?
— Да, — задумчиво произнес законник, передавая мне семейную реликвию Рины. — Сказал, что будет ждать тебя с первым рассветом на главной площади Пепелища. Ты что, собрался туда идти?
— Да, инспектор. — Спрятав кулон, я решительно встал. — На этом мы попрощаемся. До первого рассвета не так уж много времени, а дел еще целая куча.
Десяток секунд инспектор смотрел на меня как на умалишенного, затем хмыкнул:
— Знаешь, Ром, я иногда тебе завидую.
— В чем же?
— Ты прожил в этом мире меньше цикла, а сумел вычистить столько мерзости, сколько мне не удалось за втрое больший срок.
— Ну не так уж много, — проворчал я, — только маньяк и одна банда, да и то…
— Да? — с каким-то злым весельем спросил законник. — А как насчет Руваха, который без своей дурной башки лежит вон там, у ворот? Я его только по татуировкам и узнал.
— Так это он? — удивленно спросил я, косясь на вход в дымящийся сарай. — Мне показалось, что это наемники мага.
— Нет, судя по твоей реакции, он будет спокойно дожидаться тебя на площади. В общем, Ром, — законник подошел ко мне вплотную, — когда вернешься, будет тебе от меня новое одеяние и дружба на равных. И прекращай мне выкать.
— Думаешь, мне удастся выжить? — с удивлением спросил я, воспользовавшись предложением перейти на «ты».
— Не думаю, но никто не запретит мне верить в это, — с горечью сказал Мак и встрепенулся. — Да, совсем забыл, я сделал документы для твоей подружки. Кстати, где она?
За моей спиной послышался зубовный скрежет гнома и глухой удар в броню. Надеюсь, Кравай стукнул броневик не своей головой.
— Уже не нужно. Этна осталась в замке мага, когда увидела, что сделал этот урод с ее другом. Она ушла в небо вместе с тем, кого любила.
Воспоминание о напарнице почему-то принесли не боль, а холодную уверенность, смывшую последние сомнения. Я хотя бы попытаюсь добраться до глотки колдуна, даже если за эту попытку придется заплатить жизнью.
— Вот оно как, — глухо проговорил инспектор. — Поверь, я очень сожалею о том, что не могу пойти с тобой, но от всей души желаю тебе удачной охоты.
Сказав это, законник резко выдернул из ножен на поясе нож и полоснул себя по ладони. Капли крови упали на каменный пол. Завершив ритуал, инспектор кивнул и пошел прочь. Из темного переулка вынырнули две тени и пристроились за спиной начальника.
Интересно, откуда ему известны традиции орков и не связанно ли это с его фобиями?
Прогнав лишние мысли из головы, я залез в броневик:
— Кравай, поехали, у нас мало времени.
Гном сел за руль, а я забрался на место стрелка. Кравай тронул с места паромобиль и начал разгонять его вдоль по улице, но далеко уехать не сумел.
— Стой! — крикнул я в переговорную трубку, увидев попавшую в свет фар хрупкую фигуру. — Интересно, в этом городе есть хоть кто-то, кто не знает, где находится наше супертайное убежище?
Быстро выбравшись наружу, я подошел к ухмыляющейся Уруле. Как всегда, она была одета кокетливо и абсолютно неподходяще для боевых действий. Соблазнительно изогнувшись, девушка опиралась на длинноствольный паромет своих любимых размеров — то есть непропорционально большой.
И как только она умудряется таскать такую тяжесть? Но вслух я спросил о другом:
— Как ты нас нашла?
— Проследила за законником.
— Не страшно было ходить за Резким Маком?
— Немножко, но любопытство было сильнее. Я тут зашла к тебе в гости, а там пусто. К тому же пошли слухи, что с утра пораньше кто-то ограбил замок магистра академиков, и мне почему-то показалось, что случайностью это быть не может. Вот и проследила за твоим куратором.
— Зачем ты искала меня?
— Вернуть твою долю.
— За убийство? — спросил я и, увидев легкий кивок, сказал: — Можешь оставить себе. Такое золото мне не нужно.
— Я так и знала, — с показным равнодушием пожала плечами убийца.
— Тогда зачем пришла?
— Не люблю быть в долгу. Значит, отплачу натурой, — игриво сказала девушка. Она дождалась требуемой реакции и лукаво добавила, перехватив поудобнее снайперский паромет: — В смысле вот этим. У тебя есть работа, а у меня свободное время.
— Ты хоть понимаешь, куда мы собрались?
— Да, я подслушала ваш разговор.
