- Тебе больно, Фантом, - внезапно понял старый эрдал и растеряно отодвинулся от меня подальше. - Ты думаешь о Гайдэ, и тебе больно... даже Крой это чувствует. Даже мне это передается. Святой Аллар... что же ты натворил, что твое сердце рвется на части?!
- Ничего хорошего, Фаэс. Поверь мне.
- Ты...
- Я совершил ошибку. Грубую и нелепую. За это и расплачиваюсь сейчас.
- Ты что-то сделал... с Гайдэ? - испуганно замер он.
- Да. И нет. Я пытался, но, видимо, не смог. Я хотел, но у меня ничего не вышло. Кажется, снова... не вышло. Хотя я очень старался.
Фаэс резко побледнел.
- Что ты с ней сделал?!
- Попытался убить.
- ЧТО?!!!
- Я пытался, - прерывисто вздохнула я, до боли зажмурившись и тщетно пытаясь задавить рвущуюся изнутри боль. - Честно пытался... и не смог. Я даже сейчас пытаюсь, но она не желает уходить. А я не могу так больше. Не могу, понимаешь? Двое - это слишком много для меня одного. Слишком много боли. Слишком много отчаяния. И слишком много тревог для одного единственного сердца. Оно не выдержит долго, Фаэс. Боюсь, еще один такой разговор, и мы погибнем оба. А сейчас мне просто плохо... ох, если бы ты знал, как же мне плохо!
Крой сильно вздрогнул, когда у меня сами собой опустились плечи, и вдруг завыл еще громче, пугая соседей и даже собственного хозяина, уставившегося на меня в каком-то потустороннем ужасе.
- Гай... ты что... посмел...?!
- Я сделал все, чтобы Гайдэ больше никого не тревожила. Я укрыл ее Тенью. Я отправил ее в забвение. Я захлопнул туда дверь, чтобы никогда больше не видеть ее слезы. Но она возвращается. Все равно каким-то образом возвращается. И я не знаю, как сделать так, чтобы заставить ее уйти насовсем.
- Гай, да ты - сумасшедший!! - сдавленно охнул Фаэс, побледнев, кажется, еще сильнее.
- Да. Наверное.
- Но она живая?!! Скажи мне, ОНА еще живая?!!!
- Господи, - вместо ответа прошептала я, измученно уткнув лицо в ладони. - Господи, как же мне все это надоело!!
- ГАЙ!!!
- Да, Фаэс, - обреченно кивнула я. - Живая.
- Ты уверен?!
- Конечно. Она ведь - часть меня. Конечно, я уверен.
Из широкой груди эрдала внезапно вырвался прерывистый вздох. Долгий, неестественно длинный и совсем непонятный. Он дернулся вперед, схватил меня за плечи, требовательно развернул к себе и настойчиво посмотрел.
- Ты точно уверен, Фантом?! Ты готов поклясться, что Гайдэ жива?!
- Да, - равнодушно кивнула я, и у него вырвался еще один невольный вздох. Правда, теперь почему-то облегченный. И полный какой-то непонятной радости, которая в нынешнем состоянии показалась мне откровенно неуместной. - Пока что жива.
- Почему ты так в этом уверен? Ты ее чувствуешь? Знаешь, где она? Ты как-то с ней связан?
- Теперь уже нет.
- Тогда почему?
Я устало пожала плечами, но потом вдруг поняла, что мне уже ровным счетом все равно, что будет дальше, и стянула с головы едва не приросшую маску.
- Да вот поэтому, Фаэс. Надеюсь, теперь ты больше не будешь задавать мне глупых вопросов?
- Ха-ха-ха, - мрачно сказал массивный рогатый гигант, хмуро уставившись на своего белокрылого соседа. - Великолепный Ход. Просто чудесный. Такой изящный, легкий, мудрый... одного только не пойму: как ты после этого еще смеешь отвергать мои методы?!
- Помолчи, - вяло огрызнулся второй, напряженно о чем-то размышляя. - Я этого не планировал. Все должно было быть не так.
- А как? Неужто ты все еще мечтаешь о всеобщем счастье для своих смертных игрушек?
- Хватит. По-моему, сейчас не время для этого спора.
- А что такое, брат? Не нравится правда? Твоя любимая истина глаза колет? Не ожидал, что все твои планы рухнут в Бездну из-за одного крохотного просчета? Кажется, ты недооценил нашего любопытного Игрока. Кажется, у тебя не вышло его остановить. Он не пошел у тебя на поводу. Он даже не заметил твоих смешных попыток его привлечь. Так что ты серьезно ошибся в этой партии.
- А ты нарушил Правила!
- Я не нарушал! - мгновенно вскинулся рогатый и быстрее молнии превратился в крылатое чудовище, громко клацнувшее зубами и угрожающе зашипевшее в пустоту.
Но белокрылый даже бровью не пошевелил. Не в первый раз наблюдал подобную реакцию, поэтому только фыркнул, сложил руки на могучей груди и обвиняюще уставился на Зверя.
- Ты развернул Игрока на свою сторону.
- Р-р... нет! Это был добр-р-овольный выбо-р-р!
- Ты дал Игроку свой Знак!
- Я?!
- Хорошо, не ты. Твоя фигура. Но Правила все равно были нарушены. И снова - нарушены ТОБОЙ!
Зверь недовольно наморщил нос и отвернулся.
- Ты тоже нар-р-рушил. Я видел.
- Это был ответный Ход. Уже ПОСЛЕ тебя. Такое допускается, чтобы Равновесие было снова восстановлено. И оно восстановлено. Мной. Поэтому Игра продолжится, как раньше, но ты, как и положено, пропускаешь Ход. Все понял? Еще раз зайдешь за рамки, и я ее закончу. Ты знаешь, как.
- Смотр-р-ри, как бы Игрок не закончил ее раньше положенного срока сам! - раздраженно дернул шипастым хвостом Зверь. - МОИМИ методами. Как в прошлый раз.
- Не закончит, - странно хмыкнул белокрылый, рассеяно очертив перед собой в воздухе идеально ровный круг и задумчиво уставившись на то, как совершенная в своей законченности фигура медленно гаснет под его пламенным взглядом. - Такой Игрок не закончит. Для этого он слишком хорош...
Скарон-Ол показался перед нами только глубокой ночью. Да и то, я бы, наверное, не разглядела его с такой высоты, потому что, в отличие от современных технократических и щедро освещенных городов, он был почти целиком погружен в темноту. Лишь ровные цепочки факелов горели на четырех городских стенах, сильно смахивающих с высоты драконьего полета на огромную мишень из четырех колец, которую кто-то нарисовал на северном берегу бурной реки Кайры.
"Подлетаем, - на всякий случай предупредил Лин, хотя прекрасно знал, что я не сплю. - Держись. Сейчас может поболтать".
Поболтать так поболтать.
Я послушно прильнула к шипастой спине, на которой заботливый демон вырастил целое седло, перехватила покрепче выращенные им же тугие отростки, заменяющие поручни и ремни безопасности одновременно. Потом прижалась щекой к шершавой коже и мысленно перекрестилась, надеясь, что во время быстрой посадки меня не вывернет наизнанку.
"Снижаюсь!"
"Давай, - со смешком согласилась я, так же мысленно представив, как мы сейчас тяжелым снарядом рухнем точно в центр услужливо нарисованной "мишени". Медленно снижаться Лин не любил. По его словам, от этого весь кайф теряется. Надо, чтобы ветер в лицо, чтобы адреналин бурлил в жилах, чтобы сердце замирало в сладком ужасе от вида стремительно приближающейся земли... короче, подсел на драйв мой верный персональный демоненок. Причем, крепко так подсел. А летать мы с ним давно толком не летали, вот он и дорвался до любимого дела. Вот и ухнем мы с ним сейчас камнем вместо того, чтобы плавно, красиво и очень величественно подплыть белыми... вернее, черными... лебедями, опустившись прямо на руки моим обеспокоенным братикам. Ровным счетом для того, чтобы быть тут же подхваченными на эти самые руки, аккуратно унесенными куда-то вглубь Дворца, где нас никто не увидит... а потом зверски замученными и страшно обруганными за такой безумный риск!!!
