Дети заметили проходящих мимо Варвару и Мира и хором прокричали:
– До свидания, Великие Волшебники!
– Вы что! – замахала руками воспитательница. – Тише-тише! Быстренько построились!
Варвара и Мир лишь улыбнулись в ответ на приветствие детей. Не бывает в Петербурге «Великих Волшебников».
В просторном зале Московского вокзала, у памятника Петру I, ребят ждала Баба-Язя. На ней был строгий темно-зеленый брючный костюм, так что костяной ноги не было видно. Она радостно улыбнулась подбежавшим к ней ребятам:
– Здравствуйте. Хорошо, что вы меня послушались и уехали из Зеленца. Я узнала, что Марана очухалась от разгрома на болоте. Слишком много сил она вложила в туман, который вы уничтожили и разогнали. Поэтому она и исчезла из Зеленца, чтобы с вами не встречаться.
Но теперь Марана оклемалась и собирает большой отряд, чтобы на вас напасть,– продолжала старая ведьма. – Она облетела всю Ладогу и Карелию, в поисках помощников среди своих родственников. Слышала я, она со своей гвардией уже разбила лагерь неподалеку от Зеленца и разрабатывает планы нападения, чтобы опять захватить власть в поселении.
Не надо вам с Мараной одним воевать. Я тоже на нее давно зубы точу. Да и твоя лучшая подруга Катерина хочет с ней поквитаться. Драться с ней все равно придется, но и нам надо подготовиться. Прежде всего необходимо заручиться поддержкой Деда-Всеведа. Помнится, вы и поход затеяли для того, чтобы встретиться с ним и помочь Катерине с Михаилом. Я уже испросила разрешения переговорить с Всеведом, так что мы сейчас отправляемся прямо к нему.
Мой родственник – старый петербургский колдун – должен ждать нас у вокзала, так что минут через двадцать мы уже будем завтракать у Всеведа.
На стоянке перед вокзалом Бабу-Язю и ребят ждала белая «Волга» последней модели. Из нее выскочил молодой мужчина, который бросился к Бабе-Язе и Варваре. Одной рукой он подхватил саквояж старой ведьмы, второй – небольшой рюкзак Варвары и галантно расшаркался.
– Здравствуй, Любомир, – обняла его Баба-Язя. – Давненько не виделись. Что-то ты не по возрасту омолодился. Ты же вроде до Первой мировой родился?
Любомир почти не смутился.
– Выгляжу так, как себя ощущаю. Так зачем мне себя старить? – ответил он Язе.
Машина отъехала от площади Восстания и помчалась по Невскому. Мир с удивлением смотрел на Любомира, который сидел на переднем сиденье, развернутом к заднему.
– А как же машина поедет без водителя? – удивился Мир.
– Выйди на секундочку, – предложил Любомир.
Машина остановилась. Мир вышел и удивился еще больше. Любомир сидел на месте водителя, одной рукой он держался за руль, а другой приветственно махал мальчику. Мир быстро заглянул обратно в машину. Любомир снова сидел, развернувшись лицом к Бабе-Язе и Варваре.
– Как это? – только и спросил Мир Бабу-Язю, усаживаясь на свое место.
– Это просто, – махнула рукой Баба-Язя. – У Любима то ли раздвоение личности, то ли сдвиг по времени. Мне сейчас не до того, чтобы тебе все объяснять. Ты умный – сам разберешься.
– Электронный водитель, – пояснил мальчику Любомир. – Можно разрабатывать любой маршрут. Так что приступай! Разрабатывай маршрут до Каменного острова. Вот твои помощники.
Он протянул Мирославу ноутбук и электронный карандаш.
– Поехали через Стрелку, – предложила Баба-Язя. – Это ненамного длиннее, зато город посмотрим. Давно в Питере не была.
Любомир подмигнул мальчику:
– Что ж, Мирослав, рисуй, как поедем.
Мир с восхищением посмотрел на чудо техники, но тут же взялся за дело и легко справился с заданием. Любомир втолкнул ноутбук обратно в паз передней панели и нажал кнопку. Ноутбук исчез, а «Волга» снова плавно тронулась с места.
Ребята не были в Петербурге целый год. Поэтому они во все глаза смотрели на город, который стал еще краше после своего трехсотлетнего юбилея.
– Давайте ненадолго остановимся, – попросила Варвара на Дворцовой площади. – Пройдемся пешком.
– Я думаю, – сказала старая ведьма, – что ничего страшного не случится, если мы прогуляемся минут пятнадцать от Дворцовой через мост до Стрелки. Перегони машину к Ростральным колоннам и чуть-чуть сдвинь время, – попросила Баба-Язя Любомира.
– Будет сделано, – кивнул колдун. Он перегнал машину и встретил гостей на противоположной стороне Дворцового моста.
Мир и Варвара с удовольствием рассматривали похорошевший Петербург. На Ростральных колоннах горел огонь.
– А какой сегодня праздник? – удивился Мир.
– Может быть, огни зажглись в честь прибытия высоких гостей? – подмигнула Баба-Язя Любомиру.
Тот загадочно улыбнулся. Друзья спустились к Неве.
– Как здесь хорошо! Всегда приятно посмотреть на эту красоту! – воскликнула Баба-Язя. – Все перед глазами: и Эрмитаж, и купол Исаакия, и Петропавловка.
С бастиона Петропавловки громко выстрелила пушка.
– Так ведь еще нет двенадцати – посмотрел на часы Мир.
Пушка выстрелила второй раз, а затем и третий.
– Что случилось? – удивился Мир. – Наводнения вроде не ожидается.
– Но гостей-то трое… – улыбнувшись Баба-Язе, сказал Любомир. – Были бы патроны. Ради дорогих гостей ничего не жалко!
Баба-Язя и Варвара переглянулись.
– Отблагодарим? На счет «раз», – предложила Баба-Язя.
– Конечно, – согласилась Варвара.
– Сейчас мужики отвернутся и… – Язя взмахнула платком, и пушка оглушительно выстрелила, правда дуплетом.
– Поторопилась, – тихо заметила Баба-Язя. – Впрочем, без тренировки сойдет. А у нас, пожалуй, погромче получилось. Ну, хватит туристов и жителей пугать. Пора в путь. Еще нагуляетесь по городу.
Резиденция Деда-Всеведа находилась на Каменном острове. «Волга» быстро промчалась по лабиринтам Петроградки, выехала на Каменноостровский проспект, пересекла мост через Малую Невку и вскоре подъехала к уютному особняку, находящемуся в тихом парке. Дверцы машины открылись сами собой, и пассажиры вышли. Перед домом находился пруд, от которого до Малой Невки тянулся извилистый канал. Вокруг особняка росли вековые деревья, и казалось, что дом на самом деле находится где-то в лесу, а не в центре Петербурга.
Дверь резиденции открылась, и на ступенях показался могучий старец в белой холщовой рубахе навыпуск и широких штанах. Длинные седые волосы были перехвачены тонкой лентой, а борода спускалась почти до пояса.
– Прямо как Лев Толстой, – шепнула Варвара. Мир согласно кивнул.
Старец улыбнулся и поспешил навстречу гостям:
– Рад видеть вас всех!
Он расцеловался с Бабой-Язей, пожал руки Любомиру и Миру и легко поднял Варвару.
