– Постараюсь.
– Жалко, что Калли занят, – вздохнула Ива. – Он у нас самый меткий. А мне что делать?
Пока она отгоняла бронз, норовящих извернуться, но попасть пером в укрытых магией студентов.
– Сможешь их расплавить? – начиная прицельную стрельбу, спросил Синекрылый. Вопрос был больше риторический. Бэррин прекрасно знал, что магия огня дается травнице сложнее всего.
– Смеешься?
– Тогда просто оставайся на страже – нельзя их подпустить в другой стороны. Это касается и остальных. Кроме тебя, Калли.
Вот чем отличается направление Разум, так это умением давать распоряжения – как-то даже и не хочется возмущаться, что Златко тут раскомандовался. Все давно уже привыкли к тому, что Бэррин именно этим и занимается. Как ни круты были Грым и Дэй, как ни совершенен Светлый, никто из них не был готов взять на себя ответственность за всю команду. По разным причинам, но факт оставался фактом.
Раздав ценные указания, Златко сосредоточился. Его пальцы засверкали, и скоро на них стали появляться острые-преострые «камушки». В последнее время именно эта модификация простейшего заклинания Земли ходила у Синекрылого в фаворитах. Парень прищурился и начал прицельный обстрел. Получалось у него хорошо. Заклинания срывались в бой с внушающей уважение периодичностью и ложились очень кучно. Рядом с Бэррином стояли Дэй с «воздушной петлей» и Грым с мечом, готовые приступить к своей части задачи.
Удача не покинула лучшую пятерку Земли, и первая птица вскрикнула, когда острый камень вонзился ей прямо в голову. Убить это существо было не так уж просто. Даже когда гаргулья, ловко накинув свое заклинание, подтащила ее к укрытым «щитом» друзьям, бронза сопротивлялась очень даже активно. Но один взмах тяжелого клинка – и вот уже металлическая голова птицы отлетает в сторону. Монстр еще какое-то время скреб лапами, оставляя на земле заметные следы, но потом затих.
– Один готов. – Дэй отчего-то впечатлила эта сцена.
Ива в это время сдерживала остальных птиц. По крайней мере, со своей стороны. Заклинания земли и воды рассыпались в небе – не очень точные и сильные, зато их было много. Травнице пока удавалось отвлечь птиц, не давая им нападать со всех сторон.
Однако гибель товарки их разозлила. Они закричали пуще прежнего, заметались по небу, агрессивно кружась над пятеркой студентов.
– Ой, что-то будет, – нервно произнесла знахарка и приготовилась к атаке, пусть только спустятся, гады.
– О гоблин! – ругнулся Грым, первым сообразивший что к чему. Меч его метнулся вверх, в позицию, из которой легче всего его было вращать: такую технику их учили применять, дабы отразить стрелы.
Следом за ним то же самое движение повторил Златко.
– Проклятье! – в руках гаргульи начал рождаться ветер. Он тоже мог отклонить снаряды.
– Ива! За спину Грыму! – приказал Синекрылый, и травница мигом исполнила указание. – Калли, видишь?
– Вижу, – невозмутимый ответ.
– Сможешь?.. – Бэррин явно хотел еще что-то сказать, скорее всего предложить эльфу опустить «щит» вертикально, чтобы хоть одну сторону закрыть от нападения, но Светлый его оборвал:
– Смогу.
В следующее мгновение все и произошло. Оставшиеся пять птиц одновременно и со всех сторон опустились до уровня примерно груди среднестатистического человека. И в пятерку понеслись острые бронзовые перья. Штук по шесть от каждой. Остановить их было практически нереально. Вряд ли Грым смог бы отбить их все, не говоря уже о фамильном мече Златко. Да и ветер Дэй наверняка бы не стравился со всеми летящими смертями. А стена Калли защищала не со всех сторон.
Ива судорожно думала, что она может сделать, но в голову упорно не приходило ни одной умной мысли. Максимум, что она в состоянии сделать, – это остановить одно или два пера. И то – если попадет в них заклинанием. Однако сдаваться девушка не собиралась.
Бронзовые перья сорвались в бой одновременно. Так, будто птицы обладали единым разумом. В чем-то это было красиво… и страшно. Очень страшно. Особенно Иве, практически беззащитной перед ними. Спина тролля – это хорошая, но нежеланная защита: уж больно не хотелось, чтобы друга и однокурсника прошили металлические убийцы.
А еще противно было то, что, когда глаз знахарки заметил атаку, стало ясно: ее заклинания просто-напросто не успеют. Метнулся в сторону полуторник, засвистел ветер и свернул фамильный – добротный, средней длины – меч Бэррина. Но остановить летящие смерти – все до единой – не мог никто…
Ива малодушно вскрикнула. И в этот же миг бронзовые перья бесславно осыпались в локте от студентов. Прозрачная окружность стены перед ними слегка поблескивала бледно-голубыми искорками. Калли каким-то образом удалось создать весьма сложный «щит», по сути, являющийся куполом. Простенькие защитные купола они все умели делать. Но не против магии – да еще такого уровня – и физического воздействия одновременно. А в перьях бронз явно было колдовство, раз они на раз пробивали защиты остальных студентов.
На один короткий миг волшебники почувствовали силу эльфа вокруг, так ее было много. Их затопило спокойствием и ощущением света и мира. Яркое, как вспышка, и сильное, как море, чувство – но лишь мгновение.
Птицы же закричали, закружились, явно пылая гневом, но потом поднялись в воздух и отправились восвояси.
– Уф, улетели. – В голосе Дэй послышалось и облегчение, и недоверие.
– Бронзовые перья кончились, – поделился наблюдением тролль. – А ты молодец, ушастый.
И Грым по своему обычаю уже поднял лапу, чтобы хлопнуть эльфа по плечу. Но в этот момент Светлый как-то весь побледнел. Руки его опустились. Его стройная фигура покачнулась. Златко и тролль тут же оказались рядом, поддержав друга. Но Калли взглядом попросил отпустить его. Встал на одно колено и уперся в него лбом. Синекрылый на всякий случай придержал юношу за предплечье.
Все понимали, что эльф просто перенапрягся. Такое часто случалось. Как уже успели уяснить ученики Магического Университета, сложность работы с энергией была не столько в том, что требовалось много сил. Нет, вот это-то далеко не всегда имело решающее значение. Намного больше требовалось умения строить сложные узоры заклинания. Причем и при плетении своих, и при разрушении чужих.
Сейчас Калли замахнулся на колдовство намного более сложное, чем то, которое было ему по силам. За это и расплачивался болью и легкой потерей координации. Такое с каждым из них уже происходило. И каждый знал, насколько это противное ощущение. И сейчас вместе с эльфом почти чувствовал его. Особенно слабость. Когда кажется, что внутри не кости, а какие-то полые палки, а суставы так и вовсе исчезли.
