А тут впереди упало дерево и сзади грохнулось. Классическая засада. Я сразу и понял, банальный средневековый гоп-стоп. Просто и без затей. Как-то мне это все равно не понравилось. Щелчки восьми арбалетов сыграли похоронный марш по полной программе. Проредили мы эту гопу наполовину. И по всей видимости на лучшую половину. Остальные и сообразить не успели, как их взяли в мечи. Ну куды крестьянину супротив воинов. Особенно против моих. На все - про все минута. И только покойники. Самому сообразительному удалось немного убежать. Пока Гоша доставал припрятанные ножи. Далеко ему убежать от гоблина не удалось. Вопли, вскоре раздавшиеся в лесу, подтвердили удачливость его погони. Трупы с 'оружием' бросили тут же. Нет, не обыскивали и оружия не собирали. Зачем? Оттащили дерево спереди и проехали.
Народ, который попадался нам по дороге, сильно сытым и довольным не выглядел. Кроме естественно 'Серых'. Эти надменно проезжали мимо, не удостаивая нас своим вниманием. Так, очередная грязь под их сиятельными ногами. И откуда спеси набрались? Новое дворянство. Духовное.
Дошли мы почти до столицы. Полдня пути и осталось. Сраный постоялый двор. С клопами и дрянной жратвой. Жратву-то я поправил. Увидев то, что мне принесли на ужин, я ласково попросил тощую деваху - официантку, пригласить 'шеф-повара', чтобы лично его поблагодарить.
Не, ну надо быть настолько наивным? Чтобы поверить в то, что его действительно хотят поблагодарить?!
Когда я пинал этого тушканчика на сто двадцать кило - эх, и от души я выдал ему за порчу продуктов. Его вопли: 'Это не я готовил!' и 'Соус делал не я! Это этот задрыга - мой помошник Бролш!' естественно в расчет приняты не были. И получила эта толстая сволочь по полной программе.
Мое напутствие: 'Полчаса тебе гнида! И я жду нормальную еду!'. Весьма стимулировала прохождение по команде. В итоге мы поели, но... немного погодя. Дут-Малыш присмотрел за приготовлением еды. Гроиг с Тешем - Ножом, стояли на страже.
Народ в зале воспринял экзекуцию повара с одобрением. Кто-то попросил и хозяину добавить за разведенное пиво. Я отхлебнул из корчаги стоящей на моем столе, сплюнул и понял, что и кабатчику надо тоже навесить. Но этот был гораздо сообразительней и уже тащил, что-то в двух кувшинах с извинениями.
- Это милостивый господин, перепутали кувшины ваши. Вот ваши, - он поставил на стол два других. - С-служанка дура перепутала, - частил он не без основания опасаясь за свою морду.
Я отхлебнул: - Вот это другое дело. Иди. Постарайся не разочаровать меня.
- Конечно господин. Непременно.
Мое серебро компенсировало ему его старательность. Мне только встречи со стражниками не хватало. Если кабатчик вдруг возмутится и пошлет за ней. Пришлось заплатить. Черт с ними с деньгами.
Мы поели горячего и отправились дальше. Про колдунов тут даже пьяный народ говорить не хотел - себе дороже. И я хотел было уже отправить две двойки посмотреть за перспективными замками поблизости, но внезапно проснулся подарок Тени. 'Браслет' на моей руке запульсировал. Когда я посмотрел на нее, то стало видно, что непонятная татушка стала наливаться цветом. Повертев рукой и так и сяк, я понял, что она стала работать как компас. Она показывала направление. Куда? Естественно на 'Око'. Куда же еще. Вот уж спасибо, так спасибо. А ведь не говорила она про это.
Мы просто и без затей добрались до искомого замка.
Проехав по дороге мимо него, мы загнали телеги через пару километров поглубже в лес и разбили стоянку. Выбравшись на опушку, я издали оглядел это сооружение.
Коммунистические монаси насаждавшие огнем и мечом новую веру были верны себе. Замок был неприступен.
На пригорке высилась здоровенная башня, окруженная вдобавок стеной. По стене естественно шатались воины. Около ворот стояли двое серых внимательно поглядывающих по сторонам. И без магии понятно, что тут припрятали что-то серьезное. Видимое в истинном зрении плетение висело и на стенах. Это была сигнализация самая современная на их взгляд. Грязно-серые нити проходили сеткой на стене и густо оплетали ворота. Ну просто 'форт Нокс' по их мнению. Полдня ушло на выявление системы патрулей. И вообще охраны. Каждые пятнадцать минут по стене за каким-то чертом проходил патруль. За каким понятно. Сторожатся огрызки. И это около столицы-то, в центре страны? Да уж, просто цитадель. Я зло усмехнулся:
- Ну что скажешь, Гроиг?
- Сложно будет Джок.
- Мне нужно войти внутрь, - трагически вздохнул я. - У тебя мысли есть?
- Пятерка свяжет бойцов у ворот. А вторая пятерка тихонько заберется через стену с другой стороны.
Я поглядел на него с интересом: - Это ты так шутишь перед смертью?
Он согласно кивнул: - Шучу.
- Мне интересно, сколько бы вы продержались при штурме у ворот?
- Ну-у... может пару минут мы могли бы продержаться.
- Ага, пока дежурная смена со стены вас не нашпиговали бы вас болтами и стрелами?
- Ну да.
- Пошли шутник.
Всем понятно, что драка предстоит смертельная. Войти-то мы может и войдем. А вот добрать до этого поганого 'Ока' это будет весьма проблематично. Уж не говоря про то, чтобы живыми выйти. Хорошо хоть мандража ни у кого нет. Никак не пойму то ли это фатализм, то ли вера в своего барона. Разговоров о возвращении никто не вел. Плохая примета. Вдоволь 'нанаблюдавшись' двинулись обратно. Все подспудно ждали моего рассказа. Ну и дождались. Рассказал я им все. Битые-перебитые жизнью мужики почему-то поверили и прониклись. Итог высказываниям и разговорам подвел Шаис:
- Так ссначит мы не ссря умрем. Я всегда мечштал вот так погибнуть. Шштоб помнили. Эта ссвочшь, когда-нибудь добретсся и до нашшшихх пешщер. А меня там родичи. Я мошшет не в луччшихх с ними отношшенияхх... но они мои родные. И резать я ихх буду сс огромной радосстью. Веселая будет ссмерть, Джок. Сспасибо тебе.
Слегка оторопев я машинально спросил: - За что?
- Сса досстойную ссмерть. Это большое ссщасстье досстойно умереть.
Он поднялся и отошел под ближайшее дерево, сел и стал полировать и так сверкающий меч. Вот и пойми его. За ним поднялись и остальные. Гоша сидел рядом и молчал. А народ перебрался к краю полянки, скучковался и что-то вполголоса обсуждал. Я тоже уселся и стал полировать топор. Монотонная работа она того, ...успокаивает. Внезапно они повернулись и двинулись ко мне. Я с интересом смотрел на них. Они выстроились полукругом вокруг меня. Я ждал. На их лицах застыло непонятное мне торжественное выражение. Ур-Шад, незаконнорожденный воин с Юга заговорил.
- Спасибо вам господин барон.
Я в изумлении уставился на него. Мой прямой приказ: 'Не называть меня ни милостью, ни бароном' - после отъезда из замка, я еще не отменял. Не хватало еще спалится на такой мелочи. Купчишка я - и все тут. А он между тем торжественно продолжил: - Спасибо Вам за оказанную честь. Мы все очень гордимся этим, и они все низко поклонились.
