Снежный Барс! Мой Снежный Барс! Я вскрикнула от восторга, осознав, что события, произошедшие ночью, не были сном, и мой новый друг пришел на помощь в трудную минуту!
Белый, с редкими чёрными подпалинами, кот кивнул головой, подставляя мне спину. Я забралась на него в мгновение ока, и пара выпущенных в мою сторону "снарядов" ударилась в то место, где только что лежала я.
Всё бы хорошо, но очаги пожара разгорались сильнее и сильнее. Я представила себя брансбойтом и начала методически заливать водой расцветающие огненные цветы. У меня даже неплохо получилось всё это. Снежный Барс быстрыми прыжками перемещался вокруг оказавшегося в центре колдуна, а тот пулял вдогонку молниями и энергетическими шарами. Несколько раз он попал в потолок, и груды камней начали сыпаться, поднимая страшный шум и тучи пыли. Я забыла даже о кнопке, единственной целью осталось: спастись, увернуться от огненных ударов и сыпящихся сверху валунов, а заодно - залить всё холодными свежими струями...
Прыжок! Ещё прыжок! Удар! Ещё удар! Шипение воды, попавшей на огонь! Клубы пара, укутавшие всё вокруг!
Колдун, кажется, с ума сошел, пытаясь убрать меня со своей дороги.
- Оскар Лей! Уходи отсюда! Рушится всё к чертовой бабушке!
Ага, сейчас. Так он и уйдёт, оставив всё, к чему так стремился. Как я и предполагала, в ответ донеслись только приглушенные проклятия. А Снежный Барс всё наматывал и наматывал круги по подземному залу. Меня даже стал разбирать кураж.
- Йо-хо-хо! - закричала я, торжествующе, уже не осознавая ни себя, ни происходящего.
И вот очередной огненный шар, промазав, врезался в красную кнопку и сплавил всё в один цельный металлический кожух. Неужели это всё?! И никто теперь не сможет нажать на неё, ни случайно, ни нарочно! И не сможет никто теперь провозгласить себя повелителем мира! И Аллия будет спать спокойно! Я спасла мир, правда?
Оскар Лей тоже понял это и пришел в неописуемый ужас, что сам, собственными руками, уничтожил свою надежду на будущее господство над миром! И теперь он - никто! И ловить ему больше здесь нечего! Но оставалась я, косвенная виновница его несчастий, я, помешавшая его наполеоновским планам, всадница на Снежном Барсе. И колдун перенёс на мою скромную персону все свои чувства, и бросился на меня с новыми силами, с твёрдым намерением уничтожить, не выпустить на поверхность, отомстить.
Только благодаря своему пятнистому другу успевала я увернуться от его огненных подарков и сыпящихся сверху камней. Всё превратилось в мелькание огня, шипение воды, грохот падающих глыб. Всё смешалось, всё перепуталось. Да нас же здесь завалит к чертовой бабушке! Я жить хочу!!!
Снежный Барс в немыслимом пируэте оттолкнулся от пульта и выскочил из каменной ловушки. Я едва успела пригнуться, чтоб пролететь вместе с ним. Не знаю, каким образом, но Оскар Лей умудрился последовать за нами. С криком: "Я достану тебя!!!" высунул он из дыры руку и выпустил столб огня. Взорвавшийся потолок подземелья погрёб под обломками невезучего колдуна, а белый кот огромными прыжками бросился прочь. Подземный ход рушился всё дальше и дальше, осыпаясь за нашими спинами. Снежный Барс едва успевал уворачиваться от каменных многотонных глыб и сворачивать в следующее ответвление. И вот впереди забрезжил свет. Последний рывок - и мы выскакиваем на поверхность, а за нами дрожит и проседает скала, навеки, как я надеюсь, хороня всякое напоминание обо всём, что здесь произошло.
Снежный Барс остановился, тяжело дыша. Бедняга, он был весь в подпалинах, уже не белый, а грязно-серый. Я устало уронила на него свою голову, обнимая за шею и прижимаясь к тёплой густой шерсти.
- Спасибо, друг! Ты спас мне жизнь!
И тут до меня дошло, что волшебное кольцо, которое я постоянно носила на пальце, спасло сегодня меня. Предсказание рукона сбылось! Тот, кого ношу я, вынес меня! Первый раз! Неужели впереди ждут ещё какие-то опасности? Ведь, кажется, всё уже должно быть хорошо?
В голове у меня ещё продолжалось кружение, в глазах мелькали тёмные и светлые пятна, но я уже смогла разглядеть, подняв голову, столицу внизу, королевские войска, почему-то опускающиеся на колени, и склоняющие головы до земли. Я, прищуриваясь и фокусируя зрение, поглядела в ту сторону, куда падали в поклоне солдаты.
Ворота, огромные изумрудные ворота с золотистой мозаикой стояли просто в пространстве, ни с чем не соединены, а из них выходил мужчина в хитоне, смахивающий бородкой на Миладзе. Смотритель. Наконец-то.
За ним один за другим высыпались экипированные в защитные костюмы и шлемы люди с различными приспособлениями или оружием в руках, и рассредоточивались вокруг. Словно кадры из какого-нибудь фантастического фильма. Я догадалась, что это чистильщики. Прекрасно! Теперь они вычистят из этого мира всё, что могло ещё напоминать о прошлой войне. Конец нашим приключениям. Ура!!!
Я спрыгнула со Снежного Барса, и белый кот тут же исчез, снова оказавшись у меня на пальце серебряным колечком. Жаль, я бы хотела, чтоб он пошел со мной в своём настоящем образе. Но что поделаешь? Это житель другого мира, он пришел помочь мне и снова вернулся на своё побережье. Я поцеловала кольцо и двинулась дальше.
Смотритель шёл мне навстречу, широко раскинув руки и улыбаясь:
- Неневеста! Только сейчас Аллия возникла из небытия, и мы смогли открыть ворота! Ты сделала это!!!
Ноги у меня почти подкашивались от пережитого напряжения, но душа радовалась: у меня всё получилось!
Смотритель приблизился и собрался обнять меня, но вдруг я почувствовала знакомое ощущение. Вибрация началась где-то в районе пяток и быстро распространилась по телу, я даже ответить Смотрителю не успела, как душа моя начала выскальзывать из тела колдуна Шона, не спрашивая моего согласия. Куда? Я ведь уже выполнила свою миссию на Аллии!!!
Глава 34. Спасатель малолеток
Я - Кащей Бессмертный, и я не должен вытирать сопли всем жертвам Неневесты!
Когда она покинула тело этой девочки-воровки, я понял в ту же секунду. Только что она показывала мне колдуна, вошедшего в королевский шатёр. Только что говорила, что согласилась бы даже комаром стать, лишь бы подслушать, о чём они говорят. Только что глаза её метали молнии, а движения были резки и уверенны. И вдруг девочка сникла, словно даже стала меньше ростом, глаза заметались туда-сюда, руки задрожали, судорожно сжимая солдатскую форму. Она уже открыла рот, чтоб закричать, и мне пришлось срочно закрыть его ладонью:
- Ш-ш-ш... Маленькая... - я прижал девчонку к себе, и поволок её мимо солдат, уже начинающих поглядывать на нас недоумевающе. - Ты только молчи, я помогу тебе выбраться отсюда.
