– Начинайте! – приказал Посланник Богини Баркуну с Варкинсом.
Парни быстро распаковали бомбы, которые доставили к месту в ящиках, взяли у Найла веревки, которые нес он, и принялись за работу. Для начала требовалось укрепить бомбы на спинах стрекоз, причем таким образом, чтобы Найл с Вайгом могли легко отвязать их, один раз дернув за конец веревки.
Завязывать крепкие, но легко развязывающиеся узлы Баркуна с Варкинсом также обучил Доггинз.
– Дергать будете так, – старший сын Доггинза показал на нужные концы и изобразил в воздухе движение.
– Спасибо, – поблагодарил Найл, пожал руки Баркуну и Варкинсу и взобрался на спину одной из стрекоз.
Вайг последовал его примеру.
Баркун с Варкинсом тем временем отправились прочь с аэродрома. Они планировали сесть в шлюпку, которая, правда, пока не станет трогаться с места, а подождет старта братьев. Если же все-таки ничего не получится и им не удастся взлететь, то товарищи вернутся и помогут Найлу с Вайгом отнести бомбы назад.
А Посланник Богини уже отключился от окружающей действительности, пытаясь вжиться в мозг стрекозы. Она крепко спала, не замечая ничего из того, что происходило вокруг. Она не отреагировала на манипуляции Баркуна с Варкинсом, привязавших ей на спину две бомбы, и не почувствовала, как сам Найл взобрался ей на спину.
А Посланник Богини все повторял и повторял ей, что пришло время взмыть в небо, она должна оторваться от земли и лететь в направлении муравьиного поселения, зависнуть над ним, ничего не бояться, не впадать в панику, услышав необычные звуки, а затем лететь дальше, в сторону главного паучьего города и сесть между ним и вторым городом, где Посланник Богини заранее облюбовал площадку.
Найл попробовал сделать так, чтобы стрекоза приняла его мысли за свои собственные, решила, что это ей самой захотелось действовать так, как велел Посланник Богини…
Затем Найл почувствовал, что к его усилиям подключился Рикки и еще один паучок-разведчик. Два других помогали Вайгу.
И вот появился первый результат.
Крылья стрекозы дрогнули, она вскинула голову, открыла глаза, снова задрожали ее крылья, она переступила с ноги на ногу, взмахнула крыльями, подпрыгнула, еще раз подпрыгнула – и полетела, набирая высоту.
– Выше! Выше! – вел ее Найл.
Позади него летел Вайг на второй стрекозе, а по обеим бокам гигантских насекомых неслись маленькие паучки в своих шарах.
И вот наконец впереди показалась черная гора – город-муравейник, возвышавшийся в ночи и не освещенный ни одним огоньком. На небе уже появились звезды и только их тусклый свет, едва долетающий до Земли, помогал что-то разглядеть внизу. Дневное копошение прекратилось, муравьи спали. Пусть их сон станет вечным, решил Найл.
Стрекозы зависли над горой, Найл с Вайгом почти одновременно дернули за веревки – и четыре бомбы полетели на муравейник. Две секунды – и внизу прогрохотали взрывы, вверх взметнулось яркое пламя, ночь озарили многочисленные вспышки, послышался рев тысяч, если не сотен тысяч муравьев.
А стрекозы и маленькие паучки уже летели дальше, миновали паучий город, в котором началось ликование, и приземлились точно в том месте, которое указал им Найл.
– Ты можешь снова спать, – сказал Посланник Богини стрекозе и спрыгнул на землю.
Рядом оказался Вайг, Рикки со своими разведчиками кружили вокруг братьев. Посланник Богини чувствовал их ментальные импульсы, наполненные радостью. Точно такие же импульсы шли из первого паучьего города.
– Ну что, брат, мы, похоже, сделали все то, что обещали, – посмотрел Вайг на Найла. – Пора собираться в обратный путь. А то я уже заскучал по дому.
Посланник Богини не успел ответить: внезапно его мозг уловил совсем другой ментальный импульс, отличный от тех, что только что шли со всех сторон. Этот импульс послали из второго города. Рикки в своем шару и трое его разведчиков зависли в воздухе. Чернокожие подняли восстание! – донесся до Посланника паучий сигнал. Они уничтожают все на своем пути! На помощь! На помощь! На по…
Затем мысли паука, передававшего послание, превратились в одну сплошную боль. И разом все оборвалось.
… И Найл понял, что домой возвращаться ему еще рано.
