- ...Мелкий, выкуп не взять. Стабилизировать или развоплотить - Эйрис это может не понравиться. Может, отдать какому-нибудь колдуну в слуги?.. Хотя...
Силуэт снова задумался.
- Знаю. Будете платить половину всей прибыли.
- А иначе? - осмелился высказать я.
Нити слились вместе, превратившись в раскалённое клеймо, вонзившееся мне в плечо. Плечо?.. А у меня есть плечи? Что это такое, вообще?.. Я задумчиво наклонил голову... Голову? Какая голова у шара?
«Постарайся хотя бы не забыть, кто ты и что ты есть» - посоветовали Премудрые. Я попытался... Человек?.. Но я же шар...
Противоречивые идеи самоосознания столкнулись; моя форма заколебалась.
«Что это было?» - обратился я к Премудрым, внезапно осознав, что я всё-таки человек... или, по крайней мере, гуманоидный демон.
«Воздействие восприятием. То же самое, что нитевик проделал с Тепой. Его идея оказалась сильнее твоей... Небольшая демонстрация возможностей и превосходства».
- Понял - хмуро произнёс я. - Ещё что-то?
- Забирай - хмыкнул силуэт, и бросил мне сферу-Тепу. - И удачи в дальнейшем заработке... Скрыться не пытайтесь, от моей метки не так-то просто избавиться.
Присутствия и нити исчезли. Я взглянул на сферу, пытаясь представить, что это - знакомая мне хвостатая демоница... кажется, получается. Мелкая боевик безвольно обмякла у меня на руках.
- Хреново - вздохнул я. - Ладно... Возвращаемся в Пределы, здесь больше ловить нечего.
Глава 13: Всё в Пределах (Дела Клановые)
Как ни странно, Карна по поводу произошедшего не ругалась. Только уныло махнула рукой, и заметила, что рано или поздно что-то подобное всё равно произошло бы. Ещё более странно то, что Тепа ухитрилась протащить-таки труп с собой в Пределы и подарила его Карне; по-моему, это изрядно подняло настроение рогатой, которая немедленно заперлась с ним в своей комнате. Аури я вручил полученное от некроманта платье - она же интересовалась, что носят в мидгарде - а вот перед Радой получилось неудобно.
- Извини - покаянно произнёс я - из-за этих нитевиков тебе ничего захватить не успел... Но в следующий раз обязательно что-нибудь принесу.
- Главное, вы с Тепой сами целы - ответила она. - Да ещё и с прибылью...
Я вздохнул.
«Между прочим, Премудрые, так что вы там такое у короля-то зацепили?»
«Про нитевика... Ну, судя по всему, это именно они пробудили потенциал короля к превращению в дракона. Подожди немного, когда обработаем украденную у него информацию, возможно, сможем сказать точнее».
- Но, возможно, кое-что ты для меня можешь сделать вместо подарка... - задумчиво произнесла Рада, отвлекая меня от диалога с Премудрыми.
- Что именно? - поинтересовался я, вовремя остановившись, прежде чем сказал «всё, что скажешь». Этого и нормальной-то женщине лучше не говорить, а тем более демонессе... Хотя Рада и вряд ли устроит проблемы, но лучше не рисковать.
- Ну, для начала, проводи меня на рынок. Я не очень люблю, когда много внимания... А с тобой будет проще.
- Почему нет - пожал я плечами. - Пока Карна не всучила мне какую-нибудь работу...
Рада улыбнулась и кивнула.
Признаться, мне и самому не очень нравится шляться по рынкам Пределов, но вдвоём, полагаю, будет безопаснее. Хотя Пределы - такое место, где ни в чём нельзя быть уверенным...
Я это уже упоминал, но из четырёх демонесс у Рады наиболее привлекательная внешность. Да и не только внешность... Пока что она была единственной, кто не выкидывал фортелей. Наоборот, чешуйчатая демонесса успокаивала и примиряла остальную троицу; правда, есть её деятельность вне клана... Но об этом я стараюсь не думать.
В общем, проводить её я согласился с лёгкой душой. Небо с прошлого раза, похоже, немного поднялось, торчащие тут и там «ёлки» выглядели как-то зеленее и свежее чем обычно... Я даже заметил приятно выглядящий цветок. Потянулся его сорвать; остановился. Рассмотрел внимательнее. Каких-то странностей вроде зубов не вижу, цветок как цветок... Похоже, сорвать всё же безопасно.
Однако когда моя рука приблизилась к нему, цветок поспешно ввинтился в «землю», скрывшись из вида и досягаемости. Ладно, попытаюсь на рынке Раде что-нибудь украсть...
Чешуйчатая хотела затариться «продуктами», за неимением более удобного названия. Точнее, определяющими вкусовые и визуальные свойства компонентами для приготовления того, что здесь служит «едой», но это слишком длинно. Она мирно и спокойно обходила рынок, выбирая товар, а я сопровождал её и тоже выбирал, чего бы украсть.
- Какая красотка... - хмыкнул сидящий за прилавком очередной продавец, выглядящий в целом как человек, но метров трёх ростом и с рогом на голове. Скорее даже костяным гребнем; этакая костяная трубка, вросшая в голову обеими концами, от лба до затылка. - Что насчёт поразвлечься со мной, чешуйка?
Рада окинула его оценивающим взглядом с головы до ног, а затем... Кажется, она его ударила, прямым в челюсть, но движение было столь быстрым, что я не разобрал точно.
- Хлипкий - хмыкнула демонесса, наблюдая, как оседает торговец. - С таким не поразвлечёшься, развоплотится быстро...
Кхем... Похоже, она имела в виду не то «развлечение». Я непроизвольно поёжился.
К сожалению, ничего, что подошло бы в подарок и можно было украсть мне так и не попалось. Премудрые же, которых я тоже хотел припрячь к поискам, заявили, что заняты дешифровкой.
- Пожалуй, всё - сообщила Рада. - Надеюсь, я тебя не утомила.
- Всё нормально, всё хорошо - поспешил ответить я. - Рад помочь. Тем более, я ничего и не делал...
Моя спутница улыбнулась. Блин, прямо этакая Золушка...
- Прогуляемся ещё немного - предложила она. Я кивнул; демонесса взяла меня под руку, и пейзаж стремительно принялся меняться, как будто его проецировала камера, поставленная на быструю перемотку. Наконец, «перемотка» остановилась; похоже, мы находились в лесу. «Деревья» стояли намного гуще, чем я видел до того, к тому же помимо «ёлок» тут были видны и другие формы - например, нечто вроде гигантского белого одуванчика.
Рада принюхалась.
- Хорошее место - с одобрением заметила она. - Пройдёмся... Думаю, это ненадолго.
И под ручку с демонессой мы двинулись в «лес».
Ну, гуляем. Тихо, спокойно, ничего не происходит... Интересно, что Рада имела в виду, говоря «думаю, это ненадолго»? Она чего-то ждёт?
Я повернулся к ней, чтобы задать этот вопрос, и обнаружил, что демонессы рядом нет. Зато откуда-то с расстояния доносится вой, похожий на волчий... Мать вашу.
«Премудрые, оторвитесь на минутку и дайте мне координаты!»
Привычка постоянно отслеживать координаты, свои и важных объектов, у меня ещё не выработалась, а Рада куда-то пропала... И ощутить её присутствие не удаётся. Только не говорите, что на этот раз кто-то похитил её...
