— Чего? — не понял Крырг. — Фокус не удался?
— Дракон от удара идиотом стал, — пояснил ему Михаэль, но слушаться вроде должен. Мозг, какова вероятность его подчинения и сохранения самостоятельности на уровне тех же скорпионов?
— Сто процентов.
— Отлично, если мы сейчас до него дотронемся, он на нас не кинется?
— Объект временно парализован, чтобы исключить попытки препятствовать внедрению ментальных команд.
— Дракон сопротивляется? И насколько сильная у него воля?
— Данный вид обладает естественной природной защитой против многих видов внешних воздействий, на то чтобы преодолеть ее и подчинить существо требуется время.
— Насть, помоги мне его тогда перевязать, — подумав, решил шаман и нимало не сомневаясь, достал из повозки самое больше из имеющихся в распоряжении эльфов полотенец, — а то будет обидно, если умрет от кровопотери.
— Я тебе что ветеринар? — возмутилась девушка, но, тем не менее, пошла помогать, — а ты откуда знаешь как животных лечить?
— Ну, я же все-таки шаман, лечить всякую-разную живность представителям моей профессии можно сказать по званию полагается.
Рану на голове дракона обмотали тряпками, шаман даже не пытался использовать свои невеликие в целительстве способности, чтобы затянуть ее, понимая что это бесполезно. За хорошую защиту от враждебной магии разумные ящеры платили плохой восприимчивостью к дружественной. Впрочем, немногочисленные драконы-маги эту проблему как-то научились решать, а другие существа редко сражались с ними бок о бок.
Наконец дракон открыл глаза и поднял свою голову, мгновенно вознесшуюся на длинной шее над отрядом.
— Вик, как назовешь нового питомца? — спросил свою девушку Серый.
— Шариком, — в отличии от остальных глаза эльфийки оказались прикованы не к зубастой морде, украшенной небольшим гребнем, а к ходящему из стороны в сторону кончику хвоста, — глядите, как виляет. Мозг, передай ему эту кличку и обучи тому же комплексу команд, что и Дермантина.
— Выполнено, — откликнулся иллидит, — предупреждение, поскольку затруднена высшая нервная деятельность, то ряд команд, возможно, будет выполняться с ошибками, чтобы этого не случилось, рекомендуются тренировки с последующим закреплением в его разуме вызывающих затруднение понятий.
— Но копать он может? — озаботилась девушка.
— Ответ положительный.
— Отлично, — обрадовался Семен, — тогда пусть он прокопает нам выход из этой мышеловки наружу.
Дракон потопал к дальней стене и начал царапать ее когтями. Посыпалась каменная крошка.
— Эй, Мозг, чего это он? — удивился Серый. — Выход же в другой стороне.
— Восприятие данного существа ориентировано для жизни под землей. Ближайшее пространство, сообщающееся с внешним миром, находится в том направлении.
— А не легче все-таки раскопать туннель и обойти стенку? — с насмешкой спросила Шура.
— Время, которое существо затратит на это, примерно в два с половиной раза превышает время, необходимое, чтобы пробить новый проход.
— Подожди, — опешил Семен и встряхнул дуэргара, — ты что, поганец, весь туннель обрушил?
— Да, — всхлипнул мальчишка, — я думал, там дроу есть, амулет для того и предназначен, чтобы их армии живьем засыпать.
— Да что им тут делать! — зло рыкнул Крырг, но потом оглянулся и, осмотрев поле боя, свое мнение переменил, — хотя если их сюда столько набилось, значит было чего. Эй, парень, чего эти ушастики тут забыли?
— Рабов, — пояснил черный гном, — видите в клетках и дроу есть? За ними и пришли, наверное. Темные эльфы друг друга, конечно, режут с большим удовольствием, а вот других его стараются по возможности лишить. А абы кого иллитиды на продажу не ведут, а на месте харчат или на развод оставляют, здесь большинство тех, кто обладает какой-нибудь властью. Поэтому-то в любое время безумные цены, что за них пожиратели разума заламывают, находят своих покупателей. Купил у мозгососов какую-нибудь жрицу, узнал все известные ей секреты. А если она из другого города, то таких у нее много наберется и продавать можно почти безопасно, армии только одного дома через Подземелье не ходят. Вот и получается, что матронам такие пленники нужнее, чем обычная добыча.
— Так закупали бы их у иллидитов и все дела, — поразилась Шура, — так же проще.
— Проще-то проще, но тогда рабы приобретут статус освобожденных условно союзных военнопленных, — пояснил ей Семен, — так их можно провести по разделу трофеев, а после добычи нужных сведений тихо прирезать и в темном уголочке прикопать.
— Верно, — согласился дуэргар, — к тому же ради одних только пленных дроу воевать не выгодно. Обычно сородичи их просто покупают.
— Как? — удивился Михаэль, — вы же их, вроде бы на месте режете. Врожденная ненависть и все такое.
— Ненависть ненавистью, а торговля дело полезное, — возразил черный гном, — они просто перекрашиваются в светлых эльфов, а потом приходят в наши города и делают то, что им нужно. Я вот и вас за дроу принял, потому, как светлых эльфов у нас тут видали только по праздникам, да и полукровок мало.
— Чего? — ахнул Шиноби. — Просто перекрашиваются?! Так те эльфы, которых мы видели…
— Дроу, — кивнул дуэргар, — замаскированные дроу. Не все, так половина точно. А может и больше. Но они из разных домов и городов, а потому безопасны, да и стража за ними старается присматривать. Все всё знают, все всё видят, но все делают вид, что так и надо.
— Ошизофренительно милые порядки, — сплюнул Шиноби, — как вас раньше не перерезали с таким подходом к безопасности, я понимать просто отказываюсь.
— Это решение правителей города, — насупился черный гном, — не вам его обсуждать.
— Что ж, будем ждать, — вздохнул Михаэль, — дракон в правильную сторону копает и лезть под лапы ему не надо, кстати, Мозг, а сколько у него уйдет времени на эти земляные работы?
— Ориентировочно одна пятая часть суток поверхности.
— Четыре с половиной часа или чуть больше, — перевел на привычную ему шкалу времени Семен, — долго, а я так и не успел позавтракать.
— Мы тоже…вздохнул орк, — а может здесь что-нибудь найдется?
Дракон так и не пробил стену до конца, остановившись после того как в первую пробитую наружу щель ворвался свежий, по меркам Подземелья, конечно, воздух.
— Создание потратило много сил, — проинформировал иллитид отряд, — ему нужна пища. Он хочет использовать в качестве таковой созданий, находящихся в клетках.
— Да он с ума сошел! — ахнула Вика, — не сметь!
— А почему? — удивился Крырг. — Хозяев у них не осталось, потери на дроу спишут, да и вряд ли пришедшие сюда будет спрашивать о имуществе этих отвратных тварей, скорее уж сами дограбят под шумок.
