- Участились? Но какой в этом смысл? Вы же живете обособлено от остальных.
- Это просто взаимовыгодный обмен, - безразлично пожала плечами Мияла. - Нам нужны древесина, фрукты и мясо. Конечно, многое мы можем вырастить и у себя с помощью магии, но, как показала практика, это выходит более затратным.
- Но разве не выгоднее тогда наладить контакт с Айлеттом? Мы находимся намного ближе, чем какие-то странные личности.
- Этот вопрос все еще не решен. Кто-то выступает за этот вариант, кто-то считает вас слишком опасными для подобного сотрудничества, а кто-то припоминает вам мир с эльроу... Так и будет продолжаться, пока папа не сделает окончательный вы... Ой, а что это он здесь делает? - приникнув к щели в стене, недоуменно спросила моя проводница.
- Кто? Что? - непонимающе спросила я, вплотную подойдя к девочке. Та лишь жестом указала на отверстие в камне. Я послушно приблизилась к получившемуся "глазку" и заглянула. За стеной оказалась комната, весьма напоминающая ту, что выделили мне самой. Вот только здесь в отличие от той, которую мы покинули, было весьма многолюдно. В помещении находилось минимум трое. И одного из них я точно знала. Мой старый знакомец Изон дю Мар. Рыцарь с архипелага. И, видимо, служитель весьма опасного культа. Еще один мужчина так же был выходцем с островов. Его я не знала, но полный латный доспех говорил сам за себя. Третьим же был весьма странный юноша. Даже на фоне этих двух древних "консервных банок" странный. Начнем с того, что он точно не был дроу, как, впрочем, и рыцарем. Высокий, светлокожий, он мало походил на человека повадками и жестами - слишком резкий и какой-то неловкий, словно ему неуютно и непривычно пребывать в таком виде. А если прибавить к этим моим наблюдениям еще и тот факт, что волосы у него были нежно-лилового оттенка, то получается совсем уж занимательная картинка.
- Дракон? - подозрительно уточнила я.
- Ага. Питомец сестренки. Правда, он еще плохо тренирован, она его совсем недавно подобрала, - сияя счастливой улыбкой произнесла Мияла. - Но главное, что ни у кого больше такого нет!
- Питомец? - припоминая что-то подобное, переспросила я. Кажется, леди Грейви что-то говорила по этому поводу, но тема поднималась вскользь и я так и не поняла, как к относиться этому вопросу. - А разве на территории ваших подземелий есть представители иных рас?
- Они не представители, они - питомцы. У каждой совершеннолетней жрицы есть такой.
- Но зачем?
- Ну не все же нам работать на благо народа - иногда и отдых нужен. Вот питомцы его и обеспечивают, - веско произнесла Мияла, глянув на меня так, словно я сейчас посягнула на какое-то их священное право.
- А почему вы со своими сородичами тогда досуг не проводите?
- Жрицам запрещены любые связи. Все их помыслы и желания должны принадлежать лишь Богине!
- Постой, но с этими же питомцами вы...
- Они лишь домашние любимцы, - философски пожав плечами, ответила на мой так и не высказанный до конца вопрос девочка.
Милые порядочки ничего не скажешь. А главное поражает избирательность многих их традиций и законов. Впрочем, не мне их судить - как показали недавние события, у демонов порой тоже встречаются занимательные обычаи.
- Ладно, оставим эту тему. Миял, ты лучше скажи, можно как-нибудь услышать то, о чем они говорят? Уж больно мне любопытно узнать, что общего может быть у драконоборцев и дракона...
- А они правда драконоборцы? Взаправдышные? - девочка посмотрела на меня так, словно от моих слов зависело случится чудо или нет.
- Взаправдышнее не бывает, - подтвердила я.
- Тогда и правда любопытно было бы послушать... Пойдем, я покажу, как это можно сделать.
Не буду вдаваться в подробности того, как работает подслушивающая система у дроу (способ, кстати, весьма нетривиальный, а потому оставлю-ка я его для личного пользования), но в итоге мы стали свидетельницами весьма любопытного разговора.
Почему любопытного? Во-первых, все говорившие знали, с кем имеют дело. Это было понятно едва ли не с первого услышанного нами слова. И несмотря на это они продолжали вести деловую беседу! Как это было возможно в случае рыцарей, ненавидящих всех иных, и представителя драконьего племени я не представляю в принципе, но как-то видимо возможно. Во-вторых же было само содержание их беседы... Я даже затаила дыхание - так интересен оказался их разговор.
- Да чего ты ерепенишься, словно девственница на брачном ложе! Эти условия выгодны и вам тоже. Да, в результате вам придется напрячься чуть сильнее, да и на горло собственным принципам вы будете вынуждены наступить, но в конечном счете все окажутся в выигрыше. - Равнодушно пожав плечами, подвел итог парень странного окраса. Он откровенно хамил и нарывался, но это не было чем-то из ряда вон. В принципе тех, кто и раньше встречался с драконами, это не должно было удивить. Я еще на примере Мадлен поняла, что зачастую представители этого племени ни во что не ставят окружающих, но это скорее их жизненная философия, чем злой умысел. Они настолько привыкли жить обособленно, лишь своими общинами, что перестали задумываться о том, какое впечатления производят на окружающих.
- Эй, дракон, не особенно зарывайся. Ты всего лишь ручная зверушка здешних ведьм, - зло бросил Язон. Но его оппонент лишь флегматично пожал плечами:
- Каждый устраивается в этой жизни так, как может. Мое место, надо сказать, далеко не самое неприятное.
- Ты же мужик, хоть и нелюдь, а стелешься перед какой-то бабой с манией величия! - недовольно рыкнул Изон, но дракон его и не думал слушать.
- Альента не худшая в своем роде. Встречались мне дамочки и похуже. Да и речь сейчас идет не о моей хозяйке, а о ваших амбициях. Вы жаждете дорваться до практически неиссякаемого источника серебра в лице темных, но при этом отчаянно не желаете что-то давать взамен. Так дела не делаются. Я уполномочен составить с вами черновой вариант договора, но вы абсолютно ничего не делаете, чтобы мне в этом помочь.
- Почему я должен общаться с тобой? Ты даже не дроу! - возмутился Изон. В принципе вполне обоснованно: все-таки прибыв к какому-то народу с посольской миссией, надеешься, что на тебя обратит внимание как минимум кто-то из руководящего состава. Дракон таковым точно не был. Впрочем, дроу всегда умели унижать тех, кто им был не по нраву.
- Вот за это обозвание любой представитель народа темных эльфов вас, не задумываясь, порежет на мелкие ленточки. Они не любят, когда над ними насмешничают. Считайте, что для этого у них слишком черное чувство юмора - и они слишком часто "шутят" в ответ. Причем далеко не все после этих их "шуток" выживают.
