А весь третий месяц приготовлений Рутгер отсиживался в подвале возле прайм-индуктора (самом тихом месте его владений!) и размышлял над тем, что Иманд написал ему в письме, которое служило ответом на свадебное приглашение.
Иманд поздравил Рутгера с важным шагом в его жизни. Иманд сказал, что на торжестве быть не сможет, ибо он, де, вместе со своим старым другом Грегориусом, затеял "одно дело, упоминать о котором в письме я из суеверных соображений не стану". А в конце Иманд сообщил, что считает большой честью для Рутгера породниться с Анабеллой, которая, только тс-с-с, это страшная тайна, является прямым потомком императора Александра по линии своей матери…
"Об этом обстоятельстве знают все стоящие ученые Империи", — сообщал Иманд.
"А я… А я не знаю… Вот, значит, какую высокородную кралю мне предстоит взять в жены", — размышлял Рутгер, в растерянности прихлебывая пиво.
Однако даже это обстоятельство не смогло повредить его решимости жениться. Ведь в его душе пламенел алый тюльпан взаимной любви!
А когда отгремело, отшумело, отыграло на скрипках и дудках бракосочетанье, Рутгер немного заскучал.
Ведь даже абсолютное счастье не бывает таким уж абсолютным!
Однажды заполночь, стоя на замковой стене, он увидел высокое розово-голубое зарево над дальним лесом.
Вид у этого зарева был довольно необычным. Более того, оно подозрительно походило на… виденное Рутгером в Праймзоне зарево! На то зарево, что стояло над военным лагерем Аллефор!
Да, да, действительно, над Аллефором зарево было в точности таким же!
Вдруг Рутгеру стало весело и страшно. Он вдруг вспомнил, сколь много невзгод пришлось им пережить. Сколь много диковинного довелось узнать.
Но спустя минуту его душа наполнилась сладким нектаром умиленья. Вот было же времечко!
Да, когда он, Иманд, и герои шли по виадуку, у него, у Рутгера, не было ощущения, что он живет для того, чтобы есть, а ест для того, чтобы можно было есть и завтра!
Когда они шли по Болотам, у него было ощущение, что он родился на этот свет не зря!
А теперь? А теперь это ощущение… стало как будто бы немного… меркнуть! Потускнело! Обмелело!
Еще немного — и он вновь отправится в столичные притоны — чтобы играть там в карты и топить в вине бессмысленные дни!
"Нет, только не это… Лучше смерть…" — замотал головой Рутгер, стряхивая с себя наваждение прошлого.
Он опрометью спустился со стены и бросился в свой кабинет.
Решение созрело за какие-то мгновения.
Да, да, он немедленно отправится на Твельское озеро! Он отыщет там Грегориуса и Иманда! И вновь пойдет с Имандом в Праймзону!
Пусть Иманд покажет ему, где именно искать его пропавшего брата.
Пусть Иманд расскажет ему все о повадках населяющих Праймзону тварей.
Пусть Иманд научит его быть охотником. Ведь он, Рутгер, действительно хочет этого!
Он будет славным охотником, пока ему не надоест…
Рутгер подарил сладко сопящей во сне Анабелле исполненный нежности и любви поцелуй, на цыпочках вышел из опочивальни и бросился в зал с прайм-индуктором.
Там, возле прайм-индуктора, на витой кованой подставке покоится изящный серебряный колокольчик.
Он позвонит в него — и его герои тотчас узнают, что пора собираться в путь!
АДОРНИЯ (АДОРНИЙСКОЕ КОРОЛЕВСТВО) — государство в юго-восточной части материка Прая, расположенное к югу от реки Ильва.
После Катаклизма эти земли были особо насыщены праймом, в результате чего он вошёл в метаболизм местных жителей и открыл им особую магию прайма, позволяющую претворять свои эмоции и желания в сущности и объекты. Когда адорнийцы осознали свои уникальные возможности, они противопоставили себя более традиционному обществу доктов и провозгласили собственное государство, королевство Адорнию, где высшей ценностью является свобода творчества.
АДОРНИЙЦЫ — население Адорнийского Королевства, и выходцы из него. Адорнийцев характеризует особое отношение к жизни — творческое самовыражение, которое наполняет всю их жизнь. Дух творчества адорнийцы способны вдохнуть даже в самые прозаические стороны жизни, во всем достичь совершенства, превратить любую мелочь в уникальное произведение.
В широком смысле, адорнийцами называют тех, кто практикует магию прайма.
АКАДЕМИЯ ЛОРДОВ — центральное учебное заведение в Империи Доктов, где потенциальные лорды получают необходимое образование: управление месторождением прайма и лордством, а главное — возрождению героев с помощью специальных устройств — прайм-индукторов. Не все, кто закончил Академию, становятся в последствии лордами. Курсантами Академии могут быть и младшие члены семей, так и не дождавшиеся своей очереди наследования, и просто талантливые молодые люди, составляющие потом такие государственные институты, как, например, институт менторов. Обучение в Академии Лордов длится 5 лет.
ВОЙНА ЗА ТУМАННУЮ РОЩУ — война 41 года эры прайма между Империей Доктов и Королевством Адорния, первая война с участием Героев
Причиной войны стал дефицит прайма на территории Империи Доктов, стремительно развивавших свои технологии и потреблявших все больше и больше этого ресурса. Докты атаковали крупнейшее известное месторождение, находившееся в Туманной Роще, спорному острову на пограничной реке Ильва.
К началу войны способности Героев были еще плохо изучены и не всегда контролировались даже самими Героями, но соблазн применить их был слишком велик и для той, и для другой стороны. Участие Героев и использование в войне нового оружия, основанного на применении прайма, привели к таким страшным разрушениям и хаосу, что стороны сочли за благо заключить перемирие.
ГЕРОИ — уникальные существа, отличающиеся особым метаболизмом, основанным на взаимодействием с праймом. Путь Героя начинается с Зова прайма, заставляющего его переосмыслить свое предназначение, а инициацией обычно является принятие сильной дозы прайма, смертельного для обычных людей. Вставший на свой путь Герой со временем начинает серьезно отличаться от человека: его сила многократно возрастает, он открывает в себе новые, иногда просто невероятные таланты, становится совершеннее в физическом отношении, его тело легко справляется с несмертельными ранами и перестаёт быть подверженным внешним признакам старения. Накапливая в своем организме прайм, Герои получают возможность использовать и усиливать свои способности, видеть невидимые фракции прайма и его распределение внутри объектов. Во время битвы, когда пространство насыщается праймом в наибольшей степени, Герои достигают вершин своего потенциала.
