— И как это касается меня?
— Тот… пленник… которого мы нашли, был очень утомлен. Убедившись, что это не уловка, мы оставили его в покое. Но с тех пор ему не стало лучше. Из-за его особой природы я хочу, чтобы он остался жив до тех пор, пока не вернется лорд Гребень Ворона. Именно поэтому я обратился к вам.
— Тогда пожалуйста, проведите меня к нему.
За комнатой была только дюжина камер, но офицер с готовностью сообщил Тиранде, что внизу было еще больше. Она вежливо кивнула, теперь немного заинтересовавшись тем, кто же это мог быть. После Брокса она была почти уверена, что это будет еще один орк, но реакция капитана Песнь Теней на Брокса пошатнула ее уверенность.
— Он здесь.
Жрица ожидала увидеть кого-то огромного и воинственного, но существо внутри было не выше среднестатистического ночного эльфа. К тому же он был более худым. Под капюшоном его простых одежд она увидела изможденное лицо, похожее на ее собственное, но бледное, почти призрачное, с неяркими глазами. Судя по капюшону, уши тоже были меньше.
— Он похож на одного из нас… но нет, — заметила она.
— Как призрак одного из нас, — поправил ее капитан.
Но Брокс вышел вперед, будто загипнотизированный тревожным существом.
— Эльф?
— Возможно… — заметил заключенный голосом, куда более глубоким и повелительным, чем его внешность. Он, казалось, также заинтересовался Броксом. — И что здесь делает орк?
Он знал, к какой расе принадлежит ее друг. Тиранда нашла это чрезвычайно интересным, если учесть, как много в последнее время было странных чужестранцев.
Тогда заключенный страшно закашлялся, и она явно забеспокоилась. Она настояла, чтобы капитан Песнь Теней открыл для нее двери.
Приблизившись к циновке, на которой лежал пленник, молодая жрица не могла снова не посмотреть в его лицо. И она увидела куда больше, чем в первый раз. Она ощутила всю глубину его мудрости, и это чувство потрясло ее до основания души. Так или иначе, Тиранда поняла, что перед ней кто-то очень, очень древний, чье нынешнее состояние не имело никакого отношения к возрасту.
— Ты очень одарена, — прошептал он. — Я надеялся на это.
— Ч-что вас беспокоит?
Он ответил ей отеческой улыбкой.
— Даже твои способности не смогут меня исцелить. Я убедил капитана найти одну из вас, потому что время бежит слишком быстро.
— Вы никогда не говорили мне сделать что-либо подобное! — запротестовал Джарод Песнь Теней. — Я сам так решил.
— Как скажете… — но глаза заключенного сказали Тиранде обратное. Он снова посмотрел на Брокса. — А вот на тебя я совсем не рассчитывал, и это меня беспокоит. Тебя здесь быть не должно.
Орк проворчал:
— Другой сказал то же самое.
— Другой? Что за другой?
— Тот, с огненными волосами, сказал…
Здесь Брокс запнулся и, незаметно взглянув на капитана Стражи, тихо пробормотал:
— Тот, кто говорил об этом, как о прошлом.
К удивлению Тиранды, заключенный резко сел. Капитан Песнь Теней вышел было вперед, уже вытащив оружие, но жрица успокоила его жестом.
— Ты видел Ронина?
— Вы знаете его? — спросила Тиранда.
— Мы пришли сюда вместе… я думал его заманили… в ловушку, в другом месте.
— На поляне Кенария, — добавила она.
Он рассмеялся.
— Либо удача, судьба, либо же Ноздорму поднял этот разговор, слава ему! Да, то место… но как ты узнала об этом?
— Я была там… с моими друзьями.
— Ты? — изможденное лицо придвинулось ближе. — С друзьями?
Тиранда раздумывала теперь, что же делать. Он знал так много, чего не знали самые простые ночные эльфы, и в этом она была уверена.
— Прежде, чем мы продолжим… я бы хотела узнать ваше имя.
— Извините меня за мои манеры! Ты можешь звать меня… Крас.
Теперь среагировал Брокс.
— Крас! Ронин говорил о тебе! — орк чуть было не упал на одно колено. — Старейший… я Броксигар… а она шаман, Тиранда.
Крас нахмурился.
— Возможно, Ронин рассказал слишком много… и хотел рассказать еще больше.
Реакция товарища решила один из вопросов жрицы. Поднявшись, она повернулась к капитану.
— Я хотела бы взять его с собой в храм. Полагаю, о нем лучше будет позаботиться там.
— Даже не думайте! Если он убежит…
— Я ручаюсь за него. Кроме того, вы сами сказали, что нужно привести это существо в порядок. В конце концов, он же должен предстать перед лордом Гребнем Ворона.
Офицер Стражи нахмурился. Тиранда улыбнулась.
— Хорошо… но я должен буду сопроводить вас туда.
— Конечно.
Она повернулась, чтобы помочь Красу встать, Брокс подошел с другой стороны. Стоя близко к Красу, Тиранда заметила, что он едва прячет довольную улыбку.
— Вам что-то нравится?
— Впервые с момента моего несвоевременного появления, да. Наконец появилась надежда.
Он ничего не объяснил, а она не стала спрашивать. С их помощью он покинул штаб Стражи. Тиранда поняла, что Крас не играл в игры; он действительно был очень слаб. Но все равно она ощущала силу внутри него.
Сопровождаемые Джародом Песнь Теней, они вернулись в храм. И снова они смогли пробиться через толпу только благодаря орку.
Тиранда боялась, что стражницы и старшие жрицы могут оказаться еще одной проблемой, но, как и она, они почувствовали необычность в Красе. Старшие жрицы едва ли не поклонились ему, хотя она подозревала, что они и сами не совсем понимали, почему.
— Элуна выбирает хорошо, — заметил Крас, приблизившись к жилым комнатам. — Я понял это, увидев тебя.
Это заставило ее лицо потемнеть, но не из-за лестного комплимента, а скорее из-за того, что Тиранда понимала — его сделал тот, кто могуществом был не ниже самой верховной жрицы.
Она намеревалась отвести ему отдельную комнату, но по привычке пришла к той, где спал Малфурион. На пороге Тиранда остановилась.
— Проблемы? — спросил Крас.
— Нет… просто в этой комнате мой больной друг…
Но прежде, чем она смогла отойти, накинувшее на голову капюшон существо подбежало к лежащему ничком телу Малфуриона.
— Шанс, судьба или сам Ноздорму! — прошипел он. — Что с ним? Говори!
—Я…
Как объяснить?
— Он вошел в Изумрудный Сон, — ответил Брокс. — И не вернулся, старейший.
— Не вернулся… куда он собирался идти?
Орк ответил ему. Тиранда думала, что лицо Краса и так бледное, но теперь оно стало словно мука.
— Из всех мест… но в этом есть горький смысл. Если бы я только знал раньше, до того как ушел оттуда!
— Вы были в Зин-Азшари? — вздохнула Тиранда.
— Я был в том, что осталось от города, но пришел сюда в поисках твоего друга.
