Анна остановилась уже второй раз, прислушиваясь к себе. Как будто порывом ветра, до нее долетел голос, похожий на волну, оставляя неприятный осадок. Не сказать, чтобы он как-то подействовал на нее, но на фоне всеобщего ликования выделялся, как черная точка на листе белой бумаги.
— М-м-м, Правители галактики сушат штанишки, а я не могу утереть им зад, — обиженно пробубнил демон, заерзав в сумке. Сумка сразу стала тяжелой, заставив Анну согнуться.
— Эй!.. Еще не известно, какая моча ударит в голову Императору, который имеет такую армию! Конечно, без армии Карсаду полукровок не защитить, но Правители галактики тоже могут объединиться.
— Нет, они уже проиграли! — уверенно заявил демон. — Они не могут долгое время находиться вместе — в этом их слабость. И сила полукровок, которые вместе чувствуют себя защищенными.
— Чего им стоит настрогать себе армию? Пять минут удовольствия.
— Сильно сомневаюсь. Теперь они боятся их, как меча демона. Солнцеликие породили на свет чудовище, которое рано или поздно должно было их сожрать!
— Я тоже… солнцеликая! — напомнила Анна. — В какой-то степени я понимаю Правителей… Если эта сила поднимется, полукровки сметут галактику!
Анна снова остановилась, чутко прислушиваясь, пытаясь определить направление, откуда слышит волну.
— До Правителей им далеко. Но если с Правителями, пожалуй, могут, — поразмыслив, сказал демон. — Кто не рискует, тот не пьет шампанское. Кажется, так у вас говорят. Карсада могли убить Правители, полукровки, демоны, кто угодно — стоит ли об этом переживать?!
— А как нам, молодым, строить империю, если все уже занято?! — расстроилась Анна.
— Это все твое… Стоит лишь заявить о себе! — напомнил демон.
— Тогда нас будут везде узнавать, нам с тобой не войти ни в одну империю. Кстати, спасибо, что прикрыл меня. Но я беспокоюсь о Селине.
— Ее прикрывает Кара, — успокоил демон. — Моя подруга не даст ей сболтнуть лишнего и подскажет, что говорить.
— Странно, где же Крас и Лия? — проговорила Анна рассеянно. — Я думала, они обязательно прилетят за мной.
— На планете их нет, но присутствие читается, — демон прислушался к пространству. — Скорее всего, на корабле. Правители не взяли никого из людей, только аморфы и макали, да еще огневики. Остальные разбираются с новыми гражданами и гражданками.
— Жаль, — Анна тяжело вздохнула.
— Я не понял, что ты все время тормозишь? Мы так не доберемся до кафе! Ты хочешь пообедать, или уже расхотела?! А может, махнем во дворец?! Там сейчас происходит все самое интересное.
— Ты это слышишь?! Что-то у меня с носом… Я начинаю чувствовать, как запах, чужое состояние… Очень специфическое!
— Это нормально для Правителя, — успокоил демон, сильно озаботившись и тоже сканируя пространство. — Переместись-ка на парочку километров на этот запашок!
— Вы не смеете мне указывать! Так и передай, пока не заполучу малышку, денег не будет!
Женщина в дорогом темно-синем, с золотой вышивкой по краю рукавов и подола, слегка просвечивающем одеянии, напоминающем, скорее, паранджу, брезгливо отступила от мужчины в плаще, который улыбнулся, поклонившись, закрываясь от ее шелкового ярко-синего газового шарфа. Он шлейфом развевался позади женщины и теперь порывом ветра облепил мужчину со всех сторон.
Мужчина и женщина прогуливались по безлюдному переулку, свернув под небольшую арку от любопытных взглядов, которыми провожали укутанную в странное одеяние женщину. Здесь мужчина остановился, заметив, что дальше начинаются мусорные баки.
— Увы, моя дорогая, демон путает нам все карты! — развел он руками. — Мое мнение таково, что он привязался к малышке.
— Меня не интересует ваше мнение, господин Радеграль Магш, — оборвала его женщина.
— Потише, моя дорогая! — предостерег ее мужчина, резко повысив голос. — Ищейки содружества высадились на Мааре и уже прочесывают планету в поисках агентов Галактического Совета. Улыбнитесь, солнце мое, ликуйте вместе с народом, иначе ваши мысли выдадут нас с головой! Последние разработки позволяют выявлять недовольных на подпространственном уровне, сообщая их координаты в службу охраны.
— Надеюсь, вы шутите?! — брови женщины полезли вверх.
— Если бы! Над планетой висит правительственный крейсер… — усмехнулся мужчина. — Вы, на фоне всеобщего ликования, который принят за основной фон, благоухаете, как цветок марикуса.
— Вот как?! Что о себе возомнило Олеомское содружество?!
— Бог знает что! — усмехнулся мужчина.
— В галактике есть семейства с гораздо более древними корнями… — недовольно прошептала женщина, закусив губу, но негатива, который от нее исходил, поубавилось.
— Мы сейчас меряемся не древностью, а количеством, — напомнил мужчина. — Теперь, пожалуй, Карсад обошел и Миркалгарона из галактики Псидерва.
— С тем мусором, который ему достался?! — усмехнулась женщина. — Вряд ли у этого сброда найдется хоть парочка приличных звезд!
— Зато они прекрасно прикроют империю Карсад и содружество! — не согласился мужчина. — Могу себе представить, как напуган Совет! — он из-под бровей насмешливо взглянул на женщину. — Пожалуй, я даже рад! Нет ни одной звезды, на которую бы Совет не наложил руки. Но так, пожалуй, стало еще хуже… Теперь об империи можно забыть, к звездам полукровок не подобраться…
Женщина презрительно фыркнула.
— Вы заблуждаетесь… — она запнулась и продолжила: — Совету не придется воевать со всей этой шушерой! Есть другие пути обойти Карсада.
— Империя Гидра? — любезно поинтересовался мужчина. — Но чтобы получить меч и силу Айры, сначала нужно найти Правительницу Айру! Если вы за шестьдесят пять миллионов лет не смогли это сделать, вряд ли вам удастся теперь.
— Это вас не касается! Ваше дело выполнить поручение. Мы вам неплохо за это платим! Надеюсь, вы позаботились о безопасности, внедрив верных людей в охрану Карсада? — женщина испугано взглянула на медленно проплывающий над домами полицейский флаер с опознавательными знаками империи Карсад.
— Мы еще получаем отрывочные сведения о том, что творится на корабле, но наш человек, который мог как-то повлиять на обстановку, был смещен. Его место занял перспективный молодой человек, — мужчина недовольно скривился. — Мальчик оказался крепким орешком, в первый же день побив все рекорды по получению званий!
— Не сомневаюсь, — с усмешкой бросила женщина, — Карсад давно просчитал вашего агента и использовал его, чтобы подбрасывать ложные сведения!
Мужчина пропустил ее слова мимо ушей.
