Отряд обнаружился на неприметной полянке. Горел всего один фонарь, установленный перед бесчувственным Даллином, чтобы тот ничего не мог разглядеть в темноте и запомнить приметы своих мучителей. Несмотря на такую меру предосторожности, гвардейцы на всякий случай закрыли лица полосками ткани. Тэби привязывал Даллина к стволу, Кален, уперев руки в бока, наблюдал за ними. Дьерд и Лейни скрывались в кустах - стояли на шухере. На краю поляны сидели Виньес и Келси, которому предстояло сыграть главную роль в сегодняшнем спектакле. Сони сомневался, что у добрячка лесоруба это получится, но его уверили в обратном. Он только пожал плечами в ответ. Если из-за оплошности Келси магов раскроют и на них ополчится община поклонников Шасета, Сони не будет в этом участвовать. Тайник с вещами первой необходимости на окраине Аримина был заготовлен три дня назад. Гвардейцы сами виноваты, что не следили за ним.
Стоило ему об этом подумать, как в спину словно что-то укололо. Он завел руку и почесался. Комары? Вроде бы слишком холодно для них. Да и одежды на нем, как листьев на капусте. Сони оглянулся и вздрогнул, когда в просветах между деревьями мелькнули два синих глаза. Бездна, лишь бы не...
- Окаменел, что ли? - шикнул из кустов Дьерд. - Иди сюда. Тэби спрятался, и тебе тоже нужно. Даллин видел вас в "Непаханом поле" и не должен узнать, иначе нам крышка.
Сони шумно выдохнул. С этими Глазами Севера, побери их Бездна, он скоро свихнется.
Он послушно занял позицию неподалеку от Дьерда, откуда было удобно наблюдать одновременно за подходами к поляне и Даллином. Келси уже начинал будить северянина. Только тогда Сони вспомнил, что глаза у курносого мага карие, а не синие.
Даллин громко рассмеялся, когда на него вылили воду из ручья и потрясли, чтобы он очнулся. Весьма необычная реакция при виде трех человек, чьи лица скрыты тряпичными масками, но он наверняка попадал в такую ситуацию не впервые. Келси, к его чести, не стал интересоваться, что смешного в том, когда ты очухиваешься связанным в темном лесу в окружении явно плохо расположенных к тебе людей.
- Опять, - вымолвил Даллин. - Ну, и за кого вы будете мстить сейчас?
Немало он, видать, порешил, раз первым делом интересуется именно этим.
- Мне плевать, кого и сколько ты там угрохал, но если очень попросишь, могу отомстить за кого угодно, - пожал плечом Келси. - Хотя давай так: сначала ты ответишь на несколько моих вопросов, а потом подумаем, что с тобой делать. Если ты удовлетворишь мое любопытство, то, может, и не придется тебя трогать.
Даллин снова расхохотался.
- Ох, мать вашу, - потряс головой северянин, когда успокоился. - Давай лучше ты подумаешь, ублюдок. Я благословленный Шасетом, один из старейшин общины воинов Шасета в Аримине. Всего нас сто два поклявшихся в вечной службе Мрачному богу. Сто два северных волка. Мы держим в кулаке весь город. Даже Кулак, - хмыкнул он собственному каламбуру. - Уж не знаю, как вы умудрились притащить меня сюда, но пораскинь мозгами, что с вами будет, когда мои волки вытрясут у стражников ваши имена. А "истуканы" все выболтают. Они всегда все выбалтывают.
Он оскалился, полагая, что произвел неизгладимое впечатление. Или просто стараясь выиграть немного времени на раздумья. Или еще Бездна знает на что. Может, он рассчитывает, что за ним придут его соратники?
Келси грустно вздохнул.
- Похоже, ты не догоняешь. Давай объясню. Мне плевать, вытрясет ли кто-то из стражников мое имя. Я тебе сам его скажу. Лесоруб - вот как меня зовут. Слышал обо мне когда-нибудь?
В ответ ему раздалось ругательство, сообщающее, что Даллин думает по этому поводу.
- Нет, не слышал? Так я тебе покажу, что тебя ждет. И твоих волков, если они меня найдут.
Келси вытянул руку к одному из деревьев на краю поляны, и оно с оглушительным треском сломалось в нескольких местах, но не рухнуло, подхваченное духом. Следующим движением маг очистил поленья от веток и аккуратно уложил разрубленный ствол перед Даллином. Как будто этой демонстрации не хватило, он снова взмахнул рукой. В воздух взмыли уже пять стволов, процедура повторилась, и возле Даллина образовалась целая поленница. Улыбка сползла с его лица. Прикусил губу и Сони, наблюдающий за этой картиной из кустов. Теперь ясно, каким образом доходяга Келси работал лесорубом. Брать топор ему и не нужно было.
- Это я, сын Шасета и Альенны, благословлен богами, а не ты, ничтожество, лишенное их силы, - произнес он. Его льдистые глаза сверкали пострашнее, чем кристаллы, которые являлись Сони во снах. Оказывается, не все так просто с этим добрячком...
- Как ты понял, то же самое я делаю с людьми, - продолжил Келси таким тоном, словно беседовал с дурачком. - Ни один из твоих волков не устоит передо мной. Так что давай не будем доводить до кровопролития. Просто ответь на мои вопросы, и мы счастливо разойдемся.
- Вопросы... - Даллин засмеялся, на сей раз неестественно. - Выходит, ты гребаный маг. Если бы ты хотел задавать вопросы, то не притащил бы меня сюда. Это ты убил Суфтена вчера ночью? Он-то тебе чем мешался, сволочь?
Вот, значит, как звали того насильника. В его имени были использованы сразу две несчастливые буквы кинамского алфавита - "у" и "ф". Человек должен крепко достать окружающих, чтобы его так звали. Может, не зря Келси выпустил ему внутренности? Сони затошнило, когда он вспомнил ту сцену. Неприятно знать, что твой друг способен сотворить такое. Одна радость - если распотрошенного мертвеца утром обсуждал весь город, то про девицу не прозвучало и слова. Она успела удрать до того, как нашли Суфтена.
Келси кивнул.
- Я убил. Видишь ли, он отказался со мной общаться.
- Вон оно что, - Даллин цыкнул. - Я-то рад с тобой поболтать по душам, все такое. Но я уже прошарил, чего ты хочешь. И боюсь, что у меня этой вещи нет.
- О, - притворно удивился Келси, изгибая бровь. Этому жесту он наверняка научился у Виньеса - настолько похоже он его проделал. - И что за вещь я ищу?
- Не ломай комедию, придурок, - устало оборвал Даллин, разом обмякнув в путах. Сони его понимал - он чувствовал себя таким же обреченным, когда его поймали маги и объявили, что он в любом случае скоро умрет. - Тебе и твоим каснарским ублюдкам нужна держава. Так ведь?
Келси на мгновение заколебался. Почему каснарским?
- Да. Где она?
- Вас опередили. Я ее продал.
Поляну огласил хохот мага. Эти грубые звуки разительно отличались от того тихого, мелодичного смеха, который обычно издавал Келси. Гвардейцы были правы - он хорошо играл свою роль.
- Нелепость. Я должен поверить в этот бред? - презрительно бросил Келси. - Если бы ты продал державу с Детьми Ночи, тебя бы загрызли твои же хваленые волки.
