Поляну огласил хохот мага. Эти грубые звуки разительно отличались от того тихого, мелодичного смеха, который обычно издавал Келси. Гвардейцы были правы - он хорошо играл свою роль.
- Нелепость. Я должен поверить в этот бред? - презрительно бросил Келси. - Если бы ты продал державу с Детьми Ночи, тебя бы загрызли твои же хваленые волки.
- Слушай, ты, - зашипел Даллин. - Я говорю правду. Правду! Всего пара жрецов посвящена в то, что держава у меня. Думаешь, они часто проверяют, на месте ли она? Да этим ублюдкам вообще насрать на нее! По-твоему, я получал какую-то охрененную выгоду с того, что хранил ее? Хрена с два! Семь лет подряд я каждый клятый день жду, что мне из-за нее всадят нож под ребро. В Бездне я видал такое счастье. Недавно со мной связались очередные каснарцы. Они пообещали груду денег и должность старейшины общины, когда Север станет каснарским.
- Что? - прервал его Келси.
Каснар, государство не менее крупное и могущественное, чем Кинама, много веков облизывался на кинамский Север. Каснарцы даже несколько раз нападали на соседей, но всегда получали такой отпор, что после него не лезли на рожон еще лет сто. С ослаблением Кинамы в последние десятилетия их напор усилился, но говорить о том, что Север может принадлежать им, было глупо.
- Я повторяю то, что они сказали мне, - утомленно произнес Даллин. - Я лично в эту хрень не верю, но деньги они мне предложили самые настоящие. Достаточно, чтобы свалить отсюда куда-нибудь подальше. Короче, я отдал державу им.
Маги мрачно смотрели на него. Причин врать у Даллина не было. Он прекрасно осознавал, что правду из него так или иначе выбьют, и дожидаться изощренных пыток ему не было смысла. Его честность еще сильнее отравляла настроение, испортившееся после новости о том, что держава могла безвозвратно уплыть в Каснар.
- Кому ты ее отдал? - наконец произнес Келси.
- Их предводительнице... Шеде Чейн.
- Где эта женщина сейчас?
- Я не знаю! - с отчаянием воскликнул Даллин. - Я ее даже не видел ни разу - на кой мне сдалась гребаная каснарка? Я общался с человеком по имени Окред. Бездна его знает, настоящее это имя или нет, но он представился именно так. Он говорил, что работает на Шеду Чейн.
Келси молча раздумывал, глядя на звездное небо.
- Ты же понимаешь, что этого слишком мало, чтобы я оставил тебя в живых?
- Я приведу ее к вам, - после недолгого молчания произнес Даллин. - Ее саму или Окреда. Как мне тебя найти?
Маг снова расхохотался. Они с Даллином что, соревнуются, кому будет веселее смеяться последним?
- Погоди, сейчас назову адрес. Кулак Талана, улица Мечей, здание со шпилями из копий. Увы, на нем нет таблички с моим именем. Но я уверен, что ты найдешь, к кому обратиться.
Даллин скривился. Там располагался штаб стражи с казармами, в которых жили некоторые стражники. Но еще больше людей "жили" в темницах. Стража давно мечтала засадить туда Даллина и вместе с ним - половину воинов Шасета.
- Я сам на тебя выйду, - внезапно сменив насмешливый тон на серьезный, произнес Келси. - Я и мои люди будем следить за тобой. Мы знаем все места, куда ты ходишь, где ты спишь, как и с кем. Так что как только ты найдешь Окреда или Шеду Чейн, я узнаю об этом. И о предательстве тоже, если оно вдруг взбредет тебе в голову. Даже не думай о том, чтобы рассказать о нас кому-то. После этого не пройдет часа, а от тебя останутся разрозненные окровавленные кусочки, в которых никто не узнает благословленного Шасетом Даллина.
В его последние слова все-таки прорвалась издевка. Глаза Келси торжествующе блестели, когда он возвышался над скрюченным Даллином, пригвожденным к дереву. Блики лунного света бегали по застывшему лицу северянина. Впервые за долгое время человек, успешно расправлявшийся с обидчиками, чувствовал свою слабость и незащищенность. Правда ли он считал, что благословлен предводителем воинства Бездны? Так или иначе, его бог отвернулся от него, бросив на колени перед тем, у кого было больше прав называться сыном Шасета.
- Ладно, - после длинной паузы произнес Даллин. Да и был ли у него выбор?
Когда на глаза северянина надели повязку и увели, Сони вздохнул с облегчением. Несмотря на появление загадочной Шеды Чейн, пока все идет как по маслу. Лучше было бы только в том случае, если бы Даллин сам принес державу. Но и так стоит надеяться на быстрое и благополучное завершение задания. Сони довольно улыбнулся. Он уже представлял себе, как обаяет Невеньен и она запретит его убивать. У него все будет хорошо.
* * *
Уже завтра все стало очень плохо. Даллина убили прямо под носом у Келси, и он не видел, кто это сделал.
Сони лежал в сапогах на кровати и занимался тем, что подбрасывал медную монетку и ловил ее. Потом снова подбрасывал и снова ловил. Подбрасывал и ловил. Как еще успокоиться, он не знал. Задание медленно превращалось в невыполнимое. Кален не делал скоропалительных выводов, но по настрою других гвардейцев чувствовалось - они сомневаются, что вернутся в Серебряные Пруды с державой. Для Сони, если он все же хотел остаться с отрядом, это было равносильно смертному приговору. Если он не сможет доказать, что полезен, то... Пречистые Небеса, не пускайте мысли об этом в голову!
Маги как с ума посходили после этого убийства, подозревая и предательство, и заговор, и прочие "радости". Дьерд, Кален и Лейни унеслись в город - решать какие-то проблемы и пытаться хоть что-нибудь выяснить. Лишь Тэби, как всегда, проявлял целую радугу эмоций - дремал на соседней кровати. Ему не мешал даже пронзительный голос Виньеса, который в сотый раз допрашивал Келси, как так случилось, что он проворонил убийц. А лесоруб в тысячный раз рассказывал, как все произошло.
Воин Шасета целый день сидел дома, отговариваясь от визитов к знакомым тем, что ему нездоровится. К вечеру он все-таки оделся и отправился в "Непаханое поле". Может, отдохнуть, а может, Окред работал именно там. Так или иначе, домой Даллин не вернулся. Келси - как раз наступила его очередь быть "хвостом" - заметил, как он покидает бордель, и отправился за ним. По словам мага, северянин скрылся за поворотом всего на пару мгновений. Но, завернув за угол, Келси обнаружил Даллина уткнувшимся в кучу помоев. Ему перерезали горло.
- Ты уверен, что не отвлекся на что-то? Лучше сразу признайся, если потерял его из виду, - талдычил Виньес.
- Да не отвлекался я. Честно, Вин. Ты думаешь, я бы стал врать? - обиженно смотрел на него Келси.
Сони невольно сравнивал это невинное хлопанье пушистыми ресницами с тем пугающим, полным превосходства взглядом, который позавчерашней ночью предназначался связанному воину Шасета. Мог ли действительно Келси считать, что он выше, чем другие люди, не наделенные магическими способностями? Что ему стоило убить Даллина, как того насильника, Суфтена? Даллин не терял случая влезть в драку, пристать к женщине или пнуть на улице нищего. Келси всего-то и нужно было щелкнуть пальцами, чтобы от него осталось мокрое пятно на мостовой. В конце концов, кто такие все эти жалкие людишки...
