Наруто последовал за толпой. Как он понял, эта трудно узнаваемая кривая улочка станет впоследствии главной улицей Конохи. По пути Узумаки любовался Конохой, которой не видел никогда в таком состоянии. Когда деревня отстраивалась после атаки Пейна, большую часть времени генин провел вне Конохи. Сейчас же он видел не просто новые здания и дороги: он наблюдал за рождением своей родной деревни.
Когда Узумаки опомнился, пройдя сквозь нескольких шиноби, то осознал, что люди остановились, собравшись вокруг большого здания, которое впоследствии станет называться Резиденцией Хокаге.
На крыше здания тоже были видны люди, и по мере приближения к строению, Узумаки начал понимать, кто именно. Двое шиноби, облаченные в красные доспехи, стояли друг напротив друга.
Волосы первого шиноби представляли собой длинную и прямую шевелюру темно-коричневого цвета. Он был высоким и стройным, с уверенным лицом с правильными чертами. Его доспехи состояли из кирасы темно-красного цвета, а так же наплечных и набедренных щитков, надетых на темный костюм шиноби.
Второй был одет в аналогичную броню, но сильно отличался внешне. Его темные растрепанные волосы доходили до поясницы, а черты лица были острее и неприятнее. Даже со своего места у подножия здания Наруто различил красные светящиеся огоньки в глазах этого человека. За спиной темноволосого ниндзя был закреплен деревянный веер, по форме своей напоминающий гитару. Эту вещь Наруто уже видел во время Четвертой Мировой войны.
За спиной Хаширамы находился сероволосый ниндзя в синих доспехах с меховым воротником и протектором, представляющим собой не просто металлическую пластину на повязанной на лбу ленте, а целую конструкцию, аналогичную той, что носил капитан Ямато.
Представителем Мадары же был сильно похожий на него человек, но с менее пышной шевелюрой, имеющей некое сходство с прической Саске, но более длинной, связанной в хвост. Он был одет в темные брюки и такую же футболку с символом клана Учиха на спине.
На крыше был еще один человек, совершенно незнакомый Наруто. Внешне он сильно напоминал старика Хирузена, однако ныне был молод. Он был облачен в боевые доспехи черного цвета. У этого шиноби были каштановые волосы и длинная борода. В зубах он держал маленькую курительную трубку, что было узнаваемой чертой клана Сарутоби.
- Сегодня мы собрались здесь, чтобы отпраздновать создание Деревни Скрытого Листа, - произнес бородатый мужчина, - сильнейшие кланы со всей страны Огня объединились перед лицом опасности, и теперь у всех нас появилась надежда на светлое будущее.
Народ вторил ему дружными аплодисментами и одобрительными криками. Наруто почувствовал атмосферу праздника.
- Кланы Учиха и Сенджу, враждовавшие раньше, но объединившиеся для создания этой деревни решили заключить мир и направить все усилия на укрепление и защиту нашей деревни, - продолжил громким голосом человек.
Хаширама, стоящий напротив Мадары протянул ему руку. Учиха, помедлив, внимательно посмотрел в глаза Сенджу и пожал ее под новый всплеск дружных аплодисментов.
- Но теперь нам нужно выбрать лидера, который поведет нас за собой. Необходимо назначить Хокаге, который будет возглавлять деревню, - произнес шиноби, - я предлагаю на этот пост Хашираму Сенджу.
И вновь толпа взорвалась одобрительными криками.
- Значит, решено?
Но тут Мадара, оглянувшись на своего брата и стоящих в толпе угрюмых представителей клана Учиха, оборвал речь мужчины.
- Подожди, Саске. Мой клан не согласен с твоим решением, - промолвил он.
Человек, которого назвали Саске, недоуменно посмотрел на брюнета.
- Но кто тогда? - спросил он, выдыхая облако дыма.
Мадара встретился глазами с проницательным взглядом Хаширамы, который пристально изучал былого врага.
- Чем я хуже? Хокаге должен стать сильнейший шиноби. Я предлагаю свою кандидатуру на этот пост, - ответил он.
Толпа недобро уставилась на мрачного брюнета, который всем своим видом привлекал их меньше добродушного Сенджу. Лишь клан Учиха оказался доволен таким высказыванием.
- Пусть все будет решено голосованием. Кто наберет больше голосов, тот и займет пост Хокаге и возглавит деревню, - произнес Сарутоби Саске, встретившись взглядом с Хаширамой. Тот едва заметно кивнул.
Младший брат Мадары наконец таки подал голос. В глазах его горел шаринган, в голосе звучали нотки возмущения.
- Я предлагаю другой вариант. Как насчет битвы? Победитель будет провозглашен сильнейшим шиноби и будет достоин нового звания, - предложил Изуна.
- Зачем лишнее кровопролитие? Так ли это важно, кто выйдет победителем? Конохе нужен не сильный, а мудрый правитель. Мой брат подходит по всем параметрам, - возмутился Тобирама.
По рядам шиноби внизу прошел одобрительный шепот. Видимо, все кроме клана Учиха были согласны с этим.
- Конохе нужен сильный правитель, иначе она развалится изнутри. Никакая мудрая политика этого не изменит, - пробормотал Мадара, потянувшись рукой к рукоятке боевого веера.
Тобирама положил руку на рукоятку меча, который Наруто не так давно видел в руках своего отца. Изуна приготовился складывать печати. Все как будто замерло.
Сарутоби беспомощно переглянулся с Хаширамой, сверлящим взглядом своего оппонента.
- Остановитесь, - наконец, сказал старший Сенджу, - если тебе так нужна эта битва, Мадара, ты ее получишь. Только не жди легкой победы. Это будет последняя битва Учиха и Сенджу.
Мадара просиял. На его лице появилась ухмылка.
- Вижу, ты не трус, Хаширама. Прекрасно. Жду тебя завтра в полдень в Долине Смерти. Приходи один, без брата, - довольно промолвил брюнет, с неприязнью уставившись на Тобираму, который стиснул зубы от ярости.
Видимо, между Сенджу и Учиха до сих пор горело пламя былой войны, которую они вели не одно десятилетие.
- То же самое касается и тебя, - бесстрастно ответил Хаширама, покосившись на Изуну.
С этими словами силуэты братьев Сенджу смазались, и они испарились. Спустя миг исчезли Мадара и Изуна.
Что было дальше, Наруто не узнал, поскольку Коноха стала размываться, сливаясь в единый цвет, а потом гамма цветов вновь заняла свое место, но перед Узумаки была уже другая картина.
Сейчас он находился в темном помещении, которое было освещено невероятным количеством свечей, расставленных по периметру комнаты. Они стояли на специальных подсвечниках и подставках, и волнующийся огонь бросал бегающие нечеткие тени на противоположные стены.
Здесь же находились двое уже знакомых Наруто персонажей. Первым был Мадара, с которым Узумаки посчастливилось встретиться на Четвертой Мировой войне, а вторым - его брат Изуна, поразительно похожий на Саске.
