Вадим быстро оделся, под мышку на всякий случай повесил стилет, этому оружие он доверял больше чем кинжалу, да и прошлые стычки показали, что он на порядок эффективнее. Лада смотрела за его приготовлениями с улыбкой.
— Ты знаешь, что меняешься?
— В каком смысле?
— Становишься другим, более спокойным, надежным, сильным.
— А раньше я был каким?
— Обыкновенным, как все: суетливым, нервным, уставшим, живущим одним днем, а сейчас ты даже оружие держишь по-другому.
— Как?
— Привычно и уверенно.
— Так и есть, — согласился Крот. — К стилету уже привык. Идем.
Часы показывали половину десятого, они шли по освещенным, наполненным машинами и прохожими улицам, поэтому до дома девушки добрались без приключений. У подъезда Лада поцеловала его и ушла, а Вадим потащился домой. Несмотря на то, что после близости внутри у него все ликовало, само тело чувствовало усталость, ему хотелось спать и есть. Добрался он до дома быстро, успев заскочить в полупустой троллейбус. В спальне пахло нежно Ладой, он зарылся в подушку, впитывая этот запах, и уснул. Проснулся от повизгивания Маши, шишимора бродила по комнате и странно подвывала.
— Что с тобой?
— Плохо… Лада… Плохо…
— Что плохо?
— Идти… — Мара показала рукой на стену. — Быстро…
— Не понимаю я тебя…
Вадим подошел к окну. Утро стояло над городом, от вчерашнего снегопада остался лишь мягкий ковер снега, по которому первые прохожие пробили узкие тропинки. Дворник во дворе зло махал лопатой, ему удалось очистить лишь арку и пару подъездов. Крот сходил в ванную, умылся, почистил зубы и взял в руки телефон.
— Сейчас позвоню и узнаю у Лады, все ли нормально, не кричи, — сказал он Маше. — Не думаю, что за ночь что-то могло измениться. Домой я ее проводил, и она сильная, ты же видела, как она вчера во дворе настоящий буран устроила, трех нагов раскидала без моей помощи, мне бы с ними не справиться, так что уверен, у нее все хорошо.
Но телефон зазвонил сам, он посмотрел на номер и удивился, звонила сама Лада.
— Да, я слушаю, а у меня тут Машка с ума сходит, говорит, что у тебя какая-то беда…
— Твоя нечисть говорит правду, — раздался в трубке хриплый мужской голос. — У твоей ведьмы действительно беда.
— Кто это? — внутри у Крота похолодело. Сердце испуганно екнуло.
— Кто я, не твое дело. Единственное, что тебе нужно знать, так это то, что твоя девушка находится у нас, и, поверь, ей совсем невесело.
— Что вам от нее нужно? — Вадим, увидев, что шишимора лезет к нему, чтобы лучше слышать, включил громкую связь.
— Не от нее, а от тебя.
— А что нужно от меня?
— Твой оберег.
— Так вы работаете на нагов?
— Ошибаешься, парень, мы работаем сами на себя.
— Зачем вам мой камень?
— Твое какое дело? Нужен и все! Приезжай, и мы обменяем его на твою ведьму. Если приедешь через час, то получишь ее живой, опоздаешь, получишь по кусочкам.
— Куда ехать?
— В котельную, где вы вчера убили церберов. Жду тебя там. Надеюсь, говорить о том, что в органы звонить не стоит, сам догадаешься? Да и что они могут сделать? Все понял?
— Вполне.
— Тогда поторопись…
— Послушайте, ничего я не буду делать, — мрачно проговорил Вадим. — Почему я должен верить вашим словам? Как у вас оказался этот телефон? Может быть вы его просто украли?
— Ты совсем придурок, парень?
— А ты? Спер телефон и теперь пытаешься на этом деньги сделать? Если девушка у тебя, то дай ей трубку.
— Играешь с огнем?
— Не знаю, кто ты, но я обычный парень, не герой и не полицейский. Пока у меня есть только твои слова, и ни одного доказательства.
— Ладно, твоя взяла.
Прошло какое-то время, потом в трубке послышался далекий голос Лады.
— Вадим, это ты?
— Я. С тобой все хорошо?
— Мне хорошо…
И снова послышался в трубке чужой мужской голос.
— Услышал?
— Что с ней?
— Ты же слышал, с ней все хорошо, но может стать плохо…
— Хорошо, я поиграю в ваши глупые игры, только не понимаю, зачем они вам нужны.
— Не твое дело. Езжай туда, куда тебе сказали.
— Я сейчас оденусь, попробую поймать такси, надеюсь, вы понимаете, что это довольно сложно?
— Это твои проблемы, а не мои. Жду.
— Лада… — проверещала Маша. — Плохо…
— Плохо, — согласился Вадим. — Ты права.
Он набрал номер Волка и пересказал то, что произошло, тот выругался, потом немного подумав, сказал.
— Жди, я скоро приеду, привезу новый камуфляж, который тебе обещал Борис, а потом мы с тобой поедем и разберемся с теми, кто все это затеял. Мне нужно минут пятнадцать…
Волк позвонил уже через десять минут.
— Я у двери, открывай.
— Как ты успел так быстро добраться? — Вадим нажал кнопку открывания двери.
— А я был в магазине у Бобра, от него до тебя недалеко.
Воислав ввалился в квартиру с огромным рюкзаком, в котором лежали три новых камуфляжа.
— Одевайся, все твое. А еще… отныне ты охранник, имеешь право на ношение оружия: пистолет Иж-76, и помповик, номера записаны в удостоверение. Оружие у тебя в рюкзаке, так что можешь взять с собой, если хочешь.
— Борис исполнил то, что обещал, — Крот быстро оделся в камуфляж, пистолет сунул в кобуру. Ружье не стал брать. — Даже не ожидал…
— Пока мне не в чем его упрекнуть. Готов? Вперед! Время не ждет.
— Шишимору брать?
— Не в этот раз, не на нечисть идем — на человека.
— Слышала, Маша, — Вадим взял мару на руки, отнес ее на кухню, положил на стол сыр и колбасу. — Кушай и жди меня. Не скучай…
Шишимора на мгновение прижалась к нему и погладила мохнатой лапкой.
— Ждать…
— Смотри, какие у вас телячьи нежности, — усмехнулся Слава. — Прямо любовь человека и нечисти, такого даже в фантастических фильмах не показывают. Идем.
Они спустились по лестнице, игнорируя лифт, машина стояла у подъезда, Волк завел ее и уже через минуту они неслись по проспекту с огромной скоростью. И снова Крот заметил, как увидев Ниву гаишники отворачиваются, словно перед ними проносится правительственный кортеж.
— А чего они тебя не замечают?
— Есть причина, — Волк усмехнулся. — Как-то ехал на срочный вызов, а они меня остановили и начали докапываться. Я позвонил Харону, а он заказчику, после этого ребята долго извинялись и с тех пор не трогают.
— И кто у нас был заказчик?
— Большой правительственный чиновник.
— А что к ним тоже попадает нечисть? — У Вадима дрожали руки, он ни о чем не мог думать кроме как о Ладе. Он не представлял свою жизнь без нее. Если с ней что-то случится, то он… Впрочем, на этом его мысли обрывались, потому что не хотелось думать о таком варианте. — У них же охрана… телохранители.
