Увидел длинное четырёхметровое существо из чёрной плоти.
Оно сильно походило на человека за исключением длинных до колен рук, когтей, и…
Да, и непостоянства всех его частей. В прямом смысле — он походил на разбитое стекло с парящими, постоянно отрывающимися друг от друга осколками. Будто даже гравитация не могла удержать их вместе, и его плоть то и дело распадалась на острые фрагменты, через мгновение соединяясь обратно.
Существо стояло чуть сгорбившись, потому что просто не помещалось в комнате. Оно склонило руки к земле и молча на нас смотрело через пустоту оторванных от головы осколков.
Я уверен, что это жуткое гротескное существо из застывшей, но всё ещё переливающейся и тягучей бездны, прекрасно нас видит.
— Фу, что это? — спросил я, с трудом усаживаясь обратно на колени.
— Оно сидело внутри тебя, — ответила Мей.
— Боже, ну тогда неудивительно, почему меня так херовило. Ещё бы…, - я хотел повернуться к девушке, как глазами зацепился за зеркало справа, — Ч-что за херня?!
Мои волосы…
Они стали полностью чёрными!
— Мей, что со мной?
Она ничего не ответила.
— Мей!
— Бездны было слишком много, — прошептала она, — Прости… это моя вина. Я даже представить не могла, что такое может произойти. Если бы я опоздала хоть на несколько секунд… если бы я…, - её голос задрожал.
— Всё в порядке, — я собрал силы и улыбнулся погрустневшей девушке, — Всё нормально, Мей. Я же жив.
— Да… ты жив, — она села позади и упёрлась лбом в мою спину, — Слава Богам жив…
Я позволил ей немного успокоиться и даже воздержался от комментариев её невероятно горячего лба.
Но нужно продолжать. Я даже не представляю, чем это было чревато.
— Так что со мной произошло?
— Бездны было слишком много. Даже если воды твоего Колодца не слишком опасны, их невероятно много. Аномально много. И это… на тебя повлияло.
— Как? Мей, прошу, не томи!
— Бездна попала в твоё сердце, и сам факт, что ты выжил, означает, что оно адаптировалось. Ты изменился. Едва ли не полностью. Твоё тело… разум… ядро и потоки… всё это поменялось, — её голос вновь задрожал, — Пожалуйста… прости… Я правда не хотела… Прости…
Теперь я понимал, почему она извиняется.
«Боже, только не это…», — я выставил руку на бутылку с водой, лежащую на столе, напряг ядро и…
Ничего.
У меня не получилось взять под контроль ни капли.
"Да ну нет…", — напрягаю ядро снова, — "Нет-нет-нет! Только не это!"
Ничего не получалось.
Я больше не мог колдовать.
Всё. Финал.
— Что-ж…, - ухмыльнулся я, — Понятно. Теперь без магии.
— П-пожалуйста…, - Мейли вцепилась мне в спину и намеревалась заплакать, — Прости… Это всё из-за меня. П-пожалуйста… прос…
Я уже было погрузился в глубины отчаяния, осознавая, насколько ничтожным я стал, как вдруг внутри меня вспыхнул проблеск надежды.
— Но ведь эта штука всё ещё здесь? — вспомнил я, — Если теперь я часть Бездны, то мне всё ещё доступна её магия, верно?! И если Бездна искажает обычную энергию, то не факт, что у меня она пропала полностью, да?!
— Д-да, но…, - она шмыгнула, — Если тебе не повезёт с силой Колодца…
— Но мы ведь не знаем!
"Боже, хоть бы сработало", — молился я, — "Пожалуйста. Хоть что-то! Я не могу остаться таким убожеством!"
Я схватил ближайший осколок и вонзил себе руку.
«Сука… да кого?..», — из раны потекла чёрная кровь, — «Насколько сильно я с ней слился?!»
Затем, отбросив осколок, я сконцентрировался, раскрутил два ядра и…
Рана начала затягиваться.
Нет, вернее не так.
Она, сука, моментально затянулась!
— Видишь, я могу колдовать на себе! — показываю сросшуюся рану.
— Да? — она подняла голову и взглянула покрасневшими глазами на исчезающий шрам.
— Да! У меня ещё не всё потеряно, понимаешь?!
— Д-да…, - он утёрла глаза, — Да, понимаю.
— Мей, как выяснить силу Колодца?! У меня ещё есть шанс остаться хоть кем-то! — я повернулся и взял её за плечи, — Мей, как это сделать?!
— Н-нужно продолжить ритуал. Повернись обратно.
Я решительно кивнул и развернулся обратно на существо Бездны.
— Это — зеркало твоего Колодца. Единственное существо, которое маги бездны могут призывать без всех манипуляций. Прямо как и другие призыватели.
— Почему оно стоит?
— Ритуал придумали умные дядьки — они предусмотрели, что некоторых существ не выйдет сразу поглотить, и потому в случае проблем печать его развоплотить.
— Хорошо, как поглотить?
— Нужно спросить его имя. Чем оно грознее и опаснее, тем сильнее твоей колодец. Поглощение напрямую зависит только от силы — не объёма. Когда спросишь и оно ответит, ты должен представить тот чёрный круг на груди и попытаться им как бы втянуть всю бездну, из которой состоит существо.
— А я не подохну?
— Нет. Колодец очерчен и из него не вырваться. Ты… начал умирать, потому что воды переполнили хрупкий резервуар. Сейчас такого не выйдет — Колодец окреп. И переполнить не выйдет — после выхода из тебя всей бездны, резервуар принял идеальный размер. Раньше он просто не успевал расширяться.
Я сглотнул.
Воспоминания умирающего сознания я вряд ли смогу позабыть.
— А если…, - замялся я, — Если существо выйдет сильным? Может быть ну его нахер и прийти потом? Когда восстановлюсь.
— Как существо не может приблизиться, так и ты не сможешь уйти. Как только оно произнесёт своё имя, сдерживающая печать спадёт. Если не получится поглотить — его развоплотят.
— Значит, просто спросить имя?
— Угу, — она кивнула, — Оно поймёт. И мы поймём.
— И каких имён стоит опасаться?
— Ну… какой-нибудь «Пожиратель» я там не знаю. «Разрушитель миров». «Кошмар». Типа того. Всё пафосное и опасное. Ты сам поймёшь. У меня вот так и звалось: «Сопля», — она горестно улыбнулась.
Я улыбнулся в ответ.
Затем, правда, улыбка быстро спала.
— Имя, да?
— Угу. Если будет опасное — попытайся поглотить. Не выйдет — сбежим. Печать всегда срабатывала.
Я вновь сглатываю.
Не хочу снова умирать. И, чёрт возьми, даже не хочу слышать крутое и опасное имя. Да, это новые возможности и хоть какой-то шанс вернуться на путь силы. Да, это единственный способ окончательно не пасть как никчёмный и бесполезный неудачник, потерявший не только честь, свободу и силу, но и любой шанс на счастливую жизнь.
Но сейчас во мне говорил страх.
Я пережил самое ужасное событие в своей жизни, и я не хочу его повторения.
Впрочем…
Да что от меня вообще зависит? Как бы я не хотел, его имя уже определено, и я либо его поглощаю, либо нет. И уж поверьте, я постараюсь изо всех сил, как бы страшно мне не было.
Да… я должен столкнуться со страхом. Я должен попытаться.
Ради себя. Ради людей, которым буду необходим.
— Как… тебя зовут?
Существо подняло голову и посмотрело мне прямо в глаза.
— Э͙̼̇ͬн̝̖̋͗т͎̘ͪͮр̫̩̽ͩо̳͚̃̔п̺̩̎͂и̭̤̿̌я͔̱̈́̚.̞̹ͥ͛
Том 2. Глава 13
— Ну…, - протянула Мей, — Звучит как-то не…
— Бежим…, - я схватил её за руку, ошарашенно глядя на чудовище, — Бежим!
Я поднимаюсь на ноги и дёргаю девушку за собой.
— С-стой! — вскрикнула она, — Что значит это слово?! Маркус, печати его сдержат! — она сопротивлялась моей попытке вытащить нас из комнаты, — Их устанавливали лучшие маги печатей! Они никогда не ошибались! Они…
— С͚̊е͓̎г̤͑о͇̐д͕̂н̤ͥя͕̔ и̙͒с̰ͨк̙̄л͇ͥю̳̂ч̣͛ѐ̝н̣̚и̞̅ё̳́,͔̅ с͎͛м̻͌е̭̄р̪͆т͓̊н̟̄ы͉ͪе̣ͣ у̥̐ё̯̌б̻̆к̼͋и̳ͧ.
Мы замерли и медленно повернулись на чудовище.
— Оно… не должно говорить…, - пробормотала Мей и перешла на крик, — Маркус, что значит Энтро…
Интуиция завопила.
— Бежим! — заорал я.
— Зов…, - Мей сложила печать.
Чудовище задирает двухметровую руку и бьёт по полу.
— Крылья!
Пространство размывается, и мы улетаем в телепортационном тоннеле, вываливаясь где-то на крыше одного из зданий Школы.
