— Я не могу ошибиться. Только не сейчас.
Мужчина вернулся и внимательно посмотрел на оборотня.
— Он настолько тебе дорог?
— Больше чем ты думаешь.
Эльф хмыкнул и неожиданно поднял руку и оттянул в сторону воротник рубашки. Под ним, на шее был виден отчётливый след от ожога.
— Ошейник?
— И я надел его добровольно. Мне неважно, что случится с остальными, мне плевать на всех. Кроме неё. И когда всё закончится, я заберу её. Заберу несмотря ни на что — оборотень.
— Я тебя услышал. Веди.
Эльф снова пошёл вперёд. Через какое-то время им перестали встречаться зажженные факелы, но казалось, это обстоятельство никоим образом не мешает эльфу. Оборотень тоже не стал жаловаться, ему хватало и тех крупиц света, что всё ещё проникали в эту часть коридора. Неожиданно эльф остановился и провёл рукой по стене справа от себя. Несколько мгновений ничего не происходило, а потом раздался приглушенный скрежет и стена отошла в сторону.
— Идите вперёд, через какое-то время дорога разветвится. Вам направо. Там вас будут ждать. — Эльф замолчал, а через какое-то время продолжил. — Если хочешь чтобы мальчишка быстрее оклемался, не снимай ошейник сразу. Лучше сначала покажи ему, что хозяин рядом и не сердится. Тогда ожоги заживут намного быстрее.
— О чём ты?
Эльф посмотрел оборотню в глаза и еле уловимо усмехнулся. — Ты ведь прекрасно меня понял. А мальчишка простит. Побесится, попсихует и простит. Иначе не позволил бы тебе надеть на него украшение. Поверь мне, я знаю.
После этих слов эльф стремительно развернулся и исчез в черноте коридора, стена за ним закрылась с тихим шорохом. Тайорн будто дожидался, когда перворожденный покинет их тёплую компанию. Он дёрнулся всем телом и застонал. Лавр осторожно, но крепко прижал молодого князя к себе и прошептал. — Потерпи малыш. Скоро всё закончится. Только потерпи.
Через какое-то время Лавр увидел перед собой встречающих. Это были двое парней, они держали за уздечки двоих лошадей, ещё две были привязаны к дереву неподалёку. Лавр скептически посмотрел на нервно подрагивающих животных и принял решение.
— Парни, вы когда-нибудь седлали тигров?
Те недоуменно переглянулись и пожали плечами.
— А придётся.
Глубины встретили их потусторонней тишиной и холодом. Две дальши замерли, прислушиваясь, но ничего кроме собственного дыхания не смогли услышать.
— Ты уверена, что они здесь?
— Нет, но ведь пока не проверим, не узнаем.
— Ты права. Что ж, идём.
И они пошли. Очень осторожно, несколько раз проверяя и перепроверяя дорогу впереди. Очень скоро стало понятно, что Айра права. По Глубинам действительно недавно прошла довольно многочисленная группа демонов и, судя по тому, как трепетали ноздри Мистии, запах этих демонов был очень хорошо ей знаком.
— Они шли здесь. — Айра не спрашивала, она утверждала.
Мистия кивнула соглашаясь. — Я чувствую запах мужа и дочери, и ещё с ними был Шейд, но я не чувствую Ликора. Его не было с ними.
— Он сообразительный мальчик. Я уверена, с ним всё в порядке.
Мистия передёрнула плечами и продолжила идти. Ей нравился настрой Айры, но червячок сомнения, засевший где-то глубоко внутри, не давал ей расслабиться ни на минуту. А потом к сомнениям присоединились голоса. Они шептали, уговаривали, соблазняли. Голоса тревожили неустойчивые души дальши. Суды по напряжённой спине Мистии, она изо всех сил боролась с собственным безумием. Для Айры всё это было в новинку, и может быть именно поэтому, она справлялась с навязчивым шёпотом в своей голове несколько легче.
В какой-то момент девушка поняла, что Мистия нуждается в помощи. Демоница припала к земле, издав низкий горловой рык и при этом смотрела на молодую дальши лишёнными какой либо ясной мысли глазами.
— Мистия?
Жена Повелителя не ответила, только ещё раз зарычала и сделала неуверенный шаг назад. Айра поморщилась, давление на мозг стало практически непереносимым. Эта непривычная боль её разозлила. Но ещё больше её разозлило, что кто-то неведомый смеет так просто сводить с ума такое прекрасное создание как дальши. Девушка зашипела и, собрав всю свою волю в кулак прорычала. — Убирайся из моей головы!
Как ни странно, голоса тут же смолкли, будто испугавшись её гнева. Айра ещё какое-то время постояла, прислушиваясь, а потом решилась подойти к Мистии.
— Вы как?
Дальши подняла на девушку свои кошачьи глаза и моргнула.
— Что случилось?
— Не знаю. И если честно, знать особенно не хочу. Главное, что в моей голове больше нет этого противного шёпота. Мистия замерла, прислушиваясь, а потом с удивлением констатировала. — Я тоже их больше не слышу. Что ты сделала?
— Ничего. — Айра передёрнула плечами. — Я просто настоятельно порекомендовала им сменить место дислокации и не доставать бедную дальши. Видимо они прониклись и свалили.
— Конечно. И почему я не удивлена. Никого другого Дриер просто не мог привести.
— Вы о чём?
— Не обращай внимания. Это я просто брюзжу, по-старчески.
Айра подавилась вздохом и уставилась на дальши во все глаза. — Шутите?
— Нет, лукавлю.
Айра мигнула, тряхнула головой, отгоняя непрошеные мысли и повернулась в правую сторону. Указав рукой на открывшийся им там тоннель, девушка уверенно сказала. — Нам туда.
Мистия посмотрела в указанном направлении и молча кивнула. Больше она в девочке не сомневалась.
* * *
Мастера по дальним порталам они нашли только к вечеру следующего дня. Время стремительно уходило и это бесило Дриера больше всего. Время было именно тем фактором, которого ему сейчас катастрофически не хватало. Всем им не хватало. Когда демон смотрел на дядю, ему казалось, что тому удалось побороть своё волнение, но это было не так. С каждым часом Сантил волновался всё больше. Пока мастер настраивал портал, пока делал расчёты, нервы Дриера натянулись окончательно, а это было чревато срывом. В такие минуты, поведение демона мало отличалось от поведения молодой дальши. Вот только связывать будущего Повелителя никто не решался. Опасно, знаете ли. Вот и сейчас мастер порталов с подозрением косился на демона, но при этом проявлял чудеса сообразительности и делал вид, что всё нормально. Умный демон, очень умный. Если бы кто-то сейчас пристал к нему с вопросами, Дриер не знал, как бы он отреагировал.
Обыватели находились в блаженном неведении относительно того, что сейчас происходило во дворце, им легко жить. Пусть и дальше ничего не знают. Когда меньше знаешь, жизнь легче. А сложности, он был рождён чтобы преодолевать любые сложности и решать любые задачи. Он был демоном, будущим повелителем, и сейчас его страна в нём нуждалась. В нём нуждалась его семья. Уже при входе в портал, Дриер перехватил взгляд своего дяди и недобро усмехнулся. Они шли убивать. Тому кто посмел причинить вред его семье, не будет пощады.
