Больше я так пить не буду! — А что мы делали в городе? — жалобно спросила я у дракона.
— Не помнишь? Покачала головой.
— И то, что мне говорила, в чем признавалась, тоже? Холодея, я снова замотала головой.
— Вот и хорошо. Не надо тебе знать такие ужасы.
На этой замечательной ноте супруг выбрался из постели и, пока я не могла отвести от него взгляд, воспользовался этим и сбежал в соседнюю комнату.
— Велор, говори, что было! — крикнула я.
В ответ послышался только смех.
— Велор! Вот что за противный дракон, а?
* * *
А ближе к вечеру мы сыграли свадьбу Славы с Алей. В Объединенных Землях это стало возможным, ибо государство драконов здесь было ни при чем. И хотя мероприятие прошло в узком кругу, никого это не расстроило. Оборотниха не склонна к пышным празднованиям, а мы еще не отошли от предыдущего вечера. Ребята утром были не в лучшем состоянии, чем я, но хорошо хоть в одежде.
И вечерком в еще одном тихом трактирчике, на этот раз без излишеств, инкогнито отметили приятное событие.
Я сидела за столом, прислонившись к мужу, его хвост уже привычно обвивал мою талию, а я наблюдала за всеми, кто присутствовал на свадьбе. Три пары. Какой долгий путь мы прошли, прежде чем оказаться здесь. Сколько препятствий, сколько взаимонепонимания… Но тем не менее мы здесь. Нейна и Дима, отношения которых после свадьбы стали гораздо спокойнее, сейчас сидели и улыбались друг другу.
Конечно, это пара навсегда останется темпераментной и мы не раз услышим ссоры в резиденции драконов, но сейчас я понимала как никогда, что они созданы друг для друга, даже несмотря на их темпераментные ссоры с хлопаньем дверьми.
Рядом с ними сидели виновники торжества — тихая пара, самозабвенно любящая друг друга много-много лет. Они ждали, терпели и стремились друг ко другу, заплатив за свою любовь высокую цену. Ими я восхищалась. Многие ли из нас сумели бы поступить так же? Многие смогли бы пронести свою любовь сквозь время? Они достойны своей награды, и я рада, что приложила руку, чтобы помочь им ее получить.
Посмотрев на мужа, который о чем-то спорил с Димой, я подумала и о себе. Почему-то вспомнился вечер, когда я шла с работы домой, поступление в Академию, удушающий страх, который я даже не осознавала до конца. Потом все затмила учеба и проблемы тройки, и следующее воспоминание — приворот — ужас, непонимание, отчаянные поиски выхода, апатия... Сейчас, оборачиваясь назад, я понимаю, что только после этого рассмотрела Велора по-настоящему. Да, он не без недостатков, и если подумать, то совсем не без недостатков, ну так и я не идеальна. И сейчас я благодарна судьбе за все.
Немногие в своем мире имеют то, что я обрела в новом доме. И хотя у меня осталось очень мало воспоминаний о своей жизни на Земле, зато мне есть что вспомнить здесь.
Хотя… Наклонившись к мужу, я тихо спросила: — Что было вчера ночью? — Так и не вспомнила? — Нет, — процедила я.
— Лучше не надо. И несмотря на то сколько приятного я услышал, все-таки так пить больше я тебе не дам.
— Велор! Но он только рассмеялся и поцеловал меня. Ну, муженек, ну погоди! Я вспомню, и тогда мы посмотрим!
Десять лет спустя
Я сидела у мужа на коленках и гладила кисточку хвоста, параллельно причесывая ее специальной щеткой.
— Вот так, теперь у нас такой красивый хвостик, — проворковала и услышала, как супруг мученически вздохнул.
— Твои настои действуют не всегда на пользу. Не думай, что я забыл, как он облез после одного из твоих бальзамов, — проворчал правитель драконов.
Я отмахнулась.
— Небольшой форс-мажор, — пробормотала, еще раз проводя щеткой по хвосту.
— А я вынужден был ходить с накладным мехом два дня, пока ты все не исправила! — прорычал Велор.
Моя лаборатория по зельям не простаивает, и я постоянно нахожу время, чтобы поэкспериментировать, на радость Искар и к ужасу моих домашних. Не всегда эксперименты проходят удачно и с ожидаемым эффектом.
— Ну исправила же.
В этот момент хвост вырвался из моих рук и, обвив талию, притиснул ближе к мужу. К мочке уха прижались губы Велора и горячо зашептали: — Сам не понимаю, почему не убил тебя.
Повернувшись, шепчу в ответ: — Потому, что любишь, — и встречаю его губы своими.
Оторвавшись от мужа, спросила: — Как там Дима? Нашел уже дом? — Да. После жарких споров и нескольких скандалов они с Нейной таки сумели прийти к компромиссу.
— Правда? И когда переедут? Велор еще несколько лет назад устал слушать жалобы то одного, то другого на недостойное поведение друг друга и велел им съезжать, пока он их сам не переселил.
Очень долгое время ушло на выбор достойных апартаментов, за такой срок на свет успел появиться второй отпрыск этой достойной темпераментной семьи, и вот наконец дело дошло до перевозки вещей! — Надеюсь, что до конца цикла. Зато потом в гости приедут Раф.
Эта пара, в отличие от наших родственников, выбрала жизнь на лоне природы, недалеко от лесов и гор. Построив просторный дом, оборотень добывал пропитание, мотаясь со мной и Димой (когда мне удавалось уломать мужа отпустить меня) по заказам, а его жена сидела с детьми. Добропорядочная оборотничья семья! Работать инквизитором, хоть и не на службе, а по заказам, мне изредка и условием этому, стало то что хранитель обязательно везде должен сопровождать меня. Он так и остался моим неизменным спутником и подопытным кроликом и я так притерлась и привыкла к нему, что перестала замечать. За исключением тех случаев, когда мои зелья работали не так, как положено.
Вот и сейчас волосатый Гена развалился на подоконнике и философски смотрел на мир. А недалеко от него, в самодельном манеже, ползал мой первенец.
Определенно, жизнь хороша!
* * *
Пятьдесят лет спустя
Мы смотрели на закат. Я восседала на коленях мужа, но конечно не обошлось без спора.
Мы все время дискутировали по различным вопросам. Вот и сейчас снова оказалась затронутой тема с моим бюро.
— Велор, я не собираюсь никому передавать руководящую должность! — Это еще почему? — нахмурился муж.
— Потому что я обожаю руководить, а живя с тобой это можно сделать только на других. К тому же это моя идея, мое детище. И кому как не королеве возглавлять службу контроля над магами! Устав лет пятнадцать назад спорить с супругом по поводу работы, я начала искать выход и примерно в это же время разразился крупный скандал. Один из банков королевства был ограблен магом. А достойных специалистов, инквизиторов, чтобы расследовать это происшествие, не нашлось. Контрактники и те были заняты. Это заставило меня задуматься.
