— Сейчас Каришка залезет наверх и скинет тебе эту верёвку, чтобы ты смогла залезть на дерево, — прокомментировал Сергей, зевая от усталости.
Каришка сняла с пальцев кастет и надела его обратной стороной, чтобы хищные металлические когти находились со стороны ладони. Надела такой же кастет на левую руку, затем вынула из-за пояса и прищелкнула к носкам ботинок металлические шипастые насадки. А затем, словно белка, ловко взбежала вертикально по стволу дерева. Я даже ахнула от удивления и восхищения.
— У меня самого так не получается, сколько ни пробовал, — несколько смущённо признался Сергей. — Мне привычнее и удобнее карабкаться по старинке, цепляясь за щели и выступы.
Сверху к моим ногам упал конец верёвки. Я вставила осторожно туфлю в нижнюю верёвочную петлю, ухватилась руками повыше и стала подниматься. Ничего сложного, достаточно удобно даже оказалось. Через минуту я уже стояла на ветке рядом с Каришкой, а вскоре к нам присоединился и Сергей. Он уже зарядил свой арбалет.
— Твоё окно открыто. Сейчас дождёмся обхода и пролезем. Пойдём в обратном порядке, ты будешь первой.
Я кивнула. Ждать пришлось недолго, уже через пару минут внизу под нами прошли двое ночных дежурных. Как только они скрылись за поворотом башни, Сергей выстрелил. Арбалетный болт со стуком вошёл в деревянную балку над моим окном. Каришка и Сергей быстро за два конца натянули верёвку и привязали к дереву. Сразу после этого я обхватила ногами натянутую двойную бечёвку и начала свой обратный путь над шипастой оградой Академии. На этот раз я почти не боялась высоты, но устала всё же очень сильно. Мне даже пришлось немного отдыхать на последней трети пути. Наконец, я услышала буквально у самого уха голос Свелинны:
— Всё, можешь опускать ноги.
Маленькая Свелинна даже взобралась с ногами на подоконник, чтобы помочь мне. Я встала рядом с ней и шумно выдохнула. Маленькая магичка Воды крепко обняла меня и уткнулась своим заплаканным лицом в мою мантию:
— Елена, я так волновалась за тебя!
Я спрыгнула на деревянный пол и подала руку маленькой волшебнице, помогая ей спуститься. Вскоре к нам присоединился Сергей, а после и Каришка. На этот раз Каришка не рисковала, и тоже проползла по верёвке, как и все остальные. Затем Сергей потянул за один из концов верёвки, и тот вдруг ослаб и провис. Я ужаснулась — если бы я только знала, с какой лёгкостью развязывается узел на дереве, то точно бы не рискнула перебираться по такой хлипкой переправе на большой высоте. Парень же быстро смотал верёвку и закрыл окно.
— А теперь рассказывайте! — строго потребовала Свелинна, присаживаясь на свою кровать.
Говорил, в основном, Серый Ворон. Я лишь изредка подтверждала слова своего друга и уточняла кое-какие мелкие детали. Начал Сергей издалека, с нашего пути в Холфорд и моего поступления в Академию Магии. Рассказал о встрече с Каришкой и краже кошелька у нашего общего друга. Многие детали даже я сама слышала впервые и потому тоже внимательно слушала. А Сергей рассказал о первой встрече со Свелинной и пророчестве, рассказал о своём походе в склеп Золото Мёртвых и о том, как Каришка бросила его в этом опасном подземелье. Рассказал о том, как тайфлинг искупила свою вину, продав себя в рабство. Рассказал о пропаже дочери хозяина таверны и совместном походе двух воров в страшное подземное логово культистов Моргрима…
Когда Сергей закончил свой рассказ, Каришка уже давно дремала, свернувшись калачиком на кровати Кары. Я сама буквально из последних сил боролась со сном, но Свелинна же сидела явно потрясённая. Девчонка, похоже, чуток успокоилась насчёт Серого Ворона, а на меня теперь смотрела с неприкрытым восхищением.
— Фея, поздно уже, мы пойдём по своим комнатам, — вставая, проговорил Сергей, собираясь будить Каришку.
Но его неожиданно остановила Свелинна:
— Если вас обнаружат охранники ночью в коридорах Академии, будет много ненужных вопросов. И тем более не стоит рисковать обнаружить себя именно этой ночью, когда завтра про последние события в Холфорде узнают все, в том числе ваши враги. Ложись на моей кровати, а я лягу спать вместе с Феей. Если она не будет против, конечно.
Я против не была, однако сильно удивилась. Свелинна, похоже, окончательно перестала бояться Серого Ворона и его подругу. Я укрыла спящую Каришку одеялом, и она в ответ пробормотала что-то неразборчиво благодарственное.
Когда Свелинна ушла умываться, я тихо поинтересовалась у Сергея, почему он, невзирая на предупреждение руководителя Гильдии Воров, вдруг решил рассказать Свелинне правду про сегодняшние ночные события? Сергей так же шёпотом мне ответил:
— Ты сама же говорила, что Свелинна — это один из указанных в пророчестве наших друзей. И если уж этой маленькой волшебнице предстоит быть с нами, то стоит с девочкой быть откровенными. Она хоть и маленькая, но весьма серьёзная и не выболтает тайну, а вот фальшь Свелинна рано или поздно обнаружит, и тогда последствия могут быть непредсказуемыми.
Сергей и Каришка уже давно спали, в комнате лишь слышалось их ровное дыхание. А я никак не могла уснуть и думала про себя, правильно ли мы поступили, доверившись такой малявке? Словно отвечая на мои мысли, лежащая рядом со мной Свелинна едва слышно прошептала мне в ухо:
— Не волнуйся, Фея. Ты для меня как старшая сестра, и я никому и никогда не выдам того, что вы мне сегодня рассказали, даже если меня будут пытать ваши враги. Я вас не подведу. Клянусь!
И я поверила этим явно искренним словам.
Глава шестая
Испорченный отпуск
Разбудил меня робкий стук в дверь. Я протёрла глаза и присела на кровати. На улице, если судить по положению солнца, был примерно полдень. Рядом со мной спала Свелинна, с головой завернувшаяся в стянутое с меня одеяло. Серый Ворон и Каришка, судя по всему, тоже только что проснулись и напряжённо вслушивались в звуки из коридора. Стук в дверь повторился, уже более громкий и настойчивый. Пришлось вставать и натягивать мантию.
Я поправила одежду, быстро кое-как причесалась и пошла открывать. В коридоре стоял какой-то богато одетый военный с большим букетом цветов в руке. Я всмотрелась с его лицо и вдруг отшатнулась, узнав неожиданного визитёра — этот был тот сотник, который вчера пытался меня арестовать! В голове вихрем закрутились панические мыли. Как он меня вычислил? Неужели меня арестуют? Что делать? А цветы ему зачем?
— Я пришёл извиниться за своё вчерашнее поведение, уважаемая волшебница. Я был неправ и поэтому считаю своим долгом принести вам официальные извинения! — с этими словами рыцарь, а это был рыцарь, вне всякого сомнения, опустился на одно колено и вручил мне огромный букет цветов.
