– Ну я бы, по крайней мере, обдумала этот вариант.
– Ну что ж. Есть одна интересная область. В Карелии.
– Берег Янисъярви? Это озеро такое. Янисъярви. Южная Карелия.
– Любопытно, если ты знаешь об этом месте, почему же ОСН до сих пор не попыталась наложить на него лапу?
– Потому что оно уже принадлежит диаспоре альвов. Мне казалось, я тебе о ней рассказывала… Какое упущение с моей стороны. Кстати, тамошние обитатели будут рады тебя видеть. И тебе, наверное, интересно будет посмотреть, как они живут.
– Пожалуй, надо будет. – Он вытащил с блюда кусок маринованного перца и с удовольствием отправил в рот. – Тогда и землю, наверное, стоит присмотреть поближе к этой диаспоре. К своим поближе…
– Сперва съезди, посмотри, пообщайся. В Карелии тебе, конечно, охотно отрежут участок под какое угодно имение, под любую деревню, хоть под замок. Но все-таки от города слишком далеко, стоит ли туда ехать? – уговаривала она.
– Да, я подумаю.
Со двора вернулась Сирена, принесла еще один чайник с кипятком, потом большое блюдо вареников с вишней, мисочку сметаны, варенье, мед, домашние пряники без глазировки и круглые белые шарики, которые отрекомендовала конфетами. Поинтересовавшись составом, Кайндел узнала, что это лакомство местные готовили из сгущенного с сахаром молока, смолотых в пыль крошек от песочной выпечки и лесных орехов.
– С ума сойти! Вы и сгущенку делаете?!
– Конечно, – Алан отозвался с достоинством. – Мы и карамель делаем. Тоже из молока с сахаром. Самая главная проблема – сахар. Да ты знаешь, когда сахар и соль завозят в Петербург, расхватывают мешками и практически молниеносно.
– Конечно. Если соль везут из Старой Руссы и с севера, то сахар – издалека. У нас здесь сахарная свекла не растет, – вмешалась Сирена. Было заметно, что на хозяйственные темы она готова рассуждать бесконечно. – Тростник – тем более…
– Сахарная свекла у нас растет, только плохо, – отмахнулся Пепел. – Ладно, ставь вареники и иди. Нам надо побеседовать о деле.
Девушка повиновалась беспрекословно, хотя и без охоты. На Кайндел она покосилась со смесью зависти и подозрения, и возникшее было у той предположение, что ее друг, хозяин этого дома, решил-таки обзавестись супругой, было отметено как несостоятельное. Сирена явно не была женой Алана, даже гражданской, хотя очень хотела этого, и потому машинально искала в каждой женщине, приблизившейся к нему, свою соперницу.
– Так что ты решил? – спросила девушка, кивая на карту.
– Об этом я поговорю с твоими боссами попозже, – отмахнулся Пепел. – Меня сейчас другое интересует. Давай поговорим о… как бы это выразиться… о будущем альвийской расы.
– М-м? – Удивленная Кайндел приподняла бровь.
– Как я понял, два источника в Ленобласти принадлежат сейчас тебе. Еще один – в руках Ночи. Кто является его создателем и владельцем, мне неизвестно, но догадываюсь, что это вряд ли человек. Человеку такое пока не под силу.
– Пожалуй.
– К тому же в Круге людей по пальцам пересчитать можно. Неважно, занимался ли источником альв или какой-то другой нелюдь – мы с любым чудесным существом сможем поладить скорее, чем с людьми. Теперь оказывается, что источник в Карелии опять же находится в руках альвов. К сожалению, большой карты у меня нет, но, насколько я способен объединить отдельные разрозненные ее части, похоже, области магической напряженности, обращенные в средоточия энергии, образуют довольно-таки правильную геометрическую фигуру.
– Это естественно…
– А также вполне может иметь большое значение.
– Это как раз не новость. Некоторое время назад Ночь попыталась при помощи геометрически правильного размещения артефактов создать в центре «условной фигуры» область магической напряженности.
– И как? Как ты полагаешь – ей бы это удалось?
Чародейка пожала плечами.
– Сложно сказать. Начнем с того, что почти в самом центре предполагаемой пентаграммы находилась естественная магическая область. Правда, хиленькая, почти спящая. Однако любую «спящую» магию можно разбудить. Возможно, кое-какие из предпринятых действий повысили бы общий уровень энергии на территории, однако в источник вряд ли превратили бы… А к чему ты начал этот разговор?
– К тому, что мне, пожалуй, стоит поискать в Ленобласти какое-нибудь место, где тоже можно будет состряпать источник. По логике он должен располагаться где-то на юго-востоке от города.
Она впервые за много времени испытала настоящее изумление, до шока. За много лет «практики» в роли оператора информации (а до того – обучаясь и вовсю пользуясь новыми навыками) Кайндел отвыкла сталкиваться с неожиданностями. Почти все, что происходило вокруг нее, она до определенной степени предвидела и предчувствовала, даже если не могла уверенно назвать грядущее событие и описать его. Подсознание оперировало мельчайшими фактами, которые ничего не значили для сознания, и тут достаточно было просто научиться его слушать. Она умела, и поэтому теперь могла по-настоящему удивляться лишь прихотливым извивам чужой мысли.
– Неужели ты веришь в… Ах да, знаковой магией ты в свое время увлекался.
– И в ней, как в любом другом разделе современной магии, есть свой резон. Но речь сейчас не об этом. Даже следуя логике, можно предполагать, что области, способные преобразоваться в источники магической энергии, приблизительно равномерно рассеяны по местности.
– Следуя логике, надо изучать функционирование магических потоков и каналов. И выяснять закономерности движения и концентрации магической энергии. Этим сейчас в ОСН добрый десяток магов-экспертов занимается. Причем один из них – бывший веб-дизайнер, схемы рисует в виде графических многоцветных схем, очень наглядно.
– А взглянуть на них нельзя?
– Увы, наверняка не удастся. Нынешние наследники ФСБ не собираются отказываться от грифов секретности.
– В прежней России от советских времен сохранился только один гриф секретности, – улыбнулся Алан. – «Выдаче не подлежит».
– Положим, что так. Тебе от этого легче?
– Едва ли…
Они оба с удовольствием посмеялись.
– Так что решать этот вопрос прямо сейчас – преждевременно. Сперва я хотел бы поколесить по окрестностями, посмотреть, что и где. У меня есть подозрение, что нужная мне область занята, и значит, этот вопрос надо будет как-то решать… К общему удовольствию.
– Если сейчас, когда положение ОСН очень непрочно, ты окажешь ей какую-нибудь посильную помощь, то с тобой куда охотнее будут обсуждать этот вопрос в дальнейшем.
– В дальнейшем, выяснив, какой кусок я отхватил у них, твои боссы станут совсем по-другому смотреть и на мою помощь.
