Но не сегодня. Визит выбил ее из колеи, и ей не удастся принять спокойный вид до возвращения мага. Поднявшись с кресла, девушка направилась в спальню и закрыла за собой дверь.
— Сегодня не было уроков.
Ротан оторвался от книги. Сонеа, опершись о подоконник, смотрела в окно. От ее дыхания холодное стекло слегка запотело.
— Нет, — согласился маг. — Сегодня выходной. В последний день недели уроков нет.
— И чем все занимаются?
Он пожал плечами.
— Кто чем. Кто-то ходит на бега, занимается любимым спортом или посвящает день своему хобби. Кто-то навещает родных.
— А студенты?
— То же самое. Хотя студенты старших курсов обычно проводят день за учебой.
— И они все равно должны чистить дорожки.
Ее глаза следили за чем-то происходящим на улице. Догадавшись, что это могло быть, Ротан хмыкнул.
— Расчистка дорожек — одна из обязанностей первокурсников. В дальнейшем они выполняют подобную работу только в качестве наказания.
Сонеа вскинула брови:
— Наказания?
— За глупые выходки или непочтительное отношение к старшим, — пояснил он. — Они уже слишком взрослые для озорства.
Уголок ее рта слегка дернулся, и она снова повернулась к окну.
— Так вот почему он выглядит таким сердитым.
Ротан вздохнул, тишину нарушало только ритмичное постукивание пальцев Сонеа — она задумчиво барабанила по подоконнику. За два дня девушка достигла очень многого, упражнения на Контроль давались ей значительно легче, чем всем предыдущим ученикам Ротана. Однако сегодня что-то все время мешало ей сосредоточиться. Несмотря на то, что Сонеа тщательно это скрывала — и надо отдать должное, ей неплохо удавалось, — что-то в ее сознании не давало ей поддерживать необходимый уровень концентрации.
Поначалу маг обвинял в этом себя. Он не предупредил Сонеа о сегодняшнем визите Дэннила, решив, что размышления о встрече с незнакомцем будут отвлекать девушку от занятий. В результате она, должно быть, почувствовала, что от нее что-то скрывают, и забеспокоилась.
Осознав свою ошибку, Ротан рассказал ей о намеченном знакомстве.
— А я все думала, когда же увижу кого-нибудь кроме вас, — ответила она.
— Если ты не готова, то можем перенести встречу на другой день, — предложил Ротан.
Сонеа покачала головой.
— Нет, я с удовольствием познакомлюсь с вашим другом.
Удивленный и обрадованный ее реакцией, маг попытался возобновить занятия. Но проблемы с концентрацией продолжали мешать Сонеа, и он чувствовал ее растущее огорчение и раздражение. Каждый раз, когда они делали перерыв, девушка отворачивалась к окну и смотрела вдаль.
Ротан снова взглянул на нее и подумал, что бедняжка слишком долго сидит взаперти. Это ему легко забыть, что его комнаты для нее нечто вроде тюрьмы. Наверное, она устала от однообразной обстановки, и ей скучно.
Тогда самое время познакомить ее с Дэннилом, решил он. Высокий молодой маг при первом знакомстве мог вызвать страх и смущение у любого незнакомого с ним человека, но его дружеская манера держаться быстро располагала к себе людей. Ротан надеялся, что Сонеа привыкнет к обществу Дэннила и безболезненно перенесет встречу с Лорленом.
А потом? Глядя на ее без устали барабанящие по подоконнику пальцы, он улыбнулся. Потом он выведет ее из дома и покажет Гильдию.
Его мысли прервал стук в дверь. Ротан встал с кресла и впустил гостя. Дэннил выглядел немного взвинченным.
— Ты рано, — заметил Ротан.
Глаза Дэннила сверкнули надеждой:
— Может, я как-нибудь попозже?
Ротан с ухмылкой покачал головой.
— Нет уж, входи.
Обернувшись и пропуская Дэннила в комнату, Ротан посмотрел на Сонеа. Она пронзила вошедшего убийственным взглядом.
— Дэннил, это Сонеа.
— Для меня честь познакомиться с вами. — И он вежливо склонил голову.
— Ну а для меня — с вами. — Сонеа прищурилась и откровенно ухмыльнулась. — Мне кажется, мы с вами где-то встречались, — и перевела глаза вниз. — Как ваша нога?
Дэннил смутился, губы тронула осторожная улыбка.
— Спасибо, ничего.
Прикрыв ладонью рот в безуспешной попытке подавить смешок, Ротан сделал вид, что борется с приступом кашля, и махнул рукой в сторону кресел.
— Устраивайтесь, я приготовлю нам суми.
Сонеа оставила в покое подоконник и уселась в кресло напротив Дэннила. Парочка настороженно присматривалась друг к другу. Подойдя к боковому столику, Ротан начал нагружать поднос всем необходимым для суми.
— Как твои уроки? — поинтересовался Дэннил.
— Думаю, нормально. А ваши?
— Мои?
— Вы же замещаете Ротана в его классе, да?
— А. О да. Это… гм… я бы сказал, тонизирует. Я никогда никого не учил, и у меня такое чувство, что меня самого нужно учить не меньше, чем студентов.
— А чем вы обычно занимаетесь?
— Экспериментами. В основном небольшими. Или ассистирую на крупномасштабных проектах.
Ротан поставил поднос на стол и присоединился к беседе.
— Ты бы рассказал о машине для печатания мыслеобразов, — предложил он.
— Да ну, это всего лишь хобби, — отмахнулся Дэннил. — Кому это интересно?
— А что это? — спросила Сонеа.
— Способ перевода изображения из сознания на бумагу.
Глаза девушки засверкали любопытством.
— И получается?
Дэннил взял поставленную перед ним чашку суми.
— Пока не особенно. В течение веков многие маги пытались добиться в этом успеха, но пока что никому не удалось найти субстанцию, на которой изображение могло бы удерживаться достаточное время. — Он сделал первый обжигающий глоток. — Я создал специальную бумагу из листьев анивопы — на ней рисунок сохраняется несколько дней, но уже через два часа очертания начинают расплываться, а краски бледнеют. В идеале изображение должно оставаться неизменным вечно.
— А где это можно использовать?
Дэннил пожал плечами.
— Да хотя бы при идентификации. Например, это было бы очень кстати, когда мы искали тебя. Ротан — единственный, кто знал тебя в лицо. Если бы мне удалось сделать твой портрет, у нас было бы что показывать людям.
Сонеа медленно кивнула.
— А как выглядят изображения, когда теряют цвет?
— Блеклыми, расплывчатыми, но их еще можно рассмотреть.
— А можно… можно мне посмотреть?
Дэннил улыбнулся.
— Конечно, почему нет? Я могу принести кое-что показать.
Сонеа даже заерзала от любопытства. Ротану же пришла в голову мысль, что если Дэннил все еще проводит свои эксперименты здесь, то она может увидеть все от начала до конца прямо на месте. Оглядев гостиную, пожилой маг представил себе, как они перетаскивают сюда прессы и колбочки-трубочки-бумажки из апартаментов Дэннила…
— Уверен, Дэннил не будет возражать, если мы устроим экскурсию к нему домой, — сказал он.
