– Замри! – Натан произнес команду одними губами. На цыпочках он отошел от двери, прижался к стене, чуть присел. Алента вспомнила, что дверь открывается не только внутрь, но и наружу – спрятаться может не получиться…
Она услышала шум в коридоре. Мерная тяжелая поступь – удар. Алента вздрогнула. Натан опять поднял руку, приказывая молчать. Еще несколько шагов, теперь значительно ближе, и, кажется… Да! Рядом с их комнатой.
Грохот – и, взвизгнув на петлях, дверь открывается. На пороге стоит легионер. Кольчуга, меч и, хоть и с открытым лицом, полноценный шлем. Переступив порог, он увидел ее.
– Кто…
Натан выстрелил всем телом. Теперь Алента поняла – во время «тренировок» он не слишком себя утруждал. Она едва сумела проследить за движением. Легионер покачнулся, видимо, намерившись вывалиться в коридор, но Натан успел дернуть его за ворот. Приняв тело, парень уложил его на пол.
Тут же вернувшись к двери, всего на миг Натан выглянул в коридор.
– Еще один, – тихо сказал он, глянув на нее. Схватив с пола арбалет и зажав его между животом и стеной, аанец оттянул тугой рычаг, положил стрелку. – Ты готова?
Алента кивнула… Он выскочил в коридор и выстрелил. Кажется… она не была уверена, попал он или нет. Натан уже перезаряжал оружие.
– Пойдем.
НатанС тех пор как они выбрались из убежища, ему пришлось выстрелить лишь раз. И это удача – двухзарядный арбалет вдруг решил превратиться в однозарядный: лопнула тетива, – и им могло не поздоровиться.
Им нужно было уйти подальше от трупов и выйти за пределы трущоб. Пришлось свернуть уже четыре раза, но прямого пути найти не удавалось. Кажется, подтверждались худшие прогнозы Вада.
– Район окружен, – сказал Натан тяжело дышавшей Аленте. Да он и сам был далеко не в лучшей форме.
Они стояли, прижавшись к одному из зданий. Натан никак не мог заставить себя смотреть в одну сторону. В тридцати метрах и чуть левее от них стояли несколько легионеров. Эти были заняты – связывали руки за спиной каким-то двоим бродягам.
Еще несколько групп было поблизости. То и дело слышались команды – четкие, отрывистые. Натана с Алентой пока видеть не могли, но сколько еще будет везти?
– Тогда…
– Да.
– Пойдем туда. Если Вада нет, будем сами пробовать. Приготовься. – Он спрятал арбалет в сумку, взял Аленту за руку: – Побежим быстро.
Несколько дней назад, когда угроза оцепления стала очевидна, они нашли подходящее место. Точнее, Вад нашел, а потом по одному сводил туда Аленту и самого Натана.
– Вперед.
Они побежали.
ВадПодпрыгнув, он зацепился за створку, подтянулся, ввалился внутрь окна. Упал на что-то с острым углом.
– О-о… – Вад все же заставил себя замолчать.
Спустя несколько секунд на улице снизу звучала тяжелая поступь.
– Быстрее! И смотреть по сторонам… – Они пробежали мимо.
Недолго Вад восстанавливал дыхание. Потом поднялся, чуть высунулся из окна. Переулок был пуст. Вад спрыгнул вниз. Опять заболела нога – успел где-то подвернуть. Но он был уже близко. Вернувшись в начало переулка, Вад продвинулся по пустой улице чуть дальше и свернул во внутренний двор. Тут здания были по большей части полутораэтажные – то ли за годы продавившие под собой землю, то ли изначально построенные с каким-то тайным смыслом.
Одно из нижних прислоненных к земле окон было заколочено только наполовину. Отверстие узковато, но Вад сумел протиснуться. Сразу выхватил меч.
– Спокойно, это мы! – Вад ждал, пока глаза привыкнут к темноте, но голос Натана он узнал. Вскоре он смог разглядеть и Аленту. Они копались в мусоре.
– Разобрали?
– Нет еще. На фига ты столько навалил?
– Не ной. – Оттеснив Аленту в сторону, Вад присоединился к Натану.
– Ты решил, куда мы пойдем? – Парень работал одной рукой, с силой прижимая к боку больной локоть… или половину локтя. Не переставая, морщился.
– Я присмотрел одну гостиницу, но вариант – максимум на несколько часов.
– А потом?
– Я думаю.
Чтобы освободить проход, им потребовалась пара минут.
– Хватит. – Теперь можно было пройти. – Алента, возьми сумку. Пойдешь последней.
– Хорошо.
– Все в порядке?
– Да. – Она повесила мешок за спину.
– Думаешь, там кто-то есть? – спросил Натан.
– Кто-то есть. Там подвал трактира. Его, наверное, тоже будут сносить, но пока он работает. Перед трактиром я никого не видел, легионеры стоят в переулках рядом с ним. Возможно, стража не знает об этом ходе.
Низкий свод и темнота внутри. Ваду пришлось одновременно переступать и нагибаться. Нужно было пройти чуть больше десяти метров, передвигаясь на ощупь и согнув спину. Натан и Алента двигались следом.
Наконец он уперся в стену. Нащупав над головой люк, осторожно надавил. Можно было ожидать, что люк окажется заперт, но нет – глаз коснулась узкая полоска света. Доска повернулась на петлях и откинулась назад. Вад смог высунуть голову.
Ящики, бочки, еще один низкий потолок и некрутая лестница у дальней стены.
– Кажется, никого, – тихо передал он Натану. – Вы взяли арбалет?
– В сумке. Алента…
Вад принял арбалет, пару стрелок, тут же зарядил.
– Что с тетивой?
– Лопнула.
Они стали вылезать: сначала Вад, потом Натан и Алента. Вернув люк на место, несколько секунд прислушивались… Ничего подозрительного. Только «столовые» звуки и отдаленные голоса – не на повышенных тонах, а обычные. Запах чего-то готовящегося.
– Ждите. – Вад передал арбалет Натану.
Пока не вынимая оружия, он подошел к лестнице, стал подниматься… Как вдруг дверь открылась. Появился низенький пухленький мужичок в переднике и с бочонком в руках – его он держал в обнимку. Голова была на треть метра ниже верхнего ободка. Ловко повернувшись на каблуке, мужичок прикрыл за собой дверь и стал спускаться.
Пропустив его ниже себя, аанец аккуратно приставил нож к горлу.
– Только не урони, – тихо сказал Вад.
Бочка покачнулась.
– Я сказал – не роняй.
– А-а…
– Нож острый, – предупредил Вад.
Воцарилось молчание.
– Стража в трактире есть? Отвечай тихо, не шевелись. Глаза можешь закрыть. Так есть стража?
– Да… кха… – Он тут же закашлялся. Вад подождал.
– Сколько?
– Трое…
– Где?
– В подсобке… соседняя комната…
– Они ждут чего-то? Из-за облавы?
– Нет, они… едят.
Может, переждать? Если стража здесь не из-за хода…
– Часто они бывают тут?
– Первый раз их вижу. Угрожали…
– Ясно. А сам ты кто?
– Это мое заведение.
– Хорошо, повернись к стене и прижми к ней бочку.
– Что? То есть… зачем?..
