Все сомнения, нерешительность куда-то исчезли. Все стало таким четким и ясным, как будто исчезли все полутона. Она абсолютно точно представляла, что будет делать. Вернее, что должна делать.
Лазель приняла душ, оделась, еще раз прокрутила в голове, что ей может понадобиться. Никаких колебаний больше не было. Только холодное спокойствие и убежденность в том, что она поступает правильно.
И все-таки где-то в глубине души страх все еще существовал. Чисто животный страх, который удерживает от того, чтобы сунуть руку в огонь. Но Лазель знала, что может с ним справиться. Это не было серьезным препятствием против ее решимости.
Закончив с приготовлениями, она позвонила Алексе и сообщила, что готова присоединиться к ним. Собраться и обсудить стратегию и тактику было решено все в тех же Катакомбах.
Проснувшись, ни Алекса, ни Сергей о ссоре не вспоминали. Словно заключили негласное соглашение о перемирии. К тому же было много дел. Никто не забывал, что на одного вампира в этом городе открыт сезон охоты.
И все же, когда Сергей услышал, что скоро к ним присоединится Лазель, это ему не понравилось. Но свои чувства он выдал, лишь пренебрежительно хмыкнув. Разумом он понимал, что Лазель действительно может помочь, но сердце, памятуя подслушанный разговор, и слышать ни о чем не хотело.
Лазель появилась в Катакомбах с последними лучами догорающего солнца. Ее можно было охарактеризовать двумя словами: серьезная и собранная. Волосы забраны в тугую французскую косу, полностью открывая красивое лицо. Черные джинсы, не обтягивающие, просто прямые. Такие же черные высокие ботинки и свободная темно-зеленая рубашка навыпуск. Вся одежда явно была подобрана с таким расчетом, чтобы было удобно сражаться.
Весь ее облик дышал такой силой, которая большинству здешних обитателей и не снилась. Сила члена Совета окутывала Лазель как плащ. Вампиры города впервые начали осознавать, кем она является.
Алекса встретила ее в главном зале, восседая на своем троне магистра города. Сергей стоял рядом, положив правую руку на спинку кресла, всем видом подчеркивая свое положение. Его взгляд, обращенный на Лазель, был преисполнен недоверия и чего-то еще более темного.
С другой стороны кресла стояла Полина. Но она просто стояла. Весь ее вид излучал дружелюбие и интерес. Она казалась пронизанной теплым светом.
Еще в зале находились Юлий и Николь, больше никого. Все, кто был нужен, уже были здесь.
— Здравствуй, Алекса, — приветствовала подругу вампирша. — Полина… Сергей.
— Здравствуй, Лазель. Рада тебя видеть. — Алекса улыбнулась и, не дожидаясь, когда она подойдет, сама встала ей навстречу. На что Николь с Юлием переглянулись, а Сергей нервно кашлянул.
— Почему все так официально?
— Просто нужно было решить некоторые насущные дела. От появления новых проблем они не исчезают.
— Это да.
— Ладно, — обратилась вампирша ко всем — Предлагаю перейти в переговорную. Думаю, сидя за общим столом, нам будет удобнее вести разговор, — и она повела их за собой.
В небольшой комнате они развернули настоящий штаб. Конечно, не было карт или чего-то в этом духе, но обстановка стояла военная.
— Значит, вы предлагаете растащить Кадамуна на кусочки, которые потом уничтожить? — подвела итог Лазель. — Разумно, но трудно выполнимо. Он же не будет спокойно стоять и ждать, пока вы его расчлените.
— Согласна. Поэтому мы и воспользуемся оружием.
— Да, в близкий бой с ним лучше не вступать, отметила Лазель. — Не стоит забывать, что он не просто убийца. Кадамун — искуснейший палач и очень старый вампир с большим арсеналом ментальных способностей.
— Это так, — кивнула Алекса. — Но иного выхода у нас все равно нет. Мы должны уничтожить его, пока… ну понятно.
— Оставаться здесь — это все равно что лежать под дамокловым мечом, — вставил Сергей.
— Поэтому мы сами должны его найти, — решительно проговорила магистр города. — Скажи, ты можешь определить его местонахождение, Лазель?
— Я… я не знаю. Он из моего клана, это верно. Но он Проклятый, не похожий на всех остальных вампиров. Неизвестно, насколько он может скрывать свое присутствие. И все же я попытаюсь.
— В таком случае, — горько усмехнулся Сергей, — предлагаю самый проверенный способ — ловлю на живца. То есть на меня.
Алекса с Лазель переглянулись, и магистр города сказала:
— Нет. Риск слишком, слишком велик.
— Мы рискуем, как ни кинь. Так что какая разница, когда именно я буду рисковать? Доводы Сергея казались разумными, он говорил серьезно и рассудительно, но в глубине его слов таилось раздражение. Никто этого и не заметил, кроме Алексы и, может быть, Лазель, но именно им это и предназначалось.
— Ладно, пусть так, — сдалась Алекса, — Но сначала Лазель попробует найти его, и только потом, если ничего не получится, будем так рисковать.
— Хорошо, — кивнул Сергей.
— Лазель, что тебе нужно, чтобы найти Кадамуна?
— Ничего, — покачала головой вампирша. — Только выйти на поверхность, чтобы усилить метафизическую связь.
— Тогда так и поступим, подвела итог Алекса. — Вооружаемся и выходим.
— Может, позвать наших вампиров-защитников? — предложил Юлий.
— Да, пусть будут готовы. Отбери десять лучших и жди вместе с ними здесь, пока я не позову. Но не говори им ничего, пока я не прикажу. Ты понял меня, Юлий?
— Да… госпожа.
— Хорошо. Идемте. Нам нужно попытаться закончить все до утра.
Собирались молча. Движения всех были точны, как у специально тренированных коммандос. И ничто не указывало на то, что вампиры очень редко имели дело с оружием. Когда они закончили, то выглядели весьма устрашающе.
У Алексы с плеча свисал мини-узи, а за спиной крест-накрест располагались обрез и длинный тонкий меч, хотя если уж дело дойдет до него, значит, дело обернулось наихудшим образом. Еще на поясе был кинжал. Одежда ее, кожаные штаны и рубашка, были черного цвета. У Сергея черными были только брюки, а рубашка темно-синяя. За спиной установка с жидким азотом, в руках автомат. Еще одну установку взяла Николь, а также ее выбор пал на обрез. Лазель выбрала только мини-узи, меч и кинжал.
Настало время покинуть Катакомбы. Перейти к непосредственным действиям. Но, прежде чем уйти, Алекса подозвала к себе Полину, все это время молча наблюдавшую за их сборами. Положив руки девушке на плечи, она сказала:
— Ну, пожелай нам удачи.
— Удачи.
— А ты, прошу, не покидай сегодня Катакомб.
— Хорошо, как скажешь, — кивнула Полина, но на дне ее глаз плескалась тревога.
