Спеленатых заклинанием пленников уложили, как два полена, в найденную на дворе телегу, и отряд незамедлительно двинулся обратно. Пришлось, правда, сунуть в ту же телегу и незадачливого помощника мага, который потихоньку оттаивал от действия останавливающего "слова"…
***
Женька запрыгнул на коня и пришпорил бедное животное, которое чуть не стало на дыбы от такого обращения. Из сбивчивых объяснений крестьянина он понял, что ребят связали и увезли в большой спешке. Женька натурально психовал. Если бы он не остался рассказывать сказки в предыдущей деревне, он мог оказаться здесь вовремя, а сейчас их отделяло почти сутки пути, и он никак не успевал… Он вдруг вспомнил, когда с ним была похожая ситуация: Сэйлар, плененная Лэя, он догоняет отряд… и натянул поводья, чуть не перелетев через голову измученной лошади.
"Какой же он идиот!" – на этом сходство кончалось. Не сходя с коня, Женька закрыл глаза, отрешаясь от окружающей действительности и переносясь на изнанку, во второй уровень астрала. Оглянувшись снова, он увидел полупрозрачный сельский пейзаж и себя, наполовину завязшим где-то в теле лошади. Что думало о нем, замученное его выкрутасами животное, он, к счастью, не мог понять – мешала кодировка мира. Так что ему оставалось только проследовать над дорогой в сторону Изанры и выследить отряд, сопровождающий телегу с Сашами. Чудес не бывает, и он со стопудовой необратимостью нашел отряд, пыливший по дороге в дне пути от него, как тому и надлежало быть.
Женька сходу, вспомнил, что ему нужны две легких катаны, и вывалился прямо перед отрядом.
Ехавший впереди маг затормозил, подняв на дыбы коня. Женька удивился подумав: "Неужели я так устрашающе выгляжу?" – и оглядел себя. Тут настал момент ему самому то ли испугаться, то ли плакать со смеху. Про катаны-то он не забыл, и теперь стоял в красивой воинственной позе, но полинялые спортивки и до любви заношенные домашние тапочки никак не придавали его имиджу куража. Но это еще бы прокатило – кто тут знал о современных воинских нарядах? Однако, когда он увидел свои красивые руки, покрытые шелковистой шерстью, явно принадлежавшие Зару, то он понял, что маг испугался вовсе не его тапочек и даже не катан.
"Ну что ж, иногда неконтролируемые мысли бывают только на пользу!" – оптимистично подумал Женька и спросил у расфуфыренного мага:
– Эй, ребята, кажется у вас в телеге знакомые мне люди! Я так мечтал с ними пообщаться! Может, устроим пикник на обочине и поговорим по душам?! – Женька по привычке нес всякую лабуду, а сам лихорадочно просчитывал ситуацию:
"Это, скорее всего маг, но наверно слабенький – слишком уж на павлина смахивает.
Остальные – солдаты из "рожденных". Что-то не сходится. Саши бы с этим всяко справились. Надо быть поосторожнее. И арбалеты с луками у них есть. Интересно, а что со мной будет, если они во мне дырку сделают? Если я бы по их правилам помер, то снова очнулся бы в зиндане, но я-то вроде как и не включен в систему этого мира. Вот головоломка!" "Кстати, а вот и настоящая "головоломка" начинается! Как бы и в самом деле не успели голову проломить!" – подумал он, увидев выехавшую из-за мага пару хорошо вооруженных воинов с самыми неласковыми мордами.
– Ну, значит, не хотите по-дружески, – вздохнул Женька.
– Ты кто такой? – наконец сообразил спросить удивленный маг.
– Да так, человек прохожий, вернее сэйл! – ответил Женька и начал прикидывать план дальнейших действий. Судя по воинственному настрою, даже его шерстяная внешность их не испугает. Да и как красота может испугать? Ведь хоть Зару и было далеко до Лэи, но по сравнению с теми же крестьянами, тот был просто красавцем, разве что необычной внешности. Да, видать засиделся он в этой шкуре, раз автоматически в сэйла превратился, пока догонял обоз по изнанке.
Отвлеченные мысли не довели до добра, и противник первым перешел к активным действиям. Женька почувствовал, что его ноги как будто связало вязким киселем.
Это маг успел сказать какое-то "слово". Женька только поблагодарил судьбу, что заклинания на него почти не действуют и, сделав шаг вперед (чем привел мага в немалое замешательство), шепнул свое веское останавливающее "слово". Он сдерживал себя, понимая, что может легко переборщить, и тогда маг превратится в свежее окоченевший труп. Кажется, он попал в самую точку. Несчастный маг только медленно пилькал глазами, пытаясь выразить свое возмущение произошедшим конфузом.
А вот Женьке пришлось сразу приступать к активным физическим упражнениям, и шуточки тут пришлось отставить в сторону. Два конных богатыря, увидев, что маг в опасности, выхватили мечи и кинулись на пешего незнакомца, не взирая на его странный вид. Женьке пришлось покрутиться. Несмотря на свою неплохую подготовку, недавние метаморфозы из Яна и в Зарово тело немного сказались на скорости и отточенности движений, к тому же пришлось сражаться сразу на два фронта.
Ему удалось парировать первый удар, но вывернуть меч своим коронным приемом не удалось, поэтому другой свой меч он машинально подставил под удар второго, наседавшего воина. Ему помог конь первого наездника. То ли испугавшись лязга стали, то ли еще чего, лошадь пошла боком, подставив ему под лезвие стремена. И пока вояка делал свой богатырский замах, Женька попросту аккуратно, чтобы не покалечить животное, чиркнул по сбруе и воин с яростным криком атаковал затылком землю с другой стороны несчастной животины.
Женьке, к сожалению, было некогда наблюдать столь красивое приземление летающего, как топор, всадника, поскольку другой коллега по оружию опять обратил свое пристальное внимание к Женькиной голове, пытаясь снести ее, как кочан перезревшей капусты. Вот тут-то у Женьки и включилась вся его прыть. Он, наконец, не только сумел подставить под удар катану, но и вывернул из рук всадника его меч. Здоровенный детина только возмущенно таращил глаза от такого "нечестного" приема, и Женьке ничего не оставалось сделать, как приземлить замешкавшегося соперника тем же методом, что и первого.
Но в принципе, расседлывание двух воинов диспозиции не меняло. В него метило сразу три арбалета, и ему удавалось только чудом избежать болта в бок, за счет того, что его все время прикрывали кони или вояки, размахивавшие мечами. Он понял, что у него доли секунды на принятие решения, а ничего путного ему не приходило в голову. И тут он краем глаза заметил, что один маленький и подозрительно плохо вооруженный воин лезет в телегу, где по идее должны были быть Саши, и правильное решение пришло само собой.
Он вынырнул на изнанку и пронесся к телеге, на ходу превращаясь в Женьку и одеваясь в жилет с прочными панцирными пластинами из пластикового кевлара.
