Одно из длинных щупалец метнулось к ним, оставив за собой полосу зеленого света. Лессис оглянулась, завеса из молний была уже совсем рядом. Еще мгновение – и им не уйти.
Теперь и другие щупальца метнулись в их сторону. Огромная масса чудовища нависла над ними, как гора, темная и неумолимая. Лессис почувствовала, как в ее сердце растет паника. Щупальца промелькнули у них над головами, менее чем в ста футах. Слишком близко, в следующий раз их непременно достанут. Как Лессис уже убедилась, иногда молитвы падают на каменистую почву.
И тут с поразительной внезапностью, характерной для этой фантастической формы перемещения, они добрались до цели и были выброшены из царства хаоса за порог Черного Зеркала. Они вырвались из подпространства примерно в трех футах над землей и оказались на склоне, покрытом невысокой травой. Базил споткнулся и упал, прокатившись кубарем футов на пятьдесят.
А у них за спиной с резким хлопком исчезло Черное Зеркало.
Трава была необычайно темная, почти черная, и, казалось, росла из земли плотными спиралями. Путешественники неуверенно встали на ноги и начали рассматривать новый мир. Небо было бледно-алого цвета, во все стороны простиралась прерия. Высокие травы и кусты с желтыми цветами покрывали большую часть пространства перед ними, а вдоль берегов тянулись плотные заросли деревьев с плоскими кронами.
Откуда-то потянул ветерок, теплый и насыщенный смесью различных запахов. Поблизости была вода, а аромат желтых цветов был крепким и сладким. В небе сияло огромное оранжевое солнце.
Лигарт!
Лессис успокоилась. Она сделала это! Она преодолела безмерные трудности, но, если дракон выполнит свою роль, то остальное уже достижимо. Даже Рибела не справилась бы лучше.
Базил все еще находился в состоянии, близком к шоку. Он уставился на окружавший его незнакомый ландшафт. Постепенно восстановилось нормальное дыхание, холод прошел, ужасное создание, которое преследовало их, осталось ни с чем. Он все еще был живым драконом. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя и начать двигаться. Он громко зашипел, почувствовав внезапный гнев. Такая реакция была характерна для вивернов.
Мирк стоял молча с непроницаемым видом.
Релкин обратил внимание на темный оттенок растительности. Солнце было огромным оранжевым диском, намного большим, чем на Рителте. Зелень растительности отдавала чернотой.
Лессис заговорила:
– Этот мир называется Лигарт, потайной мир, где находится Золотой Храм, ворота в Высшие Царства. Ворота находятся в храме, и доступ к ним охраняет Орден Святых и Непорочных. Вы обязаны пройти испытание, прежде чем пройдете сквозь ворота. Только так можно добраться до мира Высших.
– Вы пойдете с нами, Леди?
– Увы, Релкин. Я не могу. Мне не позволят, да я и не буду пытаться. Только ты и Базил обладаете достаточными ресурсами, чтобы проникнуть в высшие слои. Для нас это будет означать немедленную смерть.
– Мне это непонятно, – сказал, подумав, Релкин. Он уставился на южный горизонт. – Думаю, на юге мы найдем воду. Обычно там, где вода, есть дичь.
Это было все, что он мог сказать в данный момент. Мир внезапно стал намного больше и загадочней, он был за гранью его представлений.
Они цепочкой направились на юг, Мирк шел впереди, дракон – в середине, с болтающимся на плече мечом, он двигался, как огромный хищник, которым он на самом деле и был. Дракон был доволен, что выбрался из странного места, которое они пересекли. Здесь была твердая почва, где-то поблизости – вода. Теперь он выживет.
Скрываясь от блеска голубых молний, пирамиды затаились глубоко в каньонах Эраса. Некогда Эрас расколол целое плато в северной оконечности. Стены каньонов были покрыты искусными барельефами, протянувшимися на многие мили. Это была блистательная работа Эраса, Резчика Миров.
Но Синни в своих защитных пирамидах не могли терять время на то, чтобы любоваться работой Эраса. Они продвигались вперед, хотя и очень медленно, потому что было очень трудно перемещать их неимоверную массу. Пирамиды медленно ползли под воздействием магической силы, продвигаясь не больше чем на несколько миль в день вслед голубому солнцу, под которым медленно вращался этот мир.
Многие века Синни, дети Лоса, жили таким образом, купаясь в изобилии энергии, изливаемой голубым солнцем. Никто, кроме кристаллических деревьев, которые, собственно, и не были живыми, не мог выжить в этой опаляющей жаре, исходящей от поверхности, без достаточной защиты.
Жуткий Пришелец Ваакзаама, голем ростом в полмили, приближался с юга. Он принес с собой молот, чтобы разбить их драгоценные раковины, обрушить на Синни неистовство смертоносной среды. Даже дети Лоса не могли выжить в этой среде без защиты.
Настойчиво пробираясь вперед, пользуясь каждой унцией энергии, которую они могли добыть, Синни судорожно пытались придумать, как помешать их врагу.
Пришелец шагал по серебряной долине Чармиш, расположенной в южной части плато. Вскоре он дойдет до расщелины Хута, которая рассекает плато. Единственным путем через расщелину был мост Хута, легкое ажурное сооружение, изящество которого вовсе не соответствовало его огромной прочности. Он был выращен из кристаллов при помощи магии Эльюта. Из мостов Эльюта мост Хута был настоящим шедевром.
Сконцентрировав свою энергию, Синни изменили внутреннюю структуру кристаллов и превратили мост в пыль. Великий мост засветился и довольно долго сиял на месте, потом пеплом осыпался на дно ущелья.
Это задержит Пришельца на южной стороне ущелья. Возможно, у них будет время покинуть плато и спрятаться в красных барханах песчаного моря на севере. Но даже если так – они только отсрочат неизбежное. Если их защитники не прибудут вовремя, они будут уничтожены.
Несколькими часами позже Пришелец вышел из долины, взобрался на холм плавящегося кремнезема и зашагал к краю ущелья. Мост исчез, остались только ямы, в которых когда-то крепились его опоры.
Огромный голем повернулся и пошел было обратно, но остановился около Колоссов Эслаута. Высокие и прочные, эти статуи из металлических кристаллов поднимались в горячем воздухе на много миль, поражая своей красотой.
Голем взмахнул молотом и начал крошить основание самого высокого колосса Эслаута, называемого Хавилден Прекрасный. Пораженные происходящим, Синни с помощью оптических устройств издалека наблюдали за големом.
Молот был наполнен смертоносной энергией, вскоре он разбил колени Хавилдена, и великое творение рухнуло, тяжело ударившись о землю долины Чармиш.
