– У него не осталось выбора. Он сам загнал себя в эту ловушку.
– Согласна. Но это нисколько не умаляет ваших заслуг, – ответила Памира, а Мигель сказал Зариме:
– При твоих неординарных способностях ты стал бы отличным телохранителем!
– Спасибо, – проговорил дракон, не сдержав улыбки. – Я и так всегда готов защищать Интара.
– Охотно верю!
– Какие у вас теперь планы? – поинтересовалась Памира, почти с нежностью смотря на них.
– Твой город чудесен, Памира, – ответил вампир. – Но мы все-таки возвращаемся домой. Да и дела не следует надолго оставлять без присмотра.
– Понимаю, – кивнула Магистр Города.
– Я лишь надеюсь, что сумел хоть частично искупить свою вину перед тобой, Эрнест, и что здесь тебе будет хорошо.
– Я никогда не винил тебя ни в чем, Интар! – почти воскликнул Эрнест, и Памира взяла его за руку. – Я могу лишь благодарить. Это я обязан тебе и Зариме!
– О, не чувствуй себя обязанным! – они сидели так близко, что дракон смог взять его за руку, как до этого Памира. – Разве ты бы отказался помочь, если бы знал, что можешь это сделать и тем самым спасти жизнь?
– Да, но… Это стоило тебе большой крови.
– Друзья не считаются: что кому и сколько. Мне это было не трудно. И я рад, что ты поправился.
– Значит, мы друзья? – несколько неуверенно поинтересовался Эрнест, не стремясь отпускать руку дракона.
– Конечно.
– Что бы ни произошло, ты всегда можешь рассчитывать на нас, – ответил Интар, кладя свою ладонь на их сомкнутые руки. – Ты знаешь, где нас найти, так что можешь писать, приезжать. Один или с Памирой – как хочешь. И не обязательно ждать, пока что-нибудь случиться. Можешь просто приезжать, навестить.
– Спасибо. Я… я приеду. Как только научусь жить в своем новом состоянии.
– Неправильно?
– Немного. Моя сила изменилась. Я больше не чувствую животных так, как раньше. Но теперь я гораздо сильнее улавливаю эмоции людей и не только. И это… тоже дает силу, как питание.
– В этом главное отличие нашего клана, – пояснила Памира. – Многие вампиры, начиная с определенного уровня силы, могут поглощать эмоции других, но лишь моры могут этим питаться, как кровью. Хотя негативные эмоции могут плохо усваиваться. Но это зависит от «специализации» каждого. И еще мы можем насылать сны, видения и кошмары. Тоже каждый по-разному.
– Весьма грозное умение, – признался Интар.
– Все способности вампиров не без этого. Представители клана Драго или Гаруда или Феникса ничуть не менее опасны. Так что по итогу мы все в приблизительно равных условиях. Иначе давно установилось бы доминирование какого-либо из кланов.
– Владычица Ночи не одобряет клановых войн.
– Да. Но и мы сами поняли преимущество мира. Относительного, конечно, и держащегося в суровых рамках порой, но тем не менее. Но, по-моему, мы полезли в политические дебри, которые нам вовсе ни к чему.
– Ты права, как всегда, – согласно кивнул Интар.
– Что ж, простим друг друга за это. Я только хотела проведать вас. Нет, мы хотели, – поправила Памира, перехватив взгляд Эрнеста, а он добавил:
– Я боялся, что ты сильно пострадаешь из-за меня.
– Этого не случилось. Все в порядке.
– Ты… – Эрнест смущенно опустил взгляд, но потом все-таки договорил, – ты не жалеешь, что я больше не твоей крови?
– Создание вампира во многом сродни родительству. Для меня главное, чтобы ты был счастлив и сам ни о чем не жалел.
– Я счастлив, – ответил Эрнест, подарив Памире такой взгляд, что любому стало бы очевидно: эти двое – пара. И он убеждал лучше всяких слов.
– Вот и хорошо. Берегите друг друга. Я не знаю, сколько еще Ло-Мин пробудет в Венеции. Надеюсь, недолго.
– Вы тоже берегите друг друга. Хотя вам и напоминать не стоит. Зариме более чем справляется с этой задачей, а ты от него не отстаешь.
– Что есть – то есть.
– Удачного вам обратного путешествия и спокойного моря.
– Спасибо.
– Мы обязательно еще увидимся, – почти пообещал Зариме.
Памира согласно кивнула, на том они и распрощались. Глядя, как удаляется его птенец, Интар почувствовал укол легкой грусти, но стоило приобнять Зариме, как это чувство отпустило. Наверное, так чувствуют себя те, кто отпускает прошлое, уверенно стоя в настоящем.
Глава 61. Возвращение и неожиданная просьба.
На подготовку к отплытию ушла неделя. Интар сумел не без выгоды решить все дела, приобрести товары, подготовить корабль. Управляющих домом он решил оставить тех же, они ведь неплохо справлялись. А, в крайнем случае, Эрнест приглядит.
Амаль был просто счастлив, что они, наконец-то, убираются из этой «варварской страны». Поэтому сборы их вещей под его руководством прошли просто с фантастической скоростью. Интар даже удивился подобной прыткости. Слуга вообще продолжал преподносить приятные сюрпризы. Он более не демонстрировал спесь и характер. Наоборот, стал весьма предупредителен. С Зариме едва ли не пылинки сдувал, да и к Интару стал относиться гораздо лояльнее.
Когда Интар поведал дракону об этих изменениях, тот понимающе улыбнулся и ответил:
– Все познается в сравнении.
– Хм… Как бы он в тебя не влюбился…
– Ревнуешь?
– Ну… пока не знаю, – признался Интар.
– Я ведь все равно принадлежу только тебе, – еще одна улыбка, но теперь полная соблазна. Вампир обнял своего дракона, зарылся носом в его волосы и пробормотал:
– Я не буду удерживать тебя, если ты больше не захочешь быть со мной.
– Знаю. Но я и не хочу никуда уходить. На это Интар лишь счастливо вздохнул и теснее прижал к себе Зариме.
Они покинули Венецию, как и собирались, в кратчайшие сроки. Даже дракону было приятно ощущать под ногами палубу «Звезды Ночи», ведь она везла их домой.
Путешествие вышло относительно спокойным. Правда, на подступах к Стамбулу их настиг небольшой шторм, но, благодаря слаженным действиям команды, ущерб был сведен к минимуму – паре порванных канатов.
Зариме шторм не понравился, он малость позеленел и целый день отказывался выходить куда-либо из каюты. Интар и не настаивал. Только чуть ли не каждые полчаса заглядывал, чтобы узнать: все ли в порядке, хотя с драконом и так все это время находился Амаль.
Трабзон встретил их неярким зимним солнцем, а потом и луной. В поместье они вернулись ясной ночью, переполошив всех в доме. Наложницы были готовы нарушить все запреты, чтобы увидеть господина и Зариме. Но те сами проведали девушек, едва стряхнув с себя дорожную пыль.
И Интар, и Зариме с радостью окунулись в относительно спокойную, размеренную жизнь. Вампир занимался торговыми делами, дракон по-прежнему его сопровождал и ограждал от неприятностей.
