Как-то за обедом целитель выдал нам небольшой экскурс в историю. Когда-то, по его мнению, на земле, по которой мы ходим, была развитая цивилизация, к которой, вероятно, принадлежала наша Кирана. Она никак не прокомментировала слова целителя, ибо её с нами тогда не было. Как и Вёрса.
Грегор считал, что та цивилизация оставила много артефактов, которые люди просто-напросто не в силах заметить. А ведь элементы той далёкой культуры имели огромную магическую силу. Некоторые артефакты были бы нам очень полезны. Вскоре, Грег убедил нас всех в реальности этих предметов. Он снял свою серьгу-оберег и продемонстрировал нам. Раньше я думала, это всего лишь изумрудный оберег, который сделал сам Грегор. Однако маленький рисунок внутри камня, видимый только под лупой, говорил об обратном. Даже самый искусный ювелир не смог бы повторить нечто подобное, не говоря уже о колдуне, который имел дело лишь с выплавкой тонких медных пластин. Грегор спокойно выслушал наши восклицания и спокойным голосом ответил, что этот артефакт был подарен ему древними жителями этих мест. Есть большая вероятность, что объединившись в своих поисках, мы сможем найти что-то интересное и для себя.
Вскоре целитель вместе с оборотницей-ланью нашли странное озеро почти идеальной круглой формы. Оно находилось чуть южнее нашего города, там, где начинались предгорья. Как сказал Грегор, это место очень популярно среди местных жителей и туристов. Но только не в марте. Через несколько дней, основательно подготовившись, мы всей компанией, за исключением небесных ангелов, отправились на поиски… А вот что мы хотели отыскать — совершенно другой вопрос. Никто из нас четко не представлял, что мы можем найти и найдём ли что-нибудь.
Так мы и оказались холодным мартовским утром на берегу кристально чистого озера, в недрах которого скрылся Грегор.
— Не кричи, — Крисп мягко взял взволнованную Миру за руку. — Там проход. Пойдём.
Также, не отпуская локоть колдуньи, Криспиан резко вошёл в воду. Ни его, ни Миры мы больше не увидели. Даже круги по воде не пошли.
— Мы следующие, — лукаво улыбнулась Таня. — Всегда мечтала побывать в каком-нибудь таинственном месте.
— Мечты сбываются.
Мы взялись за руки, словно в школе, и вошли в воду.
Ощущения мне показались знакомыми. Именно такое давление я испытывала, когда Смелая пересекала грань невидимости в небе.
Сначала мы падали, не ощущая ничего под ногами, но потом раздался громкий всплеск. Из-под обуви посыпались брызги.
Было ощущение, будто мы с Таней спрыгнули с утёса. А внизу вместо глубокого озера оказалась мелкая лужа, оставленная легким дождичком.
— Ничего себе! — Восторженно выдохнула оглядевшаяся раньше меня Татьяна.
— Ничего себе! — Повторила я мигом позже, окидывая взглядом огромные глыбы идеально ровных, составленных кругом камней.
— Это вам не Стоунхендж! — Продолжала удивляться Татьяна. — Ой, Грегор, прости. Не хотела обижать твою родину.
В шаге от нас стояли Грег, Мира и Криспиан. Только целитель выглядел более-менее уверенно. Мы же, раскрыв рты, внимали величию каменных изваяний.
Никакого озера здесь не было. Голая земля. Но в тридцати метрах высилась первая каменная глыба. Это был идеальный прямоугольник с ровной поверхностью размерами шесть метров у основания и не меньше десяти в длину. За ним виднелись ещё камни. Некоторые сверху были заостренны, как египетские стеллы. Другие образовывали подобие арок и порталов. Последние были украшены какими-то символами. Снизу их было почти не видно. Всё, что я разглядела, это какие-то спирали и круги.
— Почти как Китеж-град[9]. — Заметила Таня, оглядываясь. — Только колокольного звона нет.
— Ты ещё озерцо наше Светлояром обзови, — грубо вмешалась Мира.
— Знаете, — задумчиво ответила я, предупреждая очередную ссору, — Светлояр тоже почти круглой формы. В этом что-то есть.
— А я о чем?! — Таня первой двинулась к каменным стелам. — Стоя здесь, мы ничего не добьёмся. Пошли.
Медленно мы двинулись вперёд. Грегор отчего-то постоянно хмурился и смотрел больше себе под ноги, нежели по сторонам. Такая его задумчивость, гораздо более сильная, чем обычно, сбивала с толку не одну меня.
— Грег, — Мира говорила в полголоса, но я отчего-то хорошо её слышала, хотя плелась почти в самом конце нашей компании. — О чем ты задумался? Ты так легко нашёл вход…
— Именно это меня тревожит. Слишком легко, — также тихо ответил Грегор.
— И что? Ты просто умный.
Целитель невесело улыбнулся:
— Хотелось бы верить, что причиной всему именно мой ум.
— Думаешь, нас заманивают? — к беседе прислушивался ещё и Криспиан. Ну, с этого станется. Для него правила приличия писаны только им самим. Хотя, я не лучше. Тоже вот уши развесила.
— Возможно, Крисп, возможно, — задумчиво вздохнул Грегор.
— Это Боргезов? — насторожилась Мира.
— Вряд ли. Для него это место — табу. Даже если бы он о нём знал, — спокойно ответил целитель. — Это… священное место. Сюда нельзя таким, как он. — Грегор обнял колдунью за плечи. — Да и если бы тут была хоть капля силы Боргезова, ты бы её почувствовала. Ты ведь эмпат, ты многое чувствуешь.
Он поцеловал Миру в висок. Та смущённо опустила голову.
— А ты что думаешь, ангел?
Кажется, у Криспиана появилось новое хобби — пугать меня.
— Перестань так делать, — шикнула я на него.
— Опять испугал? — довольно улыбнулся он. — Извини.
Как-то неискренне это прозвучало. Совсем не верится в его раскаянье.
— Я ничего не чувствую, если ты об этом, — нехотя ответила я, незаметно делая шаг в сторону от колдуна-всадника. Куда там. Он сделал точно такой же шаг следом. Издевается что ли?
— Ангелы, — это был Грег, — должны что-то знать об этой культуре и людях, оставивших её.
— Ну, простите! — развела я руками. — Вам достался бракованный ангел. Возврату и обмену не подлежит. Я почти ничего не знаю.
Шедшая впереди Татьяна, прислушивавшаяся к нашему разговору, развернулась и грозно сообщила:
— Все, кто будут гм… недовольно высказываться в адрес Роксанки, непременно наживут врага в моём лице, — и она скорчила такую страшную физиономию, что даже мне стало не по себе. — Ксан, тебя это тоже касается. Не наговаривай на себя.
Крисп хмыкнул, подмигнув Тане. Та довольно кивнула. Кажется, они спелись. Или сговорились.
— И всё же, — Мира подняла голову, принципиально не глядя на Татьяну, — Что мы ищём?
Дойдя до камней, мы остановились и рассредоточились. Вблизи каменные глыбы выглядели ещё более внушительно, чем издали. Я провела по чуть шероховатой серой поверхности. В геологии я ориентируюсь плохо, но ещё с уроков природоведения в школе, уяснила, что таким цветом и структурой обладает базальт — одна из самых прочных каменных пород. Невольно я зауважала древних строителей.
