— Получилось! — проговорил Сафир. — Атаи, я сделал! — он показал Дьяку ладонь.
Колдун кивнул и усмехнулся.
— На сегодня довольно. Ты понял основы и принципы. Теперь тебе понадобятся новые знания, чтобы, пользуясь ими, выбирать нужные ингредиенты. Завтра мы займемся составом вещей и тем, из чего они образуются.
* * *
— Есть разные виды магии, — говорил на следующий день Дьяк, попивая вино из высокого бокала. — Самая примитивная — это ритуальная. Но порой она и самая сложная. Бывает, что без помощи волшебных предметов не обойтись. За ней следует магия произносимая. Это заклинания. И наконец, вершиной мастерства колдуна является магия мысли. Все виды различаются способом поиска и воздействия на энергетическую сеть, но суть у них одна: они помогают сосредоточиться и увидеть нити, по которым волшебник будет передавать приказ. Некоторым нужна для этого поддержка предметов, ароматов, действий, другим — слов. Третьим достаточно подумать.
— Как тебе?
— Да, и мне в том числе. Но, как я уже сказал, бывает волшебство столь сложное, что невозможно удержать в голове все его составляющие. Тогда пользуются магическими предметами, чтобы сохранить то, что уже сделано.
— И колдун может проделать волшебство на любом расстоянии? Например, убить кого-нибудь, находясь в нескольких милях от жертвы.
Дьяк отрицательно покачал головой:
— Нет, как правило, необходимо видеть цель. Иначе как ты узнаешь, какие нити проходят через нее?
— Ты сказал «как правило»?
Дьяк кивнул:
— Можно найти то, что тебе нужно преобразовать, пользуясь энергетической сетью как дорогой. Ты словно скользишь по ней внутренним взором, пока не наткнешься на то, что ищешь. Но это сложно, и необходимо знать, по крайней мере, направление.
— Значит, мне необязательно подбираться к Камаэлю близко? — спросил Сафир с воодушевлением. — Я могу убить его прямо отсюда?
Дьяк покачал головой:
— Нет, это вряд ли.
— Почему?!
— Я же сказал: это слишком сложно и опасно. Ты можешь умереть. Только очень опытные маги способны на такое, да и то у них не всегда получается.
— Но ты мог бы?
— Я проделывал подобное. Однако…
— Научи меня, если сам не хочешь пачкать руки! — перебил Сафир Дьяка.
— Думаешь, если бы я мог добраться до Камаэля отсюда, я не сделал бы этого?
— Тогда в чем дело?
— Хотя в вашей стране магия и запрещена, император не чурается ее. У него есть несколько колдунов, которые и его научили некоторым фокусам. Словом, он неплохо защищен.
— Я никогда не слышал ни о каких магах, — нахмурился Сафир.
— Разумеется, Камаэль не говорит о них. Некоторые маги выдают себя за слуг, другие прячутся во дворце. Они не слишком сильны, но вполне способны помешать колдуну найти их повелителя при помощи волшебства. Так что извини, но тебе придется встретиться с императором лицом к лицу.
— Я не против, — сказал Сафир.
— Очень хорошо, — кивнул Дьяк. — Еще вопросы?
— Правда ли, что некоторые волшебники могут перемещаться в пространстве на любые расстояния?
— Да, это так.
— Но не все?
— Это зависит от знаний колдуна. Овладеть ими может каждый.
— И я?
— Разумеется.
— Это сложно?
— Да, это волшебство — одно из самых сложных.
— Почему?
— Потому что для того, чтобы переместить собственное тело, ты должен послать сигнал себе самому. Для этого необходимо замкнуть энергетические нити на себе.
— И что?
— Для этого их нужно разорвать. Ты можешь сделать это?
— Нет. Во всяком случае пока.
— Если продолжишь обучение, то поймешь, что это не так просто.
— Я готов научиться.
— Это хорошо, — Дьяк кивнул, — никогда не останавливайся. Стоит однажды сделать паузу, и может статься, что кто-то обгонит тебя.
— И я потеряю авторитет?
— Совершенно верно. А вместе с ним и власть.
— Ты научишь меня?
— Перемещаться?
Сафир кивнул.
— Да, но не скоро.
— Почему?
— Всему свое время. У нас есть дела поважней. Для того что тебе предстоит, подобное волшебство не нужно, и мы не станем тратить на него время. Иначе обучение может затянуться на годы.
— Столько ждать я не могу! — покачал головой Сафир.
— Разумеется. И я тоже.
— Тогда чем мы займемся сейчас?
— Трансформацией.
— Но разве не это мы проделывали в последнее время чуть ли не каждый день? — удивился Сафир.
— Ты прав, — согласился Дьяк, — но сегодня мы применим трансформацию в несколько иных целях. — Он показал на составленные вместе столы, на которых было разложено множество ингредиентов, препаратов и составов. Там же стояла алхимическая посуда и лежали свитки с формулами. В ящиках на полу находились части животных. — Мы попробуем создать магическое существо.
— Вроде Мануола? — Сафир не мог скрыть удивления и радости.
— Не совсем. Что-нибудь попроще.
Сафир кивнул.
— Я готов, — сказал он.
— Надень фартук.
— Да, атаи.
Он и колдун облачились в кожаные передники и подошли к столу.
— Ты видишь части различных животных, — сказал Дьяк. — Из них мы должны составить совершенно новое существо.
— Но ведь это все… мертвое. — Сафир в недоумении обвел глазами отрезанные лапы, головы и выпотрошенные тела. К его удивлению, от них не было никакого запаха — должно быть, колдун применил для этого магию.
— Пока, — отозвался Дьяк, расставляя по обе стороны стола фигурки змей, вырезанные из черного камня. — Но мы заставим наше существо ожить.
— Каким образом?
— Некромантия, — ответил Дьяк, взглянув на своего ученика. — Мы вселим в него чью-нибудь душу.
— Человека? — Сафир почувствовал, как его охватывает страх.
— Необязательно. Думаю, сегодня попробуем поработать с душой животного. Например, собаки.
— У них есть души? — спросил Сафир с облегчением.
— Конечно. Как и у всего живого.
— Но откуда ты знаешь?
— Это не важно. А в том, что я прав, ты сам убедишься, когда наше существо оживет. Итак, ты готов?
Сафир помедлил несколько секунд с ответом, затем кивнул.
— Прекрасно, — Дьяк взял в руки голову рыси и поставил так, чтобы морда была обращена к нему. — Тогда приступим. Прежде всего нужно собрать тело. Я приготовил лапы волка, тело кабана, органы лошади и еще кое-каких животных. Иногда нам понадобится просто плоть.
— Но здесь слишком много лап, — заметил Сафир, — и других частей. Мы будем делать несколько существ?
