- Ты и твоя мать. Вы сломали мою жизнь. Вы убили Лиэль. Ее больше нет, ты понял? Я никогда. Ни за что. Не прощу вас. Видят боги, нет больших врагов для меня, чем семья. Убирайся из моей жизни, пока я не сломала тебе шею.
И, пожалуй, это была самая серьезная угроза в моей жизни. Брат вздрогнул, растерявшись от той ярости, которая сама по себе влилась в мой голос.
- Лия, но я же...
- Хороша семейка, - неожиданно вмешался Ролан.
Я сжалась, прекрасно понимая, что слова относятся и ко мне. Все это время я врала Таннеру: отчасти потому, что не хотела вспоминать, отчасти потому, что похоронила прошлое. Но он имел право знать. Боюсь, меня вышвырнут за шкирку вслед за Илигором и дадут пинка для ускорения.
Может быть, это выход. Может быть, это оттолкнет от меня Ролана.
Но тут я отчетливо поняла: не хочу, не хочу терять Ролана! Я нуждалась в Ролане, как в глотке свежего воздуха; он перевернул мой мир и меня саму, с ним я была в безопасности, как ни с кем другим. Никто не знал меня так, как он. Это дорогого стоит - когда есть кто-то, кто любит тебя не потому, что ты такая распрекрасная, а потому, что ты - это ты.
И тут является братик. Со своей проклятой семьей. И пытается все испортить. Нет, я потом сама чудно все испорчу, но именно сейчас все хорошо. Илигор всегда умел выбирать момент. Как же я ненавижу его!
Я отвернулась, чтобы не смотреть на мага, вставшего по правую руку от меня. Но неожиданно его ладонь сжала мою, крепко, тепло. Выдохнув, я постаралась придать лицу равнодушное выражение и втянула когти, до боли впившиеся в ладонь.
- Теперь я понимаю, почему Лионна предпочла вам улицу. Мало того, что заставили ее скитаться, еще и чуть заживо не похоронили. Да Ульрик по сравнению с вами добрейший души создание!
- Я думал, так будет лучше...
- А если у тебя отнять магию, как ты запоешь? - сощурился Ролан. Илигор запнулся на полуслове, побледнев и вздрогнув. - Даа, теперь ты понимаешь... такое не прощают.
- Не вмешивайся в наши отношения, жалкий выродок! Лиэль, ты идешь со мной. Тебе не стоит якшаться с такими, как он, - Илигор резко натянул перчатки, а я чуть не рассмеялась.
- Я как-нибудь без тебя справлюсь.
- Не справишься, - строго взглянул на меня Илигор, но видя, что меня больше не подчиняют суровые взгляды, вздохнул. - Это правда. Я виноват перед тобой. Я просто хочу... искупить свою вину. Дать тебе то, чего ты была лишена. Теперь я рядом, ты под моей защитой, и не обязана водиться со всякими там... - он кинул выразительный взгляд на Таннера и неодобрительно сощурился.
- Поосторожнее! Я только что согласилась быть его постоянной спутницей, - ляпнула вдруг я, неожиданно даже для самой себя. Пока мы все трое пытались осознать, что я только что сказала, я мотнула головой и решила играть до конца. - Видишь, я его выбираю. А теперь убирайся.
- Ты что?!!! - заорал Илигор, потеряв всякую выдержку. Девицы на лестнице услышали и недоуменно посмотрели в нашу сторону. Илигор и Ролан тут же мило улыбнулись им, и если для Илигора это было обычное дело, то поведение Ролана я поняла, когда он быстро сказал:
- Точнее, невестой.
Видно, Таннеру захотелось окончательно довести Ниаграсса до приступа. Я выпустила когти, чтобы маг не зарывался, и процедила:
- И знаешь, ты не вовремя. Уходи, Илигор. Видишь, на тебя уже смотрят.
- Моя сестра не спутается с темным магом! - Илигор резко подался вперед. - Я вызываю тебя на...
- Тогда я тебя тоже вызываю на поединок, - оборвала я его пламенную речь. - Тебе не кажется, с тебя должок?
Илигор с тревогой на меня посмотрел, потом на Ролана - и снова на меня.
- Ты правда его... - братик осекся, помычал, помолчал, но все-таки выплюнул: - ... любишь?
Я выразительно промолчала, не желая создавать себе еще больше проблем. Люблю-нет, какое его дело?
Помолчав, но, не дождавшись ответа, Илигор тяжело вздохнул, покопался в кармане и протянул мне какую-то бумажку.
- Я остановился в гостинице "Королевской". Прошу тебя... заклинаю, Лия!... хоть раз навести. Я хочу все исправить. Просто не знаю как. И я останусь на бал, если ты захочешь со мной поговорить... наедине, - Илигор последний раз со злостью взглянул на Ролана и, сдержанно поклонившись, зашагал к поместью.
Крутя в руках бумажку, я провожала его задумчивым взглядом. Простить или нет... забыть или помнить... предаст снова или понял... я не верила свалившемуся, как снег на голову, брату. Не верила, но хотела верить.
- Так это правда? - голос мага, полный радости и воодушевления, насторожил меня.
- Что? - подозрительно уточнила я.
- Я могу объявить тебя своей невестой?
- Спутницей, - быстро поправила я и тут же спохватилась: - Что? Стой-стой, я же из-за...
- Я думал, непросто будет убедить отца, чтобы позволил ввести тебя в семью. Я потратил уйму времени, собирая твою родословную, но постоянно натыкался на то, что никогда и нигде не рождалось Лионны Виэллон. Я уже хотел съездить в Старвиль, подделать документы, но это же все меняет, Лионна! Ниаграссы уважаемы и почитаемы, мы можем...
- Притормози, - испуганно запротестовала я. Наверное, ужас был написан на моем лице так отчетливо, что Ролан наконец-то заткнулся. - Может быть, я согласилась быть твоей спутницей, но никаких невест!!! И...
- Как скажешь, - Ролан легко поцеловал меня, дразнясь и соблазняя. И тут же отстранился. Я поймала себя на том, что невольно встала на цыпочки и нахмурилась, внезапно понимая. Шейсов интриган!
- Ты специально завелся про невесты, чтобы я согласилась быть спутницей, - прищурилась я, и, дождавшись, когда маг неопределенно хмыкнет, грустно вздохнула. - Я ненавижу магов.
- Кроме некоторых.
- Может быть...
- Меня, например, - ухмыльнулся маг. Он склонился ко мне, пробежал пальцами по прядкам моих волос, - легко, едва ощутимо. Мое сердце заколотилось так быстро от этого простого жеста, что я не сомневалась: маг услышал. Я только что хотела отказаться от всяких там спутников, но теперь могла думать лишь о том, что Ролан рядом, так близко. И что от него пахнет свежестью и лесом, и мне ужасно хочется прикоснуться к его губам, провести по щеке ладонью... я приподнялась на цыпочках, осторожно поцеловала его, а он в ответ прижал меня к себе так крепко, что перехватило дыхание, и поцеловал так страстно, что щеки вспыхнули. Мне вдруг очень захотелось, чтобы рядом было не так много лишних глаз. А лучше вообще не было...
...или нет, а то я с потерянной головой могу глупостей натворить.
- Вообще-то, я имела в виду Нирну, - отдышавшись, призналась я. Ролан хитро сузил глаза, и я сдалась. - Ну ладно, может, и тебя тоже. Если угостишь меня курочкой, я вычеркну тебя из черного списка. - Тут меня вдруг посетила ужасная догадка, и я в панике уточнила: - Надеюсь, ты про курочку не забыл?
