Миконя вскинул магобой и послал пару выстрелов ему вослед, но ни разу не попал. Один импульс пришелся в стену, второй растекся по поверхности купола.
Лора толкнула Миконю в плечо, перескочила через мертвое тело врага и бросилась вдогонку. Она нагнала боевого мага на следующем повороте. Он уже почти добежал до главной аллеи, где его наверняка бы заметили, да подняли бы тревогу. Подскочив, она ударила его ногами в прыжке в спину. Маг кубарем полетел вперед, мгновенно потеряв ориентацию в пространстве. Но Лора не дала ему опомниться. Она не стала его убивать. Грех без особой надобности на душу брать нельзя. Припечатав его сильным ударом ног к полу, Лора спустила на него заклинание «Лишней Мысли».
Очень смешное волшебство. Теперь поверженному магу будет не до чужаков. Даже если его найдут и начнут расспрашивать, вряд ли он сможет объяснить кого видел, кто с ним это сотворил, а главное куда они делись. В ближайшие пару часов он будет ловить вечно ускользающую мысль. Для него это превратится в назойливое наваждение. Он не сможет избавиться от этого. Заклинание пройдет само, а пока оно действует маг будет думать, что он знает нечто важное, что должен сообщить, к примеру, начальству. Только вот эта важная мысль будет ускользать от него все дальше и дальше. Он будет преследовать ее, а сверху будут сыпаться «лишние мысли», пустые, глупые, незначительные мысли, замусоривающие сознание.
С чувством выполненного долга Лора поспешила вернуться к друзьям.
Меж тем сражение между Карлом и Ловцом продолжалось. Никто не хотел сдаваться и уступать. Было видно, что они получают удовольствие от пляски стали. Ловец искусно орудовал посохом, крутил его вокруг себя, отражал казалось невозможные удары, и тут же старался поддеть противника. Так могло продолжаться вечно. Лора понимала, что Карл ей это не простит, но они не имели право завязнуть в дурацком бою. Пока Карл здесь сводит личные счеты, а Ловец ему изрядно задолжал, лэл Торквемада закончит с Цветком Изначалья и начнет рассылать диверсионные группы назад в прошлое. Поэтому она решила помочь Карлу, самую чуточку. Легкое дезориентирующее заклинание в спину Ловцу и Карл покончит с ним. Она уже изготовилась…
Механикус тем временем почти разобрался с механизмом открывания купола. Ничего сложного. Две спрятанные кнопки, реагирующие на тепло человеческих рук. Никто из сотрудников лаборатории не мог и в страшном сне подумать о том, что внутрь проникнет враг, поэтому они не ставили барьеры защиты на купола. Когда кнопки ключи надавливали, купол становился прозрачным. Сделав открытие, Механикус поспешил им воспользоваться.
Тем временем Лора выстрелила заклинанием. Но Ловец внезапно отпрыгнул в сторону и ее волшебство ушло в стену, никому не причинив вреда. Ловец заметил, что его атакуют со стороны, и поспешил обезопасить спину. Он прислонился спиной к поверхности купола. Тем временем Механикус активировал ключи. Опора за спиной исчезла, и Ловец растерянно взмахнув руками упал внутрь. Карл, видя как его противник исчезает внутри купола, бросился за ним и преодолел преграду. Испугавшийся Механикус отпрянул в сторону, оторвал руки и купол вновь стал непроницаемым, заперев внутри барона и Ловца.
Оказавшись внутри купола-лаборатории, Карл попытался вырваться назад, но стенки купола не пускали, вновь став непроницаемыми. Делать нечего, бой придется довести до конца. Они заперты в клетки, из которой живым выйдет только один. Ловец это тоже понимал. Он медленно поднялся с пола и встал в боевую стойку, вытянув перед собой посох.
– Почему ты меня преследуешь? – спросил Ловец.
– Ты совершил преступление. И я должен тебя покарать, – спокойно ответил Карл.
– Разве не дело судий карать?
– А судьи кто? Кто сможет осудить тебя? Только тот кто понимает. Я понимаю. Я сужу. И приведу приговор в исполнение прямо сейчас.
Большее пространство купола-лаборатории было занято рабочими столами, уставленными стеклянными колбами и ретортами, ныне пустующими, и какими-то приборами, назначение которых Карл не понимал. В дальнем углу стояли две клетки. Сперва он подумал, что они пустые, но чуть позже понял, что ошибался. Какая участь была уготована узникам, Карл не знал, но явно не завидная. В одной клетке прильнул к прутьям и смотрел на противостояние двух магов человек с рачьими клешнями вместо рук. В другой на полу лежал мальчишка безучастный ко всему происходящему вокруг с большим хищным клювом вместо носа. И клюв и клешни явно имели магическое происхождение, только вот зачем их произвели на свет и испортили человеческую природу. От омерзения Карла пробил озноб.
Ловец не дал ему опомниться. В отличии от Карла он не обратил внимание на узников и готовился к бою. И вот он атаковал. Отправив во врага заклинание «Непротивления», Ловец тут же попытался достать его прямым выпадом посоха. Карл ушел от хитрого заклинания (если бы оно поразило его, он не смог бы больше не защищаться, ни атаковать, возлюбив ближнего своего), увернулся от посоха и ударил сверху вниз шпагой. Ловец отбил вторым клинком удар Карла и, крутанув посох, попытался его достать другим серповидным концом. Карл попытался уйти, но не успел. Клинок вспорол камзол на груди, оставив глубокую, но все же царапину.
Это надо кончать. Дуэль явно затянулась, только вот как совладать с сильным противником. Они могут вечно кружить друг вокруг друга и обмениваться ударами. Но тем временем Цветок Изначалья созреет, будет разделен на амулеты, и диверсионные группы уйдут в прошлое. И тогда уже ничего нельзя будет предотвратить. Ложа Черного Дракона исчезнет с лица Земли, а он превратится в неугодного никому мага, отправленного раньше срока на пенсию. Ужасная участь.
Если в честном поединке победить врага не получается, значит его нужно обхитрить. И тут Карл вспомнил очень любопытное правда весьма затратное заклинание. Он редко его использовал. Оживив в памяти «Злое Зеркало», Карл приготовился.
Ловец не терял времени даром. Хаотично нанося удары со всех сторон, он пытался вывести Карла из себя и заставить его совершить ошибку, тем временем он готовил атакующее заклинание. Выбрав удачный момент, Ловец ударил в барона огненной стеной. Почувствовав магическое волнение в воздухе, Карл не мешкая выставил перед собой «Злое Зеркало».
Ловец этого явно не ожидал. Огненная стена вместо того чтобы поразить противника, вернулась к нему и нанесла сокрушительный удар. Он с трудом сумел отклонить его. И остатки огненного потока ударили в клетки с узниками. Опаленные заключенные завизжали и заорали от боли. Даже клювонос подскочил с пола и стал биться о прутья клетки, точно безумный мотылек.
