Сам же помедлил почти вдох и только потом звонко впечатал в ладонь кулак:
— Старший!
Я скосил глаза в его сторону. Мало того что выкрик его слишком громкий, нарочитый, так ещё в этом коротком и обычном слове мне чудилась насмешка. И следующие слова Сама окончательно убедили меня в этом:
— Что же делать, старший Нараш, если даже для подвига Саул нужны чужаки?
Нараш перевёл взгляд на меня и Сам тут же добавил:
— Да, старший, и брат Даргел тоже не твой человек, он, со всеми своими людьми пришёл в Приют с земель Пепельных Равнин.
Я надеялся, что на моём лице не отразилось ни капли того удивления и досады, что я сейчас испытывал. Это что, пока я занимался медитацией, он успел выспросить всё обо мне? Абы кого в братья не берёт?
Но тут до меня дошло, что Сам назвал главу города на ты. Уж насколько я сам бываю нагл и забываю об уважении, но у меня и мысли не возникло так обратиться к намного более старшему по возрасту, более сильному идущему, который к тому же глава города. Пусть даже он и Саул. И что ещё более удивительно, особенно вспоминая Агоста Тамим и Креода Саул, Нараш не оборвал его и даже не возмутился подобным.
Какого дарса? Они знакомы?
Нараш спокойно кивнул:
— Я благодарен за то, что вы совершили. Но думаю, будь в городе мой сын или вернись с Поля Битвы Креод, они бы совершили не меньше.
Сам засмеялся:
— Да о чём ты говоришь, старший? За всю историю Бедствий сектанты лишь трижды теряли Поглотители Душ. И дважды заслуга в этом была Предводителей Воинов, которые сметали сектантов под стенами городов, выходили за их стены и нападали на пробои.
Я покосился на Сама. А что же он мне тогда сказал, будто такого не случалось? Что он не знает, какого этапа старейшины сект?
Нараш пожал плечами:
— Но ты ведь, младший, рассчитывал повторить третий случай, встать на равных с Гарой, рвясь к пробою и теряя верных людей, верно?
Сам набычился:
— И я сумел это сделать!
— Странно, — Нараш усмехнулся. — А мне доложили, что это сумел сделать не ты, а младший Даргел.
Я не понимал, почему эти двое сражаются тут передо мной словами, но теперь остаться в стороне не мог. Даже после того, как понял, что Сам многое недоговаривал. Свою сторону выбрал ещё в тот момент, когда назвал Сама братом, повторив его слова. Да и не на сторону же Саул мне становиться? Это уж ни в какие ворота. Поэтому коснулся кулаком ладони и твёрдо сказал:
— Прошу простить меня, старший Нараш. Но если кто-то принёс в дом воды, то чьей заслуги в этом больше? Рук или ног этого человека?
Нараш задумчиво протянул:
— Вот значит как.
Мне только и оставалось, что повторить другими словами:
— Старший, не пожертвуй люди брата Сама своими жизнями, и я бы не дошёл до пробоя. Не защищай брат меня, пока я вливал силу в артефакт, то меня бы убили. Не тащи меня брат Сам к стене, закрывая своей грудью, и я бы там, в поле и остался.
Нараш скривил губы в усмешке:
— Сам. Брат. Защищал. Тащил. Воистину, самым главным талантом вашей семейки было втираться к людям в доверие…
Сам шагнул вперёд перебивая:
— Втираться? Старший, не слишком ли ты распускаешь язык?
Улыбка Нараш обнажила его зубы, белые, крепкие, острые:
— А ты, младший, никак хочешь поставить меня на место?
Я ощутил, как лицо под маской стянуло. Какого дарса происходит? И Рейка ещё мне пеняла, что я слишком нагло себя вёл в разговоре с Агостом Тамим. С одной стороны стоит глава города, у которого в подчинении сотни стражников. Могучий идущий, полный сил, одетый в безупречно чистый халат. С другой стороны — покрытый кровью, в посечённом доспехе парень, за спиной которого неполные два десятка уставших в сражении людей.
И всем здесь ясно, за кем настоящая сила и кто здесь старший. Сам доиграется, что мы не уйдём с этой стены. Нас стащат с неё. И мне, Леграду, которого ищут все Саул, Леграду, который убил внука главы Саул, совсем не хочется оказаться в местной тюрьме.
Этот Нараш, конечно, старший, но старшим был и сдохший Властелин Вайст.
Я вновь, как и в схватке у пробоя сектантов, отстранился от звуков вокруг, спеша, весь отдался Указу над головой Нараша. Его печати были насквозь мне знакомы и привычны. Я ухватился за тот из них, что выглядел проще и бледней прочих, буквально в десяток вдохов сумев коснуться его духом. И жарко поблагодарить Небо, что Нараш оказался не из тех, кто носит на себе десятки амулетов от всего. Во всяком случае амулета, который бы защищал от мастеров Указов, у него также не оказалось. Беспечные могущие идущие, думающие что им нет противников.
Ну и отлично. Сложно было бы сделать задуманное незаметно, если бы амулет раскалился у него на груди.
И едва Указ стал моим, я с облегчением выдохнул. Судя по тому, что я сейчас слышал, успел вовремя.
Сам с насмешкой переспросил:
— А иначе что, старший? Ты добавишь ещё один долг к счёту между нашими семьями?
Нараш отмахнулся:
— О чём ты, младший Сам? Как признал этот Даргел, именно ты совершил это великое деяние. И значит, только ты и получишь награду от Саул.
Сам расхохотался:
— Награда от самих Саул! Видит Небо, такой щедрости я даже не ожидал.
Я беззвучно выругался про себя. А может быть, я поступил неверно, занявшись Нарашом? Тут скорей нужно было усыплять Сама, чтобы закрыть ему рот. Ему что, колючка под хвост попала?
Нараш оскалился, но ничего сказать не успел. Сверху раздался звук лопнувшей струны. И мы все вскинули головы.
Высоко вверху над городом появился алый огонёк, который быстро разросся в привычного уже размера пробой. Алый.
Вокруг раздалось несколько проклятий, слившихся в одно многоголосое ругательство. А следом спокойное замечание Нараша:
— А вот и он. Не торопился.
Я опустил взгляд. Нараш был бледен и спокоен. Сам молчал, поджав губы. Они обменялись взглядами, а затем Нараш исчез, размазавшись в едва заметную полосу.
Сам зло выдохнул, отвернулся и лёг на спину, уставившись в небо.
Я замер рядом, не зная, стоит ли мне хоть что-то спросить или не следует лезть в то, что случилось между этими двоими?
А вот Рейку терзали совсем другие мысли. Она дёрнула меня за рукав:
— Это то, о чём я думаю? Оттуда сейчас вылетит Предводитель?
Сам успел ответить раньше, чем я:
— Да. Ложись рядом, это удобней, чем постоянно задирать голову. Мне даже интересно, как Нараш будет его оттуда доставать.
Рейка на несколько мгновений замерла, а затем и впрямь легла рядом с Самом, плечом к плечу, спросила:
— А когда достанет, вы с братом отправитесь ему помогать?
Сам расхохотался:
— Мастера, бьющиеся с Предводителем? Нет, конечно. Мне ещё жизнь дорога.
Рейка растерялась:
— Да, но я думала…
Перевела взгляд с неба на меня и замолчала. А я облегчённо вздохнул. Как она быстро забыла, что вообще-то Сам появился рядом с нами всего полдня назад. Я ещё даже Зотару не рассказал ничего о схватке с Тёмным в подземелье. Да и не горю желанием повторять то, что там произошло.
Зотар задумчиво протянул:
— Но вот как раз с Предводителем сегодня будут биться только Мастера и никто больше.
Сам скривился:
— Ты прав, конечно, но помогать Нарашу? Это его схватка. За его город. Я не буду помогать. Ты — как хочешь.
Раньше, чем они бы успели поругаться, я вмешался заметив:
— Но к Поглотителю Душ ты сам хотел пробиться.
Сам провёл ладонью по лицу, словно стирая с него гримасу:
— Сглупил, увлёкся схваткой, сумел забыть о том, что и привело меня в город, — угрюмо процедил. — Вот — добился. Сумел совершить то, о чём отец и не мечтал. Повторил подвиг гениев Гарой. И что? — кулак Сама врезался в каменное крошево, на котором он лежал. — Какой в этом теперь толк? Заслужить признание Саул? Да пусть они им подавятся, уроды тупые. И этот слепой гарх Нараш — первым. Старейшин? Старые пни. Всё равно в город Древних меня не пустят, будут твердить про опасность и необходимость продолжить род, остаться во Втором. Сами в молодости, небось, пили, да шлялись по Поясу, а нам теперь запрещают, — помолчав, Сам рубанул воздух рукой. — А они мне теперь не указ. Сбегу. Решено.
