— Мастера города! Все на помощь главе Нарашу! Если его сомнут сектанты, мы не удержим стены, и трусы позавидуют погибшим на алтарях сектантов! Смерть сектантам!
Опустив руки, Сам спрыгнул со стены, ушёл с неё техникой. Его люди мгновенно и молча последовали за ним.
Я выругался:
— Дарсов придурок!
Мгновение неверяще пялился в спину стремительно удаляющейся фигуре. И это он говорил о том, что поглядит, как Нараш справится сам? Но эта мысль занимала меня всего вдох. Что верно, то верно. Если Нараш погибнет, то мы останемся с Предводителем один на один. И что тогда останется? Пробиваться к лесу и пытаться скрыться там?
Я развернулся, нашёл взглядом Гавала и Кирта, выдохнул:
— Вы двое и ваши люди остаются здесь. Защищайте Рейку и стену. На вас те, что нападают на город, — перевёл взгляд в сторону. — Зотар?
Он молча кивнул.
Рывок, залитый силой до предела, едва ли не до срыва техники, за мгновение перенёс меня на полторы сотни шагов. Сжавшийся до каменной твёрдости, воздух оторвал рукав халата, торчавший из-под брони.
А я уже вливал в технику новую волну силы.
Догнать Сама не сумел, но опередил всех его немногочисленных людей. Земля ударила в ноги, огромное количество влитой силы не давали мне точно управлять Рывком, но это было не важно. Сам в тридцать шагах от меня, стоит в редкой цепочке стражников Нараша, Зотар слева, через одного стражника. Перед нами десятки набегающих врагов. Сам отбросил от себя мёртвого сектанта и ухмыльнулся мне.
Стремительный росчерк впереди, но я успел толкнуть силу в техники.
Поступь перенесла меня в сторону, вскинутый Верный ударил в пустоту, где через долю мига оказался сектант. Меня рвануло, сбило с ног, руку отсушило и, кажется, едва не выдернуло из плеча. Но на ноги я подхватился с такой же ухмылкой, как и Сам. Звёздный Клинок, да сложив две техники перемещения…
Сектанта Покров не спас. Его буквально рассекло надвое. Ещё один успел проскочить, пока я поднимался на ноги. Третьего сдёрнул вниз полупрозрачной техникой Зотар. Шаг навстречу четвёртому росчерку.
Меня снова сбивает с ног. Да и глупо пытаться использовать Опору, когда встречаешь врага посередине его рывка. Но Коготь пробил его насквозь, а чужой меч лишь бессильно ударил по воздуху за моей спиной. Я отшвырнул в сторону заливающее меня кровью тело и подхватился на ноги.
Проиграл десяток шагов, но заставил приближающихся врагов сбавить бег. Бежавшие впереди и вовсе остановились. Я довольно оскалился, заорал:
— Ну, кто хочет умереть первым?!
Заорал кто-то из людей Нараша:
— Смерть сектантам, смерть сектантам!
Спустя вдох орали уже десятки голосов:
— Смерть сектантам! Смерть!
А затем символы Указов над головами этих самых сектантов мигнули, и они нахлынули на нас. Всей, сбившейся в кучу, толпой.
Мир сжался до размеров моей сферы боевой медитации. Она вся заполнилась, бешено изменяющимися, потоками горячего, обжигающего и испепеляющего ветра. И я только и успевал, что бешено сменять техники, вливая силу иногда, кажется, в две, три, а то и больше техник одновременно. А может, мне это только казалось.
Шаг, Клинок, Покров, Поступь, короткий Рывок, Когти с левой руки. Подхватиться с земли, Шипы с Верного в падающую сверху фигуру. Рывок. Шаг, Шаг, Шаг, Поступь между фигур врагов, осыпая землю пылью с клинка Верного и заливая её кровью из рассечённых тел. Панцирь, прикрываясь от хлынувшего со всех сторон испепеляющего ветра. Щедро влить силу в Звёздный Клинок. Рывок сквозь, рассыпающиеся пылью, пластины Панциря, вбить Верный в грудь сектанта.
Рядом слышен полный боли крик. Один из десятков, рвущих воздух вокруг, но я резко оборачиваюсь на знакомый голос.
И вижу, как вырвавшийся из-под земли огромный, каменный шип бьёт Сама. Его отшвыривает в сторону, он катится, словно сломанная кукла, но Указы над его головой и не думают гаснуть.
Это техника Предводителя, и мы сейчас гораздо ближе к нему, чем должны были быть. Схватка выдавила нас внутрь вала тел сектантов. И сейчас в нашу сторону мчится точно такая же серая волна, которая их и убила.
Рывок к Саму. Панцирь. Последние мгновения я потратил на то, чтобы влить больше силы в технику, рискнув использовать второе созвездие. И верно оценил оставшееся мне время. Пластины защиты окружили меня за долю мгновения до того, как захлестнула волна. Панцирь продержался полвдоха, а затем рассыпался на куски. Я только и успел, что толкнуть Духовную Защиту навстречу серой пелене.
В грудь ударило, попыталось сбить, опрокинуть на спину. Я зарычал, удержался, прикрывая собой Сама, стоя между ним и Предводителем сектантов.
Устоял. А спустя миг всё вокруг захлестнуло жаром.
Я вскинул голову, выбирая место.
Рывок.
Через мгновение я, стискивая пальцы на наплече Сама, уже стоял на безопасном расстоянии от схватки Предводителя и Нараша. Там, откуда я сбежал, из земли вырос новый огромный шип, вокруг лежали десятки тел. Сектанты, что так спешили на помощь своему старшему и который убил их, облегчив мне жизнь. Я успел довольно ухмыльнуться, а затем мне стало не до этого. Набегавших сектантов меньше почти не стало. Теперь они не пытались приблизиться, а замирая на краю вала тел, вскидывали руки, засыпая Нараша и его людей десятками техник в спину.
Пытаясь засыпать. Опасно им было самим поворачиваться спиной к нам. Пусть часть людей Сама и Нараша погибла, но здесь нас, Мастеров города, ещё оставались десятки человек. Похоже, со стен подошла помощь. И мы не собирались сдерживаться.
Я быстро оглядел Сама. Открытых ран не видно. Нагнулся, приложил ладонь к его лбу. Длань Возрождения.
Мне открылась темнота его тела, сияние средоточия и растущих из него меридианов, десятки узлов. И ни следа какого-либо тумана скрытой раны. Я пронёсся по всему его телу голубой волной лечебной техники и вынырнул. Большего я здесь не сделаю. Вылить ещё и фиал Тигриного Сердца ему в рот, шаг в сторону и Панцирь над его телом.
Поступь унесла меня прочь, Звёздный Клинок заставил Верный удлиниться в десяток раз. Я мчался вдоль сектантов, которых Указы гнали на помощь Предводителю, и призрачный клинок моего меча рассекал их.
Хотел бы я, чтобы это было так. Но моими противниками были Мастера, а не Воины. И даже третьего созвездия техники на это часто не хватало. Но почти всегда хватало, чтобы кого-то ранить, а кого-то и просто, даже без раны, отвлечь от схватки, заняться защитой или мной.
Я промчался по дуге около сотни шагов и решил, что хватит. На мгновение нырнул взглядом в себя, оценивая успокаивающее сияние средоточия. Потрачена треть, лучше, чем я ожидал.
Обратный путь к куполу Панциря и лежащему под ним Саму дался мне гораздо сложней. Я всё же обратил на себя внимание. На этот раз путь мой был извилист, то и дело прерывался на полноценную схватку с теми, кто выбрал своей целью меня, а не Нараша.
А затем я и вовсе остановился. Эти двое сектантов в одинаковых серых халатах оказались мне не по зубам.
Всё, на что меня хватало — пятиться и защищать себя. Верный звенел, раз за разом сталкиваясь со сталью их мечей. Доспех жалобно хрустел, принимая на себя пропущенное и раз за разом вынуждая использовать Покров или Духовную Защиту. Всё, что я мог — ускользать от смерти.
Мгновение и всё изменилось.
Из груди одного врага вылезла сталь, заставив его захлебнуться кровью. Второй сектант отвлёкся всего на мгновение, и я тут же оказался вплотную, вбивая в него Коготь. Против духовной техники его защита оказалась бессильна.
Тела сектантов свалились на землю, несколько мгновений мы с Самом глядели друг другу в глаза, а затем одновременно произнесли:
— Спасибо.
И одновременно скривили губы в усмешке.
Раздался восторженный вопль, и я вскинулся, отворачиваясь от Сама и шаря взглядом вокруг. Вопили ещё живые Мастера города, вскинув мечи к небу.
Я тут же скользнул Рывком к валу тел, нашёл с его вершины Нараша. Он и трое его людей стояли над телом Предводителя.
