Позже я узнала, что один из мужчин, тот, что постарше, решил оставить ребенка себе. Вот просто взял и усыновил, точнее удочерил, это была девочка. Поэтому он и мотается в степь за молоком, положено ведь заботиться о своем ребенке. И никого подобный подход не удивил совсем, может быть, кроме меня и немного — Арили.
— Орки, они такие, — пожала плечами магичка.
Причем прозвучало это так, словно говорила она о беспросветных чудаках. Керн и вовсе отнесся ко всему этому крайне меланхолично. Благодаря уходу жены он стремительно выздоравливал, но потраченная в том бою до донышка магия восстанавливалась очень неохотно. Это явно заставляло его чувствовать себя беспомощным.
А наш караван продолжал двигаться дальше. Шуршала под колесами и лапами сансов степная трава, ласково трепал волосы теплый ветер с ароматом разнотравья, и, как всегда, разгорался нам навстречу алый закат. Рядом Раш, я почти всегда чувствую его присутствие, а иной раз и буквально — его колено, касающееся моего, так близко идут наши скакуны. И если закрыть глаза, отрешиться от проблем и вдохнуть полной грудью, то можно представить, что все опять хорошо.
Все хорошо, разумеется, не было, но, по крайней мере, было нормально. Никто больше умирать не собирался, наши тяжелораненые постепенно шли на поправку, похоронное настроение незаметно испарилось, вытесненное осознанием того, что красным-то досталось гораздо сильнее, чем нам. Мужчины, конечно, все еще страдали из-за своей несостоятельности в защите находящихся под их ответственностью женщин, но это некоторым образом компенсировалось ответственностью за новых членов отряда.
А Раш вдруг сделался очень задумчивым и стал уделять мне больше внимания. Нет, он и раньше был достаточно внимателен, если была такая возможность, старался держаться рядом, не упускал случая прикоснуться или даже слегка потискать, когда никто не видит. Про супружеский долг и вовсе молчу, либидо у орков явно повышенное, а уж силенок-то… Но тут было что-то совсем другое, и я затруднялась вот так с ходу определить что. Можно было бы, конечно, подумать, что смерть Ишен навела мужа на внезапные мысли, что меня он тоже может потерять, но… Ладно, я сама по этому же поводу совсем недавно истерила, однако для этого пришлось признать, что Раш для меня — не просто вынужденный муж, а тот самый единственный мужчина. Что я, кажется… влюбилась. А он-то почему? Нет, я, разумеется, рассчитывала на взаимность, пусть я об этом речь никогда не заводила и не собираюсь в ближайшее время. Можно еще списать на менталитет орков, вон они как своих женщин берегут. Но это все слабо объясняло задумчивый взгляд и повышенную заботливость. Начинаю нервничать.
Ну вот снова. Мы остановились, и не успела я спрыгнуть с санса, как Раш оказался рядом и аккуратно меня снял.
— Зачем? Сама могу.
— Мне не сложно. — Поцеловал и улыбнулся.
Злиться вроде бы не на что, даже наоборот, муж заботу проявил. Но он делает это чуть ли не на каждом шагу, я ничего не понимаю и потому все равно злюсь.
Но дальше все только усугублялось. Честно, если бы я понимала, что происходит, даже удовольствие от этого получила бы. Это ведь должно быть приятно, когда мужчина готов едва ли не любой твой каприз исполнить, и даже предугадывает некоторые желания. Удалось насладиться некоторыми моментами. Самым наглым образом напросилась ехать в одном седле с мужем. Раз уж он действует мне на нервы своим странным поведением, надо хоть как-то пользоваться этим для своего удовольствия.
— Что это ты вдруг? — удивился Раш, но без возражений посадил меня перед собой.
— А захотелось просто, — пожала я плечами. — Помнишь, ты так вез меня от оборотней, перед нашей свадьбой?
— Помню. — Раш весело фыркнул. — На тебе тогда был очень соблазнительный костюм, с трудом удержал руки при себе.
— Да? А вел ты себя очень сдержанно, я ничего такого и не заметила.
— Чего мне это стоило. — В низком голосе мужа проскользнули откровенно мечтательные нотки. — Эта твоя одежда так все обтягивала и ничего не скрывала, я думал, до дома не довезу. Если б не опасался, что ты опять в бега ударишься…
— Правильно опасался, кстати, — согласилась я. — А теперь признавайся немедленно, что на тебя нашло! — неожиданно потребовала я.
— Ты о чем? — Он даже слегка опешил от моего напора.
— О твоей внезапно прорезавшейся сверхзаботе. Раш, признавайся, а то я нервничаю и начинаю подозревать тебя в нехорошем.
Вот тут мой зеленый муж завис на минуту, переваривая мой внезапный вопрос, а потом эдак удивленно спросил:
— Разве Ариль тебе не сказала?
В голове у меня пронеслась туча нелепейших предположений, надо было срочно выяснить, что там Ариль мне не сказала, пока я не придумала себе чего-нибудь ужасного.
Оказывается, когда я уснула на коленях у Раша после той безумной ночи, Ариль, закончив со всеми срочными ранеными, вспомнила, что я оказалась единственной, кого не догадались осмотреть на предмет повреждений. На мне, как выяснилось, не было ничего, кроме нескольких царапин и большого количества синяков, бегала я шустро, занимаясь перевязками мужчин, так что дело до меня дошло, когда я глубоко уснула. Будить не стали, Ариль просто попросила Раша на время снять антимагический амулет, использовала на мне сканирующее заклинание… и поздравила Раша с будущим наследником.
Опа!
Новость меня так ошарашила, что я даже на Ариль забыла рассердиться. Вдруг она думала, что я уже сама знаю? Нет, подозрения-то были, и не ожидала я, что мой имплантат долго продержится, в конце концов, хоть живая плоть и защищает частично от магического излучения, этого недостаточно. И все-таки я не рассчитывала, что это случится так быстро!
Раш меня не трогал, предоставив возможность переваривать новость, даже вечером просто лег рядом, обняв и сделав вид, что заснул. Я, между прочим, оценила. При его-то темпераменте.
Поворочавшись немного и поняв, что заснуть никак не получается, я повернулась к Рашу:
— Не спишь?
— Не сплю, — тут же отозвался он. — А ты?
— И мне не спится. Думаю.
— Не хочешь ребенка? — проницательно догадался о причине моих раздумий муж.
Интересно, если я скажу, что действительно не хочу, он сильно огорчится? Кажется, для него это важно.
— Не то чтобы совсем не хочу, — призналась я честно. — Но я не ожидала, что это случится так скоро. Я о детях до сих пор вообще не думала. А ты? Хочешь?
— Не знаю. — Раш перевернулся на спину, затягивая меня на себя и задумчиво поглаживая по пояснице широкой ладонью. Я водила по его груди пальцем, машинально отмечая, что моя загорелая на степном солнце кожа на фоне его оливковой по-прежнему выглядит бледной. — Для меня вопрос никогда так не стоял. Я всегда знал, что женюсь и что моя жена должна родить наследника. Это, в первую очередь, долг перед родом, это правильно.
