В подъезде на лестничной площадке стоял и задумчиво курил трубку черный эльф Жозеф.
- Добрый вечер, - меланхолично поздоровался он, - Чарльз?
- Что?
- Может, посидим сегодня?
- Извини, Жозеф. Сегодня я буду очень занят. Завтра. Приедет дедушка Арчибальд...
- Хорошо, завтра... Чарльз...
- Что?
- Нет... Ничего...
В квартире господин Шарль запер двери, приказал Димке придвинуть к ним шкаф:
- Единственное, что нарушит наши планы - ночное нападение. Мы всегда сможем уйти через тайный ход, но наша ловушка не сработает. Менее нежелателен ночной налет Поджигателей. Они, конечно, важны для Хозяина, но он может рискнуть и приказать им обстрелять ночью квартиру из своих огнеметателей. Хотя я бы на его месте так рисковать не стал...
Господин Шарль прошел в гостиную и сел в кресло. Димка устроился напротив.
- Действия людей Хозяина выглядят, по моему мнению, несколько странно. Чтобы убить меня, были подставлены сначала Сапожники, что привело к их разоблачению и поимке, затем так же провалились Поджигатели. Все это похоже на то, что людей у Хозяина немного, иначе бы к ликвидации нежелательных полицейских не привлекались люди и без того занятые на других направлениях. Да и подбор способов убийства... Как будто не хватает не только людей, но и ресурсов... Странно... Хотя, возможно, изначально было завербовано конечное количество верных людей, для исполнения строго определенных задач и теперь приходится использовать только то, что есть. Или Хозяин вообще не вникает в подробности, отдавая приказы, исполнители же не рискуют сообщить ему о неудачах, пытаясь справится наличными силами и средствами. Причин такому поведению можно придумать много... Господин Хыгр, вы что, собираетесь всю ночь сидеть рядом со мной? Спать. Немедленно спать. От ваших действий завтра будет зависеть моя жизнь и я не хочу, чтобы в самый ответственный момент вы отключились. Спать.
- А...
- Если вы мне понадобитесь, я вас разбужу. А если на нас нападут враги, то вы и сами проснетесь. Надеюсь.
Димка убрел в свою комнату и свернулся в клубок на матрасе. Спал крепко и без сновидений.
Утром, когда Димка проснулся, господин Шарль уже был полностью собран и экипирован и сейчас разглядывал себя в зеркало, поправляя белый парадный мундир
- Время, господин Хыгр. Карета уже стоит.
Димка почувствовал мандраж, постепенно переросший в звенящее ощущение готовящегося боя.
- Готовы?
Димка проверил пистолеты. Зонтик брать не стал.
- Да.
- Идем.
Димка открыл дверь в подъезд. Никого. Ничего.
- Можно.
Димка спустился к входной двери. Открыл, выглянул на улицу.
У крыльца стояла карета, радом замерли эльфы-гвардейцы. Димка поглядел вправо-влево.
Подозрительно много народа стоит на улице. Близко никто не подходит, эльфы должны отгонять, но некоторые стоят и смотрят, мол, что за чудо здесь происходит. Окна... Нет, ближайшие окна закрыты.
Сзади подошел господин Шарль:
- Люди на улице есть?
- Да.
- Выходим.
Димка загородил господина Шарля со спины, спереди прикрыл Этьен. Они спустились с крыльца, остановились у кареты...
Димка неловко качнулся, на секунду открыв спину господина Шарля...
Выстрелов не было.
Раздался шлепок. Господин Шарль вздрогнул и повернулся к Димке:
- Пистолет? - прошептал он.
- Нет, - Димкино зрение увидело пороховой дымок, поднимавшийся из открытого на втором этаже окна метрах в ста от крыльца.
- Хорошо...
Второй шлепок! Но ведь выстрелов не было!
Изо рта господина Шарля вытекла тонкая красная струйка. Он покачнулся и плашмя упал на мостовую.
На обтянутой белой тканью мундира спине темнели два отверстия и расплывалось огромное ярко-алое пятно.
Глава 39
На обтянутой белой тканью мундира спине темнели два отверстия и расплывалось огромное ярко-алое пятно.
Эльфы уже бежали к дому, из которого стреляли. Почему не слышно было выстрелов?
Димка упал на колени у неподвижного тела и взвыл, чувствуя себя Ватсоном у Рейхенбахского водопада. Прохожие, двинувшиеся было взглянуть на убитого поближе, качнулись обратно: вой расстроенного яггая и рев рассерженного не очень отличаются друг от друга, а специалистов по интонациям яггайских криков среди прохожих не было.
Слева уже подбегали два городских полицейских, эльфы.
- Что случилось? Что случилось?
- Господин Шарль! - отчаянно выкрикнул Этьен, - В него стреляли!
Димка взвыл еще раз.
- Господин Шарль!
Полицейские бросились к телу, потормошили, пощупали пульс, послушали дыхание, осмотрели раны... Выпрямились. Одновременно сняли шляпы.
- Господин Шарль убит! - вскричал первый.
- Господин Шарль убит! - подхватил второй.
"Да хватит уже! - мысленно проворчал Димка, - Тоже мне, Бобчинский и Добчинский..."
Полицейские подхватили тело и втащили в подъезд. Стоящий на коленях Димка провожал их взглядом. Яггаи не плачут... А как бы сейчас это пригодилось...
Из дома, где сидел убийца - все-таки снайпер - раздались выстрелы. Димка вскочил. Что там еще? Убийца отстреливается?
Внутренний бинокль показал ему выскочившего из подъезда эльфа-гвардейца.
- Хыгр!!! - закричал он, размахивая руками.
Димка бросился к нему. Неужели второго убили? Еще не хватало!
Огромная туша яггая лохматым пушечным ядром пронеслась по улице. Эльф еле успел отскочить: бегать в теле яггая Димке приходилось нечасто и с инерцией он пока был не в ладах.
- Убийца! Он заперся в квартире и отстреливается!
Димка вбежал в подъезд и кинулся вверх по лестнице. Нам не нужно ни убитых ни раненых эльфов, дорогу бронированному яггаю!
Второй эльф прижался к стене у одной из дверей второго этажа. Судя по свежим пулевым отверстиям, именно за ней скрылся пока незнакомый убийца.
Димка выхватил пистолет - не забыть, однозарядный - и пинком выбил дверь. Та разлетелась на куски раньше, чем Димка сообразил, что открывается она наружу.
Свист и сильный удар в живот!
В конце задымленного коридора стоял тролль, в городской одежде. В руках двустволка, габаритами с противотанковое ружье. Ну кто еще попал бы с такого расстояния, только тролль...
Тролль вскинул свою гром-палку, из ствола бесшумно вырвалось облако дыма... Черт!!!
