Второй эльф прижался к стене у одной из дверей второго этажа. Судя по свежим пулевым отверстиям, именно за ней скрылся пока незнакомый убийца.
Димка выхватил пистолет - не забыть, однозарядный - и пинком выбил дверь. Та разлетелась на куски раньше, чем Димка сообразил, что открывается она наружу.
Свист и сильный удар в живот!
В конце задымленного коридора стоял тролль, в городской одежде. В руках двустволка, габаритами с противотанковое ружье. Ну кто еще попал бы с такого расстояния, только тролль...
Тролль вскинул свою гром-палку, из ствола бесшумно вырвалось облако дыма... Черт!!!
Пуля угодила Димке в бровь. Сразу подумалось, что глаза у него вовсе не пуленепробиваемые...
Слегка удивленный тролль - не все, не все слышали о яггаях - выхватил шпагу. Димка неторопливо направил на него пистолет:
- Стоять, бросать, лежать, не двигаться.
Об пол грохнулось ружье, звякнула шпага. Тролль послушно лег на пол. Тут же вбежали эльфы и заковали его в наручники. Затем подняли на ноги и повели на улицу. Димка поднял ружье.
Интересное оружие... Длинное, почти метра два, два ствола, охвачены деревянным футляром, сплошь покрытым рунами. Что-то подсказывает, что бесшумность выстрела объясняется магией...
Карет у крыльца уже было как полицейских машин на месте преступления в американских фильмах. И та, что приехала за господином Шарлем и городской полиции - на дверце веревочная петля и зубчатая крепостная стена - и еще одна карета королевской полиции. Возле крыльца шла свара, даже несколько.
Черный эльф Жозеф и светлый эльф Этьен орали друг на друга, хватаясь за кинжалы. В чем была суть спора Димка, тащивший ружье, не уразумел: мало того, что их крики были плотно пересыпаны матерными трррр-трррр-трррр, так еще и Жозеф все время сбивался на незнакомый Димке язык.
Рядом так же орали, только без кинжалов, представители королевской и городской полиции. Тут было яснее: королевские кричали ,что убили их сотрудника и расследовать будут они, городские возражали, что, во-первых, они прибыли раньше и пусть "беляки" утрутся, во-вторых, покойный господин Шарль, при всем к нему уважении, не дворянин, а преступлениями против горожан занимается городская полиция.
Димка протиснулся мимо двух эльфов, уже, кажется, выбиравшим место дуэли. А может, просто посылавших другу друга в неудобосказуемые места: в их крике Димка понимал только предлоги.
Поднялся по лестнице в квартиру. В спальне у кровати с телом, накрытым простыней, дежурили эльфы-городские полицейские, те, что прибежали первыми.
- Все? - спросил Димка.
- Все, - кивнул один из них.
Димка глянул на тело. Никаких положительных эмоций это зрелище ему не добавило. Димка торопливо вышел.
На крыльце стоял и курил мрачный Этьен, даже не пытавшийся вмешаться в кипевший спор. После того, как гвардейцы привели схваченного убийцу, угрюмо выглядывающего теперь из зарешеченного окна полицейской кареты, вектор ссоры сместился. Про расследование уже все забыли и теперь делили лавры. Городские кричали, что королевские могут оправляться в любом удобном направлении, потому что расследование закончено, королевские же орали, что убийцу поймали гвардейцы из "эльфятника", а он, как известно, подчиняется королевской полиции, и пусть городские не примазываются. В спор встряли и сами эльфы, доказывающие, что они никому не подчиняются, кроме короля и военного министра, а полиции помогают чуть ли не на общественных началах. Даже кони, впряженные в полицейские кареты, смотрели на коней из соседних упряжек, как будто примерялись к их глоткам.
Общее впечатление дурдома усиливала хозяйка, летавшая вокруг головы эльфа Этьена и вопившая, как ей жаль господина Шарля, какой хороший был квартиросъемщик и как ей будет не хватать его и, в особенности, его платы за квартиру. Внизу, сидя на ступеньках, курил трубку черный эльф Жозеф, глядевший стеклянным взглядом вдаль над крышами.
Димка сел рядом. Разберутся и без него...
Подъехала еще одна карета, из частных извозчиков. Раскрылась дверь, из кареты медленно, матерясь на каждом шагу хриплым визгливым голосом, выбрался скрюченный в три погибели старик в потертой, но чистой городской одежде. Белые как пух волосы торчали из под конуса шляпы, кустистые брови... Огромные круглые очки и крючковатый нос придавали старику сходство со старым филином...
- Что здесь, трррррр, происходит?! Что, тррррр, за тррррр?!
Со старым филином-матершинником.
- Дедушка Арчибальд приехал... - безжизненно заметил Жозеф, - А Чарльза убили...
Дедушка Арчибальд, стуча палкой по булыжникам мостовой, подошел к ругающимся полицейским, поорал на них, размахивая палкой, понял, что на него не обращают внимания, плюнул и двинулся к крыльцу.
- Дедушка Арчибальд нисколько не изменился, - заключил черный эльф Жозеф и поднялся навстречу, - Добрый день, господин Арчибальд.
- Ты кто?! - прохрипел старик, подслеповато щурясь, - Жозеф?! Ты что здесь делаешь? А где Шарль?
- Шарль... Его убили.
- Что??!!
За возможный инфаркт можно было не опасаться: дедушка Арчибальд тут же понес по кочкам и подлого убийцу, которого решил самолично пристукнуть палкой - тролль-снайпер на всякий случай забился вглубь кареты - коллег Шарля, которые на могли сберечь такого ценного сотрудника, городскую полицию, которая позволила убить его единственного внука, а также самого внука, который, тррррр, как последний тррррр, позволил тррррр себя до смерти. Напоследок дедушка Арчибальд махнул палкой как шашкой, чуть не убив некстати подлетевшую хозяйку и спокойно осведомился, где лежит тело этого трррррр.
Димка вызвался проводить.
Долго у тела скандальный дедушка не задержался. Скоро, поддерживаемый под локоть Димкой, он выбрался на крыльцо и как с трибуны заявил всем и каждому, что раз он в кои-то веки приехал в гости к внуку, то теперь не уедет отсюда, пока не узнает, кто виновен в смерти господина Шарля. Хозяйка тут же подлетела и спросила, не хочет ли уважаемый господин снять ту же квартирку, где до сегодняшнего дня проживал его так некстати подвернувшийся под пули внучок.
Пламенную речь скрюченного дедушки прервало появление королевского курьера, гладко выбритого гнома в белом парадном мундире. Гном остановил коня и сообщил всему сборищу, что король интересуется, где господин Шарль, который обещал раскрыть заговор, но вместо этого заставляет своего короля ждать. Узнав, что задержка господина Шарля вызвана уважительной причиной, гном, не шевельнув и мускулом лица, развернулся и умчался прочь.
