— Что случилось Михель?
— Я, — парень на мгновение замялся, но потом прокашлялся и начал более уверенно, — я хотел спросить.
— Спрашивай.
— А мой брат, он где?
— Твой брат был осужден за то, чем занимался, так же как и вся его шайка.
— Но, я ведь тоже был в той шайке. — Тихо проговорил парень, опуская взгляд в пол.
— Нет Михель, не был. Ты прятался на болотах, но никогда не участвовал в операциях по отлову будущих рабов. А это разные вещи. Все те люди, которых твой брат ловил и доставлял в Эклеон в цепях, теряли свой шанс на свободу изначально. Если бы не он, многие из них никогда не познали бы всех ужасов рабского положения. Он виноват, и это не обсуждается. Ты, был там, но вряд ли смог что-то сделать. Твоя магическая сила велика, но при этом совершенно не упорядочена и не развита. Тебе предстоит проделать большую работу, прежде чем ты сможешь называться полноценным магом. Я понимаю, что ты скучаешь, ведь ближе брата у тебя никого не было, но он ответит за свои поступки и вернётся. Ты ещё сможешь его увидеть.
— Правда? — Михель вскинул на Мару полные надежды глаза.
— Правда. А теперь беги. Завтра у тебя тяжёлый день. Первый день занятий. Тебе нужно выспаться.
— Спасибо. — Михель дёрнулся вперёд и порывисто обнял Мару, чем удивил не только её, но и себя.
— Ой, извините.
— Ничего, я не сержусь. До завтра, Михель.
— До завтра леди Марьяна.
Мара проводила тоскливым взглядом порозовевшего от радости мальчишку, тоска по дочери вспыхнула с новой силой, и в этот раз не желал отпускать.
Мара перевела взгляд в окно, за которым пламенел закат и, зябко поёжилась. Ощущение наступающей катастрофы только усилилось, но ей оставалось только ждать. А ждать она ненавидела.
Найти молодожёнов оказалось непростой задачей — все их видели, но при этом никто не мог точно сказать, где, когда, и куда они после этого направились. Просто мистика какая-то. Через пару часов Крис с тоской посмотрел на помрачневшего фея.
— Это просто издевательство какое-то.
— Это ты мне говоришь?
Обменявшись тяжёлыми, ничего хорошего молодожёнам не предвещающими взглядами, парни отправились к фею домой. По пути им попалась стайка дриад. Девушки что-то усиленно обсуждали, да так увлечённо, что не сразу заметили подошедших парней. Когда же заметили, как-то странно замерли и, наступила оглушающая тишина.
— Что? — Фей неожиданно понял, что на него дамочки смотрят без прежнего восторга, и даже с некоторой злобой. Это напрягало, и даже пугало. — Что случилось то.
— Это ты у нас спрашиваешь? — Прошипела одна из девиц, окинув фея уничижительным взглядом. — Не ожидали мы от тебя такого. А ещё глупеньким прикидывался, а как дошло дело до выбора, так сразу зубки показал?
От неожиданности фей икнул и отшатнулся от странной девицы.
— Вы можете толком объяснить, что произошло. — Напряжённым голосом спросил Крис.
— Да так, ничего особенного. Просто вчера этот крылатый недомерок устроил целую истерику, когда тебя попытались увести с вечеринки. Да он просто с клыками наперевес на всех бросался и кричал, что своё не отдаст. Маленький извращенец.
Фей побелел, потом покраснел, потом снова побелел, потом приобрёл нежно зелёный оттенок и посмотрел на Киса круглыми от ужаса глазами.
— Всё совсем не так. — Тихо проговорил он. — Я даже не думал. Я просто…
Договорить ему не дала одна из дриад, девушка громко фыркнула, выражая своё отношение к тому, что говорит фей. — Конечно не так, а то мы все дуры набитые и не понимаем, почему ты от женщин шарахаешься, а в первого же свободного парня вцепился словно клещ, да ещё и к себе утащил.
Дыхание у Тюльпанчика перехватило, ведь он действительно даже и не думал ничего такого. Крис конечно симпатичный и всё такое, но он же даже не собирался. Это ведь несправедливо обвинять его в том, чего он не делал.
Ещё раз, бросив взгляд на помрачневшего Криса, фей тихонько всхлипнул, а потом стремительно взлетел и понёсся домой. Ему было очень обидно, но вдвойне обиднее, что Крис этим дамочкам поверил, а значит не возьмёт его с собой. От обиды его всего трясло, слёзы лились нескончаемым потоком, размывая картинку и мешая нормально ориентироваться. Домой фей ввалился, громко всхлипывая и растирая дурацкие слёзы по щекам грязными ладошками, от чего на его лице оставались грязные разводы, придавая его мордашке ещё более забавный вид.
— Ну и чего ты убежал? — Недовольно спросил его входящий без стука Крис.
Фей вздрогнул и резко обернулся. Он икнул от неожиданности и громко швыркнул носом.
— Я не знаю.
— Зато я знаю, потому что они глупость сказали, а ты повёлся.
— Извини. — Панч понуро опустил голову, он сам не знал, почему так остро отреагировал. Может ему хотелось произвести на гостей леса дриад благоприятное впечатление. А может, они ему просто нравились и теперь кто-то пытался всё испортить поспешными выводами.
— И что ты им сказал?
— Что это не их дело, кто, куда и с кем ходит. Вот же склочные создания, дай только повод обольют презрением и имени не спросят.
— Моё они знают.
— Зато моё нет. Но мы не о том говорим. Я раскрыл их заговор. Молодожёнов от нас будут прятать долго, так что находим их старым проверенным способом.
— Каким?
— По-запаху. — Крис слегка улыбнулся, когда увидел, как на чумазой мордашке фея широко распахнулись глазёнки
— Это ты опять в волка?
— Да, так что придётся тебе меня прикрывать.
Фей усиленно закивал головой, и Крис не смог сдержать улыбки.
— Что? — тут же насупился фей.
— Я на твоём месте пошёл бы умылся, а то эти разноцветные разводы на твоём лице смотрятся немного странно.
Фей охнул и бросился умываться. Вид в зеркале его откровенно напугал, как только Крис не сбежал от него с воплями, непонятно.
Наскоро перекусив, парни отправились на поиски молодоженов. Крис заранее разделся и сложил вещи в сумку, которую ему одолжил Панч. Так они и покинули жилище фея, сначала волк, а потом, после непродолжительных сборов фей. Крис сам предложил ему идти вместе с ними, он прекрасно понял, что после исчезновения гостей, житья фею не дадут, а так за ним приглядеть можно будет. Почему-то полуэльф чувствовал ответственность за этого непосредственного паренька. Погибнет же в этом змеином рассаднике.
Нашлись молодожёны в самом неожиданном месте — прямо под домом Панча. Волк оказавшись на земле, замер, недовольно повёл носом, а потом решительно двинулся к двери, за которой безошибочно угадывался запах Кира. И надо же было такому случиться, что эта дверь находилась прямо под дверью Панча.
